När den mytomspunne grekiske kungen Ödipus insåg att han hade mördat sin far och gift sig med sin mor, högg han ut sina egna ögon. Men i verkligheten är självblindning en sällsynt men förödande konsekvens av obehandlad psykos.
”Självblindning”, eller att ta bort sina egna ögon, förekommer ytterst sällan. När det sker har det ofta förklarats mot bakgrund av Ödipusmyten eller bibelversen Matteus 5:29, där det står: ”Och om ditt högra öga förargar dig, ryck ut det och kasta det ifrån dig.”
I själva verket visar ny forskning att sexuella eller religiösa skuldkänslor sällan ligger bakom självförblindning. De australiska psykiatrikerna Olav Nielssen från University of Sydney och Matthew Large från University of New South Wales rapporterar i British Journal of Ophthalmology att endast en fjärdedel av fallen av självutplåning har skuldkänslor. Fall förekommer också i icke-kristna och icke-västerländska kulturer, där Matteusevangeliet och den ödipala myten spelar liten eller ingen kulturell roll.
Nästan undantagslöst rapporterar dock offren för självförstoring hallucinationer eller vanföreställningar om att deras ögon utgör en fara för dem själva eller andra. I många fall har patienterna obehandlad schizofreni.
”Varje fall är oroande och det är kanske inte förvånande att läkarna har försökt förklara patienternas beteende inom de trygga ramarna för deras religiösa och kulturella föreställningar”, skriver forskarna. Men i själva verket, skrev de, bör läkare omedelbart förskriva antipsykotika till patienter som har försökt att hugga ut sina ögon, även om psykisk sjukdom ännu inte har diagnostiserats.
Självansikt är sällsynt, med endast cirka 50 fall som rapporterats i medicinska tidskrifter under de senaste 50 åren. Nielssen och Large uppskattar att självblindning förekommer hos cirka 1 av 30 miljoner människor globalt sett. I vissa fall, skriver de, lyckas personer som har lagts in på sjukhus för ögonstympningsförsök plocka ut sina egna ögon på sjukhuset, vilket understryker behovet av ständig övervakning och till och med armfasthållning tills antipsykotika börjar verka.
Även avlägsnandet av ett öga kan få breda effekter, inklusive fullständig förlust av synen om skadan på synnerven är tillräckligt omfattande. Andra komplikationer som rapporterats är bl.a. hjärnblödning, läckage av den vätska som dämpar hjärnan och skador på den närliggande hypofysen.
Du kan följa Stephanie Pappas, ledarskribent på LiveScience, på Twitter @sipappas. Följ LiveScience för de senaste vetenskapliga nyheterna och upptäckterna på Twitter @livescience och på Facebook.
Renoverade nyheter
.