Diskussion
Dessa resultat visar att kronisk ögonklåda är ett vanligt symtom som drabbar 29,5 % av patienterna i vår studiepopulation. Det är anmärkningsvärt att denna siffra överstiger den rapporterade prevalensen av kronisk kutan pruritus, 13,5 %10. Dessutom visade våra resultat att den genomsnittliga NRS-intensiteten för klåda var måttligt hög (5,6). Klådintensiteten korrelerade med klådans varaktighet, vilket tyder på att pruritus kan bli allvarligare med tiden. Det är troligt att progressiv neuronal överkänslighet, ett fenomen som är inblandat i många etiologier av kronisk klåda, kan ligga bakom sådana resultat11. Dessutom korrelerade klådans intensitet positivt med graden av njutning av att klia eller gnugga det drabbade området. Detta resultat har också rapporterats för andra typer av kronisk klåda, bland annat AD12.
Interessant nog upplevde försökspersonerna klåda oftare på dagen än på natten.Detta resultat går stick i stäv med vad som tidigare har rapporterats för andra etiologier av kronisk klåda. De faktorer som ligger till grund för detta resultat är fortfarande oklara. Det är dock möjligt att stängningen av ögonlocken kan utgöra en skyddande barriär som minskar avdunstningen av tårfilmen och dämpar sensoriska pruritogena stimuli från omgivningen.
Den kroniska okulära pruritus kan dessutom ha en alifebegränsande och sömnstörande inverkan, vilket våra resultat visar. Våra resultat tyder på att bördan av kronisk okulär pruritus är hög, baserat på antalet patienter som använde termer som ”outhärdlig” och ”plågsam” för att beskriva sin pruritus. Med tanke på allvaret i dessa fynd skulle det vara av stort intresse att ytterligare utvärdera hur kronisk okulär klåda påverkar livskvaliteten.
Kronisk okulär pruritus var förknippad med både allergiska och icke-allergiska oftalmologiska patologier. Det tillstånd som var starkast förknippat med kronisk ögonklåda var AC,som beräknas drabba upp till 40 % av den allmänna befolkningen13. Även om klåda länge har beskrivits som det viktigaste symtomet på denna sjukdom, fann vi att pruritus ofta kvarstår som ett kroniskt besvär. Den ögonklåda som är förknippad med AC kan vara allvarlig och avsevärt störa de dagliga aktiviteterna14. Det är troligt att kronisk klåda också förekommer i kroniska varianter av AC, inklusive atopisk keratokonjunktivit och vernal keratokonjunktivit. På grund av den låga prevalensen av dessa tillstånd i vår studiepopulation kunde vi dock inte bedöma dessa associationer.
Våra resultat avslöjade att kronisk okulär pruritus också är vanligt förekommande i samband med DES,även känd som keratokonjunktivit sicca, ett mycket vanligt förekommande tillstånd i vår studiepopulation. En tidigare studie visade ett högt samband mellan patientrapporterade symptom på klåda och torrhet1. Betydelsen av pruritus i samband med DES har dock sällan studerats. Validerade frågeformulär som används för att utvärdera svårighetsgraden av DES bedömer inte generellt förekomsten och svårighetsgraden av ögonklåda. På grundval av våra resultat, som visar att pruritus är både utbrett och besvärligt, föreslår vi att klåda i ögonen bedöms hos dessa patienter. Dessutom är det värt att notera att DES har många etiologier, inklusive, men inte begränsat till, blefarit och dysfunktion av tårkörteln. DES kan dessutom förekomma i samband med systemiska sjukdomar som Sjögrens syndrom, reumatoid artrit och systemisk lupus erythematosus. Framtida studier skulle kunna belysa variationen i prevalens och egenskaper hos ögonklåda bland olika teologier av DES.
Våra resultat avslöjade dessutom ett högt samband mellan kronisk okulär pruritus och blefarit eller dysfunktion av den meibomska körteln. Blefarit kännetecknas kliniskt av svullna, inflammerade ögonlocksränder och har beskrivits som en komplikation till olika pruritiska dermatoser, inklusive AD, seborrheisk dermatit och psoriasis2,15. Klåda har tidigare beskrivits som ett symtom på blefarit, men man vet inte mycket om dess patogenes16.
Det har också påvisats ett signifikant samband mellan kronisk okulär pruritus och AD.Pruritus är patognomoniskt för AD, där en ond cirkel av klåda och klåda ofta vidmakthåller sjukdomen. Ögonlocken är ofta involverade hos patienter med Alzheimers sjukdom och drabbar >10 % av individerna2. Dessutom medför AD också en ökad risk för pruritiska oftalmologiska patologier, inklusive AC och blefarit.
Trots dess förekomst är den patofysiologi som ligger till grund för olika former av kronisk okulär pruritus fortfarande dåligt förstådd. Följaktligen kommer det inte som någon överraskning att de behandlingsmetoder som för närvarande finns tillgängliga har begränsad effekt. Farmakologiskt ingripande har till stor del inriktats på histamin med användning av H1-antagonister och mastcellstabiliserande medel, särskilt i samband med okulär allergi. Även om histamin är känt för att vara inblandat i AC-klåda, har ytterligare ett histaminoberoende sätt att framkalla klåda nyligen belysts17. I en murinmodell visade Huang et al18 att både TRPV1, en histaminkänslig jonkanal, och TRPA1, en histaminoberoende jonkanal, krävs för att framkalla allergisk ögonklåda. Detta fynd kan förklara begränsningarna med för närvarande tillgängliga antiallergiska ögondroppar19.
Denna studie har ett antal begränsningar. För det första utesluter tvärsnittsutformningen av vår studie att man kan fastställa kausala samband. En annan begränsning är möjligheten att olika oftalmologiska tillstånd, inklusive blefarit, kan vara underrepresenterade i vår studiepopulation. Den rikstäckande prevalensen av blefarit har rapporterats ligga mellan 37 % och 47 %, vilket överstiger prevalensen på 12 % i vår studiepopulation20. Denna skillnad kan förklaras av ett antal bidragande faktorer. Det är möjligt att blefarit inte har registrerats i vissa tillfälliga fall, men det kan också bero på att vår studiepopulation huvudsakligen är afroamerikansk, eftersom blefarit kan vara mindre utbredd hos dessa personer. Slutligen kan storleken på vår studiepopulation utesluta en meningsfull bedömning av kronisk ögonklåda vid oftalmologiska tillstånd med låg prevalens. Det finns ett antal aspekter av kronisk ögonklåda som skulle vara intressanta att utforska i framtida studier. Dessa inkluderar de särskiljande egenskaperna hos klåda inom olika tillstånd, liksom en grundlig undersökning av behandlingssvar.
Slutsatsen är att kronisk ögonklåda är ett utbrett symtom som är förknippat med AC, DES, blefarit och AD. I klinisk praxis skulle det vara till stor nytta för patienterna om detta plågsamma symtom uppmärksammades mer och om orsakerna till det undersöktes närmare.