The Four Horsemen of Notre Dame: quarterback Harry Stuhldreher, vänster halfback Jim Crowley, höger halfback Don Miller och fullback Elmer Layden
20-talet brukar kallas den amerikanska sportens guldålder. Med mer fritid och bättre transportmedel för att kunna närvara vid matcher i sina egna områden hade människors lokala lojalitet för friidrotten aldrig varit starkare. Dessutom blev radion en vanlig sak i många hushåll under denna tid, vilket gjorde det möjligt för människor att följa viktiga idrottsevenemang från hela landet, till exempel baseboll- och fotbollsmatcher och boxningsmatcher. Men ingen sport var mer populär under denna tid än fotboll. Följande fem spelare gjorde mer för att popularisera sporten än någon annan under någon annan epok, vilket är anledningen till att temat TILLVÄXT är tillämpligt.
De fyra ryttarna
Notre Dame Fighting Irish blev snabbt ett nationellt kraftpaket under 1920-talet. De berömda fyra ryttarna spelade 30 matcher tillsammans som en backfield-enhet och förlorade bara två gånger, båda mot samma lag: Nebraska Cornhuskers. De fyra spelarna var mycket små med dagens mått mätt. Störst bland dem var Elmer Layden från Davenport, Iowa, en fullback som var 1,80 meter lång och vägde endast 162 pund. Layden var också den snabbaste av kvartetten och kunde gå 100 yards på bara 10 sekunder. Layden var mångsidig och var både punter och defensiv back. Sportjournalisten Grantland Rice gav de fyra spelarna sitt smeknamn efter en 13-7 seger mot Army den 18 oktober 1924 i vad som anses vara den mest berömda sportartikel som någonsin skrivits. Kvartetten ”red” sin nyvunna berömmelse och fortsatte med att vinna Rose Bowl 1925 (den nationella mästerskapsmatchen på den tiden) över Stanford med det imponerande resultatet 27-10.
De fyra ryttarna var sådana hjältar för sin tid att Förenta staternas postverk 1998 hedrade dem som en del av en serie på 15 frimärken, ”The Roaring Twenties”.”
Red Grange
”Galloping Ghost” var det smeknamn som Grantland Rice gav Red Grange för hans enastående snabbhet och smidighet. Detta smeknamn var välförtjänt, med tanke på att den trefaldige All-American halfback en gång gjorde fyra touchdowns på 262 yards rushing på bara tolv minuters spel. Är du imponerad? Tänk om jag berättade att det skedde mot Michigan Wolverines försvar, ett försvar som bara hade tillåtit fyra touchdowns under de två föregående säsongerna tillsammans? Grange satt en kort tid, men kom sedan tillbaka för att rusa för en femte touchdown och kasta för en sjätte! Illinois besegrade det obesegrade Michigan med 39-14. Av en slump kom denna spektakulära prestation samma dag som de fyra ryttarnas genombrottsmatch mot Army.
Granges atletiska förmåga började på Wheaton High School i Wheaton, Illinois, där han fick 16 bokstäver i basket, baseball, friidrott och naturligtvis fotboll. När han gick på University of Illinois hade Grange planerat att spela basketboll och springa friidrott. Han övertalades dock till något annat av några broderskapsbröder och en träpaddel.
Rose Bowl-vinnare
Som jag nämnde tidigare var Rose Bowl den nationella mästerskapsmatchen i tidig collegefotboll.
1920: Harvard 7 Oregon 6
1921: Harvard 7 Oregon 6
1921: Kalifornien 28 Ohio State 0
*1922: Kalifornien 28 Ohio State 0
*1922: Washington & Jefferson 0 Kalifornien 0
1923: Southern California 14 Penn State 3
1924: Southern California 14 Penn State 3
1924: Washington 14 Navy 14
1925: Washington 14 Navy 14
1925: Notre Dame 27 Stanford 10
1926: Notre Dame 27 Stanford 10
1926: Alabama 20 Washington 19
1927: Alabama 20 Washington 19
1927: Alabama 7 Stanford 7
1928: Stanford 7 Pittsburgh 6
1929: Stanford 7 Pittsburgh 6
1929: Georgia Tech 8 California 7
* Den oavgjorda matchen 1922 är den enda oavgjorda matchen i Rose Bowls historia.
NFL
De första elva lagen
NFL bildades officiellt den 20 augusti 1920. NFL är den högsta nivån inom amerikansk fotboll. NFL bildades år 1920 med 11 lag och kallade sig American Professional Football Association. De första 11 lagen var: Wheeling Stogies, West Buffalo, Pitcairn Quakers, Columbus Panhandles, Moline Universal Tractors, Muncie Flyers, All-Buffalo, Toledo Maroons, Chicago Cardinals, Cleveland Tigers. Det finns inga Super bowl-mästare på 1920-talet eftersom den första Super bowl inte var förrän den 15 januari 1967. Green Bay Packers och Kansas City Chiefs spelade i den första superbowlen. Packers vann 35 till 10.
Harold ”Red” Grange (som spelade för Illinois) spelade senare för Chicago Bears och New York Yankees i ett år. Grange spelade för Chicago i sju år. Två av dessa år var på 1920-talet. Som running back hade Grange totalt 170 försök med 569 yards och 16 fångster med totalt 288 yards. Grange hade 10 touchdowns och noll fumbles. Grange var nummer 77. Jimmy Conzelman, en annan Hall of Fame-fotbollsspelare, var TB-HB-E (Tail-back, Half-back, End) och huvudtränare för Chicago Cardinals. Conzelman var halfback vid Washington University i St Louis. Conzelman inledde sin professionella karriär som spelare i Great Lakes Navy. Great Lakes Navy vann 1919 års Rose Bowl. En av hans lagkamrater från Great Lakes var George Halas. Halas rekryterade honom till sitt lag Decatur Staleys 1920 i den nybildade American Professional Football Association. Professional Football Association bytte senare namn till National Football League. På 1920-talet spelade Conzelman för Rock Island, Milwaukee, Detroit och Providence.
1920-talets fotbollsutrustning
Som du kanske vet var uniformerna på 1920-talet för både NFL och College Football dåliga. Det förekom (och förekommer fortfarande) många hjärnskador, och när uniformerna var dåliga förekom till och med några dödsfall. Här är några bilder på gammal utrustning från NFL och College Football.
College Uniform
Intramural Trophy
Early 1900’s Whistle
Leather Helmet
Spelarna som bar läderhjälmar kallades ofta ibland för Leather Heads.
Här är några bilder av fotboll på 20-talet
Idaho University som spelar mot Washington State College år 1920.