I 25 år dominerade National League major league baseball. Försök att bilda rivaliserande förbund floppade, främst på grund av brist på pengar och organisation. Men en före detta sportjournalist vid namn Byron Bancroft (Ban) Johnson gjorde uppror och slog till slut igenom. Johnson utvecklade en välskött andra liga, men det var en mindre liga eftersom avtalet som styrde baseboll dikterade att National League var den enda större ligan. Johnson drog sig ur detta avtal och etablerade American League som en andra, oberoende major league 1901. Eftersom lagen i American League betalade mer kunde de få många spelare från National League .
Förutom att stjäla spelare från National League började American League slå den äldre ligan i publiksiffror. Det blev bråk om spelare i mindre ligor, vilka städer man skulle spela i och var man skulle bygga bollplaner.
Reklam
I början av 1903 slöt de två ligorna fred och kom fram till ett nationellt avtal för att övervaka sådant som tidtabeller, regler och rekrytering. En nationell kommission bestående av tre personer övervakade allt. År 1903 möttes mästarna från de två ligorna i den första officiella Major League Baseball World Series. Efter att ”Black Sox”-skandalen utbröt om att spelare från Chicago White Sox avsiktligt förlorade World Series 1919, antogs ett nytt nationellt avtal 1921, och den tre man starka nationella kommissionen med ansvar för Major League Baseball ersattes med en mäktig baseballkommissionär.
Under årens lopp har lagen flyttat och bytt namn, och ligorna har expanderat. År 2012 hade National League 16 lag och American League 14 lag. När Houston Astros byter till American League 2013 kommer siffrorna att vara 15 och 15.
Utmärkta spelare från de två ligorna möts en gång om året i en All-Star Game. Sedan 1997 har lag från de två ligorna mötts under den ordinarie säsongen för interleague play. Mästarna från de två ligorna möts naturligtvis fortfarande varje höst i World Series.
Spelet mellan de två ligorna har blivit mer komplicerat sedan American League antog en stor regeländring 1973. Den amerikanska ligans regel om utsedd slagman (DH) tillåter en tionde spelare, en slagman som inte spelar på fältet men slår regelbundet i stället för kastaren. Pitchers behöver inte slå.
Då pitchers vanligtvis är dåliga slagskyttar har regeln förändrat spelet. Den antogs för att slagskyttet hade minskat. Den fungerade i form av en viss ökning av slaggenomsnitt, träffar och löpningar. Vissa tycker att den gör spelet mer spännande. DH-regeln har varit bra för spelare som är bra slagmän men dåliga fältherrar. DH-regeln påverkar också kaststrategin eftersom managers inte behöver ta ut en kastare ur matchen och använda en pinch hitter när anfallet är avgörande. (Designated hitters ersätter kastare, som vanligtvis inte är bra slagskyttar.) Matcherna har inte lika många tråkiga förseningar när lagen byter kastare. Och lagen i American League värderar pitchers utan att behöva oroa sig för deras slagförmåga.
När lag från de två ligorna spelar mot varandra används regeln om utsedda slagmän endast i bollhallar i American League.
Reklam