¿Qué es una colonoscopia?
Una colonoscopia es un procedimiento ambulatorio en el que se examina el interior del intestino grueso (colon y recto). Una colonoscopia se utiliza habitualmente para evaluar los síntomas gastrointestinales, como el sangrado rectal e intestinal, el dolor abdominal o los cambios en los hábitos intestinales. Las colonoscopias también se realizan en personas sin síntomas para comprobar si hay pólipos colorrectales o cáncer. Se recomienda realizar una colonoscopia de cribado a cualquier persona de 45 años o más, y a cualquier persona con padres, hermanos o hijos con antecedentes de cáncer colorrectal o pólipos.
Qué ocurre antes de una colonoscopia
Para realizar una colonoscopia con éxito, el intestino debe estar limpio para que el médico pueda ver claramente el colon. Es muy importante que lea y siga todas las instrucciones que se le den para la preparación del intestino con suficiente antelación al procedimiento. Sin una preparación adecuada, la colonoscopia no tendrá éxito y es posible que haya que repetir la prueba.
Si siente náuseas o vómitos mientras toma la preparación intestinal, espere 30 minutos antes de beber más líquido y comience con pequeños sorbos de solución. Algo de actividad (como caminar) o unas galletas de soda pueden ayudar a disminuir las náuseas que siente. Si las náuseas persisten, póngase en contacto con su médico.
Puede experimentar irritación de la piel alrededor del ano debido al paso de las heces líquidas. Para prevenir y tratar la irritación de la piel, debe:
- Aplicar vaselina o pomada Desitin® a la piel alrededor del ano antes de tomar los medicamentos de preparación intestinal; estos productos pueden adquirirse en cualquier farmacia.
- Limpiar la piel después de cada evacuación con toallitas húmedas desechables en lugar de papel higiénico. Éstas se encuentran en la zona de papel higiénico de la tienda.
- Siéntese en una bañera llena de agua tibia durante 10 ó 15 minutos después de terminar de defecar; después de remojarse, seque la piel con un paño suave, aplique vaselina o una pomada Desitin en la zona anal y coloque una bola de algodón justo fuera del ano para absorber el líquido que gotea.
Qué ocurre durante una colonoscopia
Durante una colonoscopia, un médico experimentado utiliza un colonoscopio (un instrumento largo y flexible de aproximadamente 1/2 pulgada de diámetro) para ver el revestimiento del colon. El colonoscopio se introduce en el recto y avanza por el intestino grueso. Si es necesario, durante una colonoscopia se pueden extraer pequeñas cantidades de tejido para su análisis (una biopsia) y se pueden identificar pólipos y extirparlos por completo. En muchos casos, una colonoscopia permite un diagnóstico y un tratamiento precisos de los problemas colorrectales sin necesidad de una operación importante.
- Se le pide que lleve una bata de hospital y que se quite las gafas.
- Se le administra un analgésico y un sedante por vía intravenosa (en la vena); se sentirá relajado y algo somnoliento.
- Se tumbará sobre el lado izquierdo, con las rodillas levantadas hacia el pecho.
- Se utiliza una pequeña cantidad de aire para expandir el colon y que el médico pueda ver las paredes del mismo.
- Puede sentir ligeros calambres durante el procedimiento; los calambres pueden reducirse respirando lenta y profundamente.
- El colonoscopio se retira lentamente mientras se examina cuidadosamente el revestimiento de su intestino.
- El procedimiento dura entre 30 minutos y una hora.
Qué ocurre después de una colonoscopia
- Permanecerá en una sala de recuperación para observación hasta que esté listo para el alta.
- Puede sentir algunos calambres o una sensación de tener gases, pero esto pasa rápidamente.
- Si se le ha administrado medicación, un adulto responsable debe llevarle a casa; evite el alcohol, la conducción y el manejo de maquinaria durante las 24 horas siguientes a la intervención.
- A menos que se le indique lo contrario, puede reanudar inmediatamente su dieta normal, pero le recomendamos que espere hasta el día siguiente a la intervención para retomar sus actividades normales.
- Si se han extirpado pólipos o se ha realizado una biopsia, evite tomar aspirina, productos que contengan aspirina o fármacos antiinflamatorios (como ibuprofeno, naproxeno o indometacina) durante las dos (2) semanas posteriores a la intervención para ayudar a disminuir el riesgo de hemorragia; puede tomar paracetamol (como Tylenol®) si es necesario.
- Si está tomando Coumadin®, Plavix®, Ticlid® o Agrylin®, el médico que le realice la colonoscopia le indicará cuándo es seguro volver a tomar sus anticoagulantes.
- Si se ha tomado una biopsia o se ha extirpado un pólipo, puede notar una ligera hemorragia rectal durante uno o dos días después del procedimiento; se debe informar inmediatamente de grandes cantidades de hemorragia, del paso de coágulos o del dolor abdominal.