Van Morrisons röst är ett uttrycksfullt instrument. Den kombinerar hans irländska arv med den R&B och jazz som han växte upp med i Belfast. Hans utforskande av keltisk soul har gett bränsle åt hela hans karriär, då han har pendlat mellan lättillgänglig pop och mer gåtfulla skivor. Van Morrisons två första auktoriserade studioplattor illustrerar denna klyfta; Astral Weeks från 1968 var en expressiv sångcykel med texter i en ström av medvetande, medan Moondance från 1970 var en samling slagkraftiga, radiovänliga R&B-låtar.
Van Morrison fortsatte att göra intressant musik under hela 1980-talet – jag tappade bort spåret efter Hymns to the Silence från 1991, en uppblåst dubbelplatta utan någon större innovation. Trots de utmärkta skivorna No Guru, No Method, No Teacher är mina favoritalbum med Van Morrison alla hämtade från 1960- och 1970-talen.
Van Morrisons fem bästa studioalbum
#5 – Veedon Fleece
1974
Veedon Fleece var det sista albumet från Van Morrisons första serie av soloskivor; därefter gick han i halvt pension i tre år, och dök bara upp för att medverka i The Band’s The Last Waltz. I vissa avseenden är det nästan ett fullbordande av den cirkel som påbörjades med Astral Weeks; Veedon Fleece återvänder till Irland i slutet av sitt äktenskap och är mer genomsyrad av akustisk mystik än något av hans album sedan Astral Weeks, och det är lika löst i sin känsla. Den är också märkbart mer irländsk än något han släppt tidigare; det finns lite R&B här, med mer folkorienterad, akustisk instrumentering, och texterna refererar till William Blake och figurer från den irländska mytologin.
#4 – Astral Weeks
1968
Den improviserade sångcykeln Astral Weeks är en fascinerande skiva; den låter annorlunda än något som Van Morrison, eller någon annan, någonsin har skapat. För äventyrliga musiklyssnare är den värd att plocka upp enbart av den anledningen. Han skulle återvända till den virtuosa sången, stream-of-consciousness senare i sin karriär, som på andra sidan av Into The Music. Astral Weeks visar den i sin renaste form, som den episka öppnare ”Astral Weeks” och den hyllade ”Madame George”.
#3 – Moondance
1970
Astral Weeks visade upp den medvetandeströmmande, improvisatoriska sidan av Van Morrisons musik, Moondance är det omvända; baserad på slagkraftig R&B och koncisa poplåtar. Sida ett är fylld med fem enastående kompositioner; titelspåret, där Van spelar Sinatra, är den mest kända, men ”Crazy Love” är vacker, ”Caravan” är kaxig, ”Into The Mystic” är vacker och esoterisk, medan ”And It Stoned Me” är allt det ovan nämnda.
#2 – Saint Dominic’s Preview
1972
Morrisons misslyckade äktenskap ligger till grund för Saint Dominic’s Preview. Kärlekssångerna från den ”inhemska trilogin” (Van Morrisons tre skivor från 1970 och 1971) ersätts med mer eklektiskt och ambitiöst material. Saint Dominic’s Preview är ett kvintessensalbum av Van Morrisons tidiga karriär, som omfattar både slagkraftig R&B-pop som den inledande ”Jackie Wilson Said (I’m In Heaven When You Smile)” och artigare impulser som de tio minuter långa halvimprovisationer som avslutar vardera sidan av den ursprungliga LP:n.
#1 – Into The Music
1979
Into The Music är en blåkopia av den vuxenmoderna riktning som Van Morrison skulle följa under 1980-talet, men låtskrivandet är så skarpt att det är hans bästa album. Det är snyggt producerat och laddat med bakgrundssångare, stråkar, saxofoner och annat vuxenmodernt tillbehör, men för dessa glada låtar fungerar den sensoriska överbelastningen vackert, som att svepas med av en våg av sammanflätad sexuell och andlig kraft.
Dessa fem album hör till Van Morrisons mest väl mottagna, även om det är okonventionellt att placera det hyllade Astral Weeks på plats 4 – det skulle vara mycket starkare utan ”Beside You” som andra spår. Dedikerade Van Morrison-fans tenderar att dras till hans mer isolerade, atmosfäriska album som Common One från 1980 och No Guru, No Method, No Teacher från 1986. Min favoritlåt av Van Morrison kommer inte från något av dessa album – det är titelspåret från Tupelo Honey från 1971.
- Van Morrison’s Five Best Albums of the 1980s
- Van Morrison Album Reviews
Har du ett favoritalbum av Van Morrison? Eller en favoritlåt?