Pre Poor People’s Campaign (PPC) skapades den 4 december 1967 av Southern Christian Leadership Conference (SCLC) för att ta itu med frågor som arbetslöshet, bostadsbrist för de fattiga och fattigdomens inverkan på miljontals amerikaners liv. Till skillnad från tidigare insatser som syftade till att hjälpa afroamerikaner att få medborgerliga rättigheter och rösträtt, tog SCLC och dess ledare, dr Martin Luther King Jr, nu itu med frågor som påverkade alla fattiga oavsett rasbakgrund. Deras omedelbara mål var att få till stånd en federal lagstiftning som garanterade full sysselsättning och främjade byggandet av bostäder för låginkomsttagare för att höja livskvaliteten för landets fattiga medborgare.
SCLC planerade en riksomfattande marsch till Washington den 22 april 1968 för att rikta uppmärksamheten mot denna fråga och i synnerhet för att utöva påtryckningar på kongressen för att få den att anta en lagstiftning för att ta itu med sysselsättnings- och bostadsfrågorna. SCLC:s ledare planerade att skapa Resurrection City, en gigantisk tältstad på Mall i Washington, D.C., där demonstranterna skulle stanna tills deras krav uppfylldes. När dr King mördades i Memphis, Tennessee, den 4 april 1968 diskuterade rörelsens ledare om de skulle gå vidare med den planerade demonstrationen. De valde att fortsätta marschen med Kings löjtnant, pastor Ralph Abernathy, som ny ledare. Datumet för marschen sköts upp till den 12 maj 1968, även om några hundra personer anlände till Washington på det ursprungliga datumet. Den första veckan, den 12-29 maj, kom en våg av nästan 5 000 demonstranter. Under den andra veckan färdigställdes Resurrection City.
De protesterande, som kom från ett brett spektrum av rasmässiga, etniska och socioekonomiska bakgrunder – infödda amerikaner från reservat, latinamerikaner från sydväst, fattiga vita från West Virginia samt svarta på landsbygden och i städerna – samlades och spred kampanjens budskap till olika federala myndigheter. De störde också livet i Washington för att försöka tvinga regeringen att reagera. På sin höjdpunkt nådde antalet demonstranter nästan 7 000, men fortfarande långt ifrån det förväntade antalet på 50 000 personer.
Marschen stördes också av vädret och splittring i ledarskapet. En ovanlig regnskur gjorde att marken förvandlades till lera, vilket gjorde att tälten försvagades och till slut tvingade folk att lämna platsen. Spänningar bland demonstranterna själva orsakade våldsamma utbrott och underminerade PPC-ledningens effektivitet. Mordet på senator Robert Kennedy, en presidentaspirant och en av PPC:s främsta anhängare i kongressen, den 5 juni 1968 beseglade kampanjens öde. Resurrection City stängdes två veckor senare, den 19 juni 1968.