Alai

Poeten Robert Frost sa en gång:

”Titta! Först vill jag vara en person. Och jag vill att du ska vara en person, och sedan kan vi vara så mellanmänskliga som du vill. Vi kan dra varandra i näsan – göra alla möjliga saker.”

Harva elden

Vi behöver alla hava elden mellan oss själva och andra för att kunna vara kreativa i våra personliga liv och karriärer. Utmaningen för dem med tvångssyndrom (OCD) är att de inte tillåts eller visas hur de på ett säkert sätt kan utnyttja sin eld. Istället hotar den ständigt att bränna dem och dem de älskar, vilket gör att de känner sig skyldiga, rädda och illvilligt tveksamma.

Att dra den andra i näsan verkar bekymmersamt och skrämmande. Farligt. Nästan otänkbart.

Påverkad av elden

De med tvångssyndrom plågas snarare än inspireras av denna eld. Freud sade en gång att en person med tvångssyndrom känner skuld på den nivå som är lämplig för en massmördare när de i själva verket sedan barnsben har uppträtt som ”den mest omtänksamma och samvetsgranna medlemmen av samhället.”

Trots sina många tvivel och självanklagelser kommer de flesta kliniker att säga att personer med tvångssyndrom hör till de mest intelligenta, känsliga, lyhörda och kreativa människorna som de kan arbeta med. Så hur kommer det sig att personer med tvångssyndrom ser sig själva på ett så förvrängt sätt? (I ett uppföljande inlägg kommer jag att tala om vägen ut ur OCD:s kafkaeska plågori).

En ny vinkel på OCD

Jag betraktar tvångssyndrom (OCD) från en helt annan vinkel än de flesta andra kliniker. Jag ser det som ett temperamentsproblem, en känslighet för känslor, moral och makt. Det är också en relationsproblematik, att lära sig att balansera djupa och magiskt nära förbindelser med andra samtidigt som man håller fast vid sig själv som en separat och differentierad individ.

Känslighet

Individer med tvångssyndrom är empater – starkt inställda på andras känslor – och detta gör det möjligt för dem att knyta djupa förbindelser, ibland nästan telepatiska, med andra. Är det någon överraskning att de oroar sig för att deras magiska tankar ska skada andra eller att andra också ska kunna läsa deras tankar?

Denna känslighet är en välsignelse men också en utmaning eftersom den gör det lätt att smälta in i andra och förlora känslan för sin egen form. Den gör det också lätt att glömma att man har rätt att vara separat och annorlunda, att vara den person som Frost anspelade på.

Likt kanariefågeln i kolgruvan kan personer med tvångssyndrom också upptäcka outtalade känslor som är mindre medvetna för andra eller till och med aktivt minimeras eller förnekas. Jag har känt klienter med tvångssyndrom som är utsökt inställda på sina föräldrars känslomässiga och fysiska bräcklighet, deras outtalade trauman eller helt enkelt de känslor och tankar som man inte kan eller ”inte bör” tala om. Utan hjälp med att uttrycka detta på ett språk eller bekräfta deras verklighet är det lätt att dessa intuitioner och instinkter förvandlas till tvångsmässiga tvivel och bekymmer i stället för att blomma ut till kreativa bidrag.

Responsibility

Då de är så medvetna om vad som förtrycks eller undertrycks känner de också ett överdrivet ansvar för att göra något för att göra det bättre (eller skuldkänslor för att inte göra något). Eftersom de kan uppfatta det bör de göra något åt det, om än bara i sitt eget sinne. Och detta lämnar dem, förståeligt nog, i konflikt.

Det pressar dem också att göra det rätt. Och därför blir de särskilt angelägna om att vara moraliska, goda och rena. I processen försöker de trycka ner känslornas normala eld och försöker överskrida sin egen röriga mänsklighet genom att vara särskilt samvetsgranna i handling och tanke.

Det är inte bara så att jag inte borde bli alltför självsäker eller aggressiv, utan jag borde inte heller ens ha övervägt det. Om jag gör det är det ett ännu större bevis på att jag har fel och är skyldig, lyder det perfektionistiska inre manuset för den som lider av tvångssyndrom.

Makt

På grund av att de är känsliga för att bli sårade är de som lider av tvångssyndrom också mycket medvetna om användningen och missbruket av makt, och ser den återigen, precis som eld, i första hand som ett destruktivt verktyg. Istället för att kunna mobilisera denna energi i hälsosamma tjänster för dem själva, bommar aggressiviteten tillbaka på dem själva i form av påträngande tankar om våld, sexuellt tabubelagt material eller andra ”orena” grubblerier.

Många personer som lider av tvångssyndrom kan minnas att de från tidig ålder hade tvångstankar som handlade om rädslan för att förlora någon de älskade, om rädslan för sin sjukdom eller till och med de skrämmande våldsamma tankarna i sina egna sinnen som skulle kunna göra slut på dem.

Hålla fast vid sig själv

OCD gör det ”smutsiga arbetet” att hävda sig själv. Det ironiska är att OCD-symptomen faktiskt är psykets smarta sätt att försöka hjälpa till att sätta gränser. De gör det på ett sådant sätt att de inte skadar en annan person och upprätthåller en känsla av inre kontroll. Jag hade till exempel en gång en klient som blev lekfullt knuffad av en vän, men det började kännas som att det blev för mycket. Istället för att hävda sig i stunden började hennes OCD-symptom ta över och försökte övertyga henne om att om detta inte upphörde skulle hon snart få hjärnskador.

OCD-symptomet blir ett sätt för individen att upprätthålla en viss hälsosam separation och ha tvångets ”ursäkt”: ”Du måste sluta, för om du inte gör det säger mitt tvångssyndrom att jag kommer att få hjärnskador”. Det är inte jag som kräver att du slutar, det är mitt tvångssyndrom. Med andra ord, den eld som vi alla behöver för att uttrycka oss och hävda oss blir koopted av själva tvångssyndromet.

Ett liknande exempel kommer när en person har ett OCD-utbrott och kräver att folk omedelbart ska tvätta händerna. Ofta finns det i bakgrunden en önskan om mer utrymme eller kontroll, och symptomet rusar in för att hjälpa till att förhandla om detta.

Individer med OCD känner sig ofta inte berättigade till sitt eget utrymme och sina egna åsikter. Lägg märke till hur snabbt de tvivlar på sig själva och känner ett behov av bekräftelse från andra för att stärka eller bekräfta sina åsikter. Personer med tvångssyndrom känner ofta att de måste se till att andra mår bra för att de själva ska må bra. Samtidigt tillåter detta dem inte att vara den separata person som de behöver för att kunna vara ”så interpersonella som de vill”.

Rekoppling till den kreativa elden

Jag säger ofta till mina klienter med tvångssyndrom att vår uppgift är att komma ihåg att elden kan vara fantastisk så länge den är kopplad på rätt sätt. Titta bara på en bil. Det är en sofistikerad explosionsanordning som har hittat ett sätt att använda sin energi för drivkraft snarare än för förstörelse.

Målet med OCD-behandling är att hjälpa till att återkoppla elden och flytta den från OCD-tankar och tvång till kreativ drivkraft. Med andra ord handlar det om att erkänna de underliggande tankarna och känslorna – även om de till en början framkallar ångest – och att få stöd med att översätta dem till en bättre balans för att respektera sig själv och de människor man älskar.

Det är först då som vi kan se tvångssyndromet inte bara som en olägenhet, utan som en budbärare för att koppla upp oss mot vårt sanna kreativa syfte igen.