Ein abnormaler Herzrhythmus ist eine Veränderung der Geschwindigkeit oder des Musters des Herzschlags – das Herz kann zu langsam, zu schnell oder unregelmäßig schlagen. Wenn das Herz zu langsam schlägt, wird zu wenig Blut in den übrigen Körper gepumpt. Wenn das Herz zu schnell schlägt, kann es sich nicht vollständig füllen, so dass der Körper nicht das Blutvolumen erhält, das er braucht, um richtig zu funktionieren. Langsame Herzfrequenzen werden als Bradykardien bezeichnet. Schnelle Herzfrequenzen werden als Tachykardien bezeichnet.
Das Herz besteht aus vier Kammern. Die oberen Kammern, die sogenannten Vorhöfe, nehmen das Blut auf und sammeln es. Die unteren Kammern, die so genannten Ventrikel, pumpen das Blut in den Körper. Durch ihre Zusammenarbeit befördern die Herzkammern das lebenswichtige Blut durch den Körper.
Es gibt verschiedene Arten von Herzrhythmusstörungen, einige treten in einem der Vorhöfe auf und werden als atrial bezeichnet, andere treten in den Kammern auf und werden ventrikulär genannt.
Ein zu schnell oder zu langsam schlagendes Herz kann Ursachen haben:
- Schwindel oder Benommenheit
- Palpitationen (Hüpfen, Flattern oder Pochen in der Brust)
- Müdigkeit
- Druck oder Schmerzen in der Brust
- Atemnot
- Ohnmachtsanfälle
Manchmal treten überhaupt keine Symptome auf. Unbehandelt können bestimmte Herzrhythmusstörungen zum Tod führen. Andererseits gibt es Herzrhythmusstörungen, die häufig vorkommen und nicht mit unerwünschten Zuständen verbunden sind, so genannte gutartige Arrhythmien. Eines der Ziele der Untersuchung ist es, die schwerwiegenden von den gutartigen Formen von Herzrhythmusstörungen zu unterscheiden.