Normální srdeční rytmus je změna rychlosti nebo vzorce srdečního rytmu – srdce může bít příliš pomalu, příliš rychle nebo nepravidelně. Když srdce bije příliš pomalu, je do zbytku těla vypuzováno příliš málo krve. Když srdce bije příliš rychle, nemůže se zcela naplnit, takže tělo nedostává objem krve, který potřebuje ke správnému fungování. Pomalá srdeční frekvence se nazývá bradykardie. Rychlá srdeční frekvence se nazývá tachykardie.
Srdce se skládá ze čtyř komor. Horní komory, nazývané síně, přijímají a shromažďují krev. Dolní komory, nazývané komory, pumpují krev do těla. Komory srdce ve vzájemné spolupráci rozvádějí životodárnou krev do celého těla.
Existuje několik typů abnormálního srdečního rytmu, některé se vyskytují v jedné z předsíní a nazývají se síně, jiné se vyskytují v komorách a nazývají se komory.
Srdce, které bije příliš rychle nebo příliš pomalu, může způsobit:
- Světloplachost nebo závratě
- Palpitace (přeskakování, třepotání nebo bušení v hrudi)
- Únavu
- Tlak nebo bolest na hrudi
- Dýchavičnost
- Mdloby
Někdy se nevyskytují žádné příznaky. Neléčené některé abnormální srdeční rytmy mohou způsobit smrt. Na druhé straně jsou některé arytmie běžné a nejsou spojeny s žádnými nežádoucími stavy, tzv. benigní arytmie. Jedním z cílů vyšetření je vytřídit závažné od nezhoubných forem poruch srdečního rytmu
.