Bröstsmärta är ett vanligt klagomål och leder ofta till en hög grad av oro hos kvinnor som är oroliga för att utveckla bröstcancer. Lyckligtvis är symtom på bröstsmärta nästan alltid relaterade till orsaker som inte har med cancer att göra. Även om bröstsmärta sällan har samband med bröstcancer bör alla nya bröstsymptom, inklusive bröstsmärta, utvärderas av din primärvårdsläkare med en klinisk bröstundersökning. Som diskuterats för utvärdering av nya bröstknölar kommer din primärvårdsläkare troligen att skicka dig till ett bilddiagnostiskt centrum för en diagnostisk mammografi och eventuell ultraljudsutvärdering av bröstsmärtan. Diagnostisk bröstavbildning för att utvärdera bröstsmärta liknar den avbildning som utförs när en kvinna känner en ny knöl i bröstet eller kallas tillbaka för ytterligare utvärdering av ett onormalt screeningmammografi.
Jag använder bröstsmärta som en allmän term för att inkludera skarp bröstsmärta, obehag i bröstet och ömhet i bröstet. Som jag sa tidigare är de flesta orsaker till bröstsmärta inte relaterade till bröstcancer. I min praktik är de vanligaste orsakerna till bröstsmärta relaterade till förändrade hormonnivåer (östrogen och progesteron). För att kvinnokroppen ska kunna menstruera går hormonerna i vår kropp igenom en cykel varje månad. Dessa fluktuerande hormoner kan också stimulera bröstvävnad, vilket resulterar i smärta. Den vanligaste tiden då en kvinna upplever bröstsmärta i samband med sin menstruationscykel är veckan före menstruationen. Mängden smärta, platsen för smärtan och typen av smärta kan variera från månad till månad. Att vara medveten om när bröstsmärtan uppstår i förhållande till din menstruationscykel kan vara till stor hjälp för att försäkra dig om att bröstsmärtan sannolikt är hormonrelaterad, även om kvalitén på smärtan förändras med tiden.
Perimenopaus och klimakteriet är andra vanliga tillfällen då jag ser patienter som upplever ny bröstsmärta. När kvinnokroppen påbörjar klimakteriet blir hormonella fluktuationer mer oregelbundna. Detta kan leda till ny bröstsmärta hos en kvinna som inte tidigare haft bröstsmärta i menstruationscykeln. Var också medveten om att om du börjar med hormonersättningsterapi för att lindra klimakteriebesvären kan ny bröstsmärta utvecklas som svar på dessa hormoner.
Även efter klimakteriet (eller kirurgiskt klimakterium om äggstockarna har avlägsnats) finns det fortfarande tillräckligt med östrogen och progesteron i kvinnokroppen för att framkalla bröstsmärta, men smärtan kommer inte att uppträda cykliskt som hos de patienter som menstruerar.
Förutom hormoner är några av de vanligare orsakerna till bröstsmärta koffeinförbrukning och vissa mediciner. Slutligen kan bröstcancer mycket sällan ge upphov till bröstsmärta. Vid bröstcancer märks bröstsmärtan ofta i samband med andra symtom, bland annat en bröstknöl eller hudförändringar, men bröstsmärta märks i allmänhet inte alls förrän en cancer växer över 2 cm i storlek (0,8 tum). Även vid bröstcancer som är större än 2 cm i storlek är bröstcancer oftast smärtfri.
Som bröstradiolog är mitt primära fokus att se till att bröstsmärtan inte orsakas av bröstcancer. Med tanke på detta närmar jag mig bröstsmärta på olika sätt beroende på bröstsmärtans läge och kvalitet.
- Fokal bröstsmärta: Du kan placera ett finger för att lokalisera smärtstället.
- Non-fokal bröstsmärta: Alla bröstsmärtor som beskrivs som intermittenta, som omfattar ett större område av bröstet än en punkt, skjutande smärta, smärta som omfattar båda brösten eller migrerande smärta (smärta som rör sig runt).
Varför skillnaden?
Non-fokal bröstsmärta är oftast förknippad med hormonella förändringar (menstruationscykel eller klimakteriet). Min nivå av misstanke om bröstcancer vid denna typ av smärta är minimal, därför begränsar jag mängden avbildningar som jag utför för att utvärdera bröstsmärtan.
Och även om det är sällsynt, om det finns bröstsmärta som är förknippad med bröstcancer, kommer det med största sannolikhet att vara fokal bröstsmärta. Därför utvärderar jag fokal bröstsmärta på samma sätt som jag utvärderar bröstknölar.
Här är en allmän riktlinje för hur jag kan närma mig en utredning av bröstsmärta baserat på ålder och bröstsmärtens kvalitet. Observera att detta är tänkt att fungera som en allmän vägledning, och utvärderingen av bröstsmärta kommer troligen att variera mellan olika inrättningar beroende på bilddiagnostikinrättningens protokoll.
- Kvinna < 30 år med INTE-fokal bröstsmärta:
- Riktat ultraljud i bröstet för att utvärdera den kvadrant av bröstet där bröstsmärtan är mest koncentrerad.
- Kvinna < 30 år med FOCAL bröstsmärta:
- Riktat ultraljud i bröstet på den plats där den fokala bröstsmärtan finns.
- Om ett fynd som är misstänkt för cancer ses av ultraljudet kommer mammografi att utföras för att fullständigt utvärdera båda brösten.
- Kvinna 30-39 år med icke-fokal bröstsmärta:
- Mammografi av båda brösten för att ge ett baslinje-mammografi som kommer att tjäna som jämförelse för framtida mammografier.
- Det riktade ultraljudet av brösten kommer endast att utföras om ett misstänkt fynd ses på mammografin.
- Kvinna 30-39 år med FOCAL bröstsmärta:
- Mammografi av båda brösten för att ge ett baslinje-mammografi som kommer att tjäna som jämförelse för framtida mammografier.
- Det kan också erhållas ytterligare mammografibilder, inklusive 3D-mammografi och/eller ”spot compression”-vyer.
- Målinriktat ultraljud av brösten på den plats där smärtan är fokal. På mina anläggningar utvärderar vi inte hela bröstet med ultraljud, vi utvärderar endast området i bröstet vid och runt området med fokal smärta.
- Kvinna > 40 år med INTE-fokal bröstsmärta:
- > 12 månader sedan den senaste screeningmammografin kommer en mammografi av båda brösten att tas fram för att hålla dig på rätt spår för den årliga screeningen.
- < 12 månader sedan den senaste screeningmammografin kommer endast det symtomgivande bröstet att utvärderas med en mammografi.
- Targeted breast ultrasound kommer endast att utföras om ett misstänkt fynd ses på mammografin.
- Kvinna > 40 år med FOCAL bröstsmärta:
- > 12 månader efter det senaste screeningmammogrammet kommer ett mammogram av båda brösten att tas fram för att hålla dig på rätt spår för årlig screening.
- < 12 månader efter den senaste screeningmammografin kommer endast bröstet med fokal smärta att utvärderas med en mammografi.
- Det kan också tas ytterligare mammografibilder, inklusive 3D-mammografi och/eller ”spot compression”-vyer.
- Riktat ultraljud av bröstet på platsen för fokal smärta.
- Män i alla åldrar som har ny bröstsmärta kommer att utvärderas med mammografi av båda brösten, tillsammans med ultraljud av området endast om fokal smärta föreligger.
Var lugnt, de vanligaste orsakerna till bröstsmärta är inte relaterade till bröstcancer. Med detta sagt uppmanar jag starkt alla patienter att diskutera alla nya bröstsymptom, inklusive bröstsmärta, med sin primärvårdsläkare. Även om din läkare kan fastställa den mest sannolika orsaken till bröstsmärta baserat på din ålder och tidpunkten för symtomen, rekommenderas uteslutning av bröstcancer som orsak också med hjälp av bröstbildtagning.