Med nästan 600 pund var Mike Powers olycklig och ohälsosam. Det tog honom minst en halvtimme att utföra någon fysisk uppgift. För att få sig själv att må bättre vände han sig till mat.
Powers, som var 1,75 meter lång, hade alltid varit överviktig. Han var en känslomässig ätare som sällan såg till sina portionsstorlekar. Men för två år sedan började hans vikt och hälsa att gå överstyr – han kunde inte ens ta på sig sina skor eller klippa sina tånaglar.
”Jag var så van vid att det tog 30 minuter att ta på mig kläder”, säger den 43-årige mannen som bor i Myrtle Beach, South Carolina. ”När man väger 600 pund är det en smärtsam sak. Det bryter ner en väldigt snabbt.”
Powers hade typ 2-diabetes, hjärtsvikt och kronisk obstruktiv lungsjukdom. Hans läkare varnade honom för att han kunde dö om han inte gjorde en förändring.
”Hon sa: ’Om du kommer tillbaka i det här tillståndet vet jag inte om jag kan rädda dig'”, minns han. ”Det var ett skrämmande ögonblick.”
Sedan dess gjorde han inte mycket för att ändra sina vanor. I november 2016 gick han sedan till sin kinesiska favoritbuffé för att äta lunch. Han var för tidig och behövde döda tiden innan den öppnade. Han började vandra runt när han fick syn på Title Boxing Club och bestämde sig för att kolla in det.
”När jag först gick in på Title gym kunde jag inte gå från ytterdörren till badrummet”, säger han. ”Men första gången jag slog på säcken var det bara en befrielse.”
Den känslan motiverade honom att återvända några dagar senare. Han kämpade till en början: Han blev lätt blåst och kunde inte träna länge utan att ta en paus. Men han höll fast vid det.
I dag tränar han fem gånger i veckan. Han ändrade också sin kost och skar bort vita kolhydrater, som pizza, ris, pommes frites och pasta. Han lade till magert protein, frukt och grönsaker i sin kost. Varje dag dricker han minst åtta glas vatten. Om han känner sig ledsen går han till gymmet och slår på en tung säck.
”Allt som lockade mig till mat, depression eller vad som helst vänder jag mig till säcken”, säger han.
Powers har hittills förlorat 250 pund och väger nu 337 pund. Han behöver gå ner ungefär 30 eller 40 kilo mer innan han genomgår en operation för att ta bort huden, men han fokuserar på att vara aktiv och äta hälsosam mat.
”Jag vill bara vara frisk och lycklig. Det handlar inte längre om att gå ner i vikt”, säger han.
I dag behöver han inte längre ta insulin och tar bara två piller för att reglera sin hjärtsvikt. Han har lärt sig mycket om sig själv genom denna process.
”Jag är starkare än jag någonsin trodde”, säger han. ”Det är som ett nytt liv. Den gode Herren gav mig en chans att börja om på nytt.”
Här är hans tips till andra som hoppas på att gå ner i vikt:
Lämna det förflutna bakom sig.
Att tappa 250 kilo på 15 månader kräver mycket positiv energi. När vänner eller familj kritiserade honom eller tvivlade på honom undvek Powers dem. Han var också tvungen att släppa alla sina egna negativa känslor som hindrade honom från att lyckas.
”Du måste lämna det förflutna bakom dig”, sa han. ”Om det finns någon negativitet eller något som håller dig tillbaka måste du göra dig av med det.”
Finn det du älskar.
Boxning hjälpte Powers att må bättre både känslomässigt och fysiskt. Han tror att han höll fast vid det eftersom han älskade det så mycket.
”Hitta något som är positivt som du tycker om att göra och som är hälsosamt. Tennis, simning, vad som helst. Hitta något du tycker om att göra och ta det och kör med det”, säger han.
Det är ingen quick fix.
Powers förstår att för att bibehålla sin viktnedgång och hålla sig frisk måste han alltid äta hälsosam mat och träna.
”Det här är mitt nya liv”, säger han.
För mer inspiration om viktnedgång kan du läsa mer på vår sida My Weight-Loss Journey. Och om du är intresserad av att påbörja din egen resa kan du gå med i vårt nyhetsbrev Start TODAY.