Då de flesta kidnappare inte heller är sadister, utan begår våld bara för att de är så desperata att de vill kidnappa ett barn, kan de rationalisera våldet, säger Dr. Prentky. Eftersom kidnapparna känner sig så tvungna att tvinga sig på barn kan de övertyga sig själva om att deras offer ville ha sex eller att någon annan person tvingade dem att använda våld.
Vissa kidnappningar kan börja som mindre komplicerade brott, mer likt de tusentals barnmisshandel varje år där offren lockas in i bilar eller gränder under så korta tider att de aldrig ens riktigt betraktas som försvunna, sade Lanning. Men i vissa fall går händelserna fel. Någon avbryter kanske brottet och förgriparen får panik.
”Vad som kan hända då är analogt med historien om Lennie i ’Of Mice and Men”,” sade Dr Prentky. ”Om en kraftfull man på 200 pund försöker bemästra ett skrämt, skrikande barn på 40 pund kan han oavsiktligt skada barnet allvarligt.”
Även de kidnappare som är sadister uppvisar skillnader. Vissa män kidnappar barn i sexuellt syfte och slutar med att döda dem, sade Lanning, medan andra kidnappar barn för spänningen att döda dem och slutar med att ha sex med dem.
Det sägs ofta att kidnappare är människor som själva blev misshandlade som barn. En studie av dr Prentky visade att 71 procent hade erfarenhet av sexuella övergrepp i barndomen eller ungdomsåren. Ändå närmade sig den procentuella andelen av icke-förövare som misshandlades som barn 100 procent, sade Dr. Prentky.
En tredjedel av bortförandena utförs i ett annat syfte än sexuellt övergrepp, sade Dr. Finkelhor. Ibland kidnappas barn för att få en lösensumma eller för att de är indragna i ett annat brott som bilstöld, när en kidnappare kör iväg med ett barn i baksätet. Vid andra tillfällen fastnar barn i gängvåld, ibland som hämndaktioner.
Förra månaden kidnappades Erica Pratt, 7 år, i Philadelphia av män som krävde 150 000 dollar i lösensumma. Polisen misstänkte att bortförandet kunde ha sitt ursprung i en fejd mellan knarklangare. Erica rymde efter att ha tuggat igenom den tejp som band hennes händer och fötter.