Raný život a počátky hudební kariéry
Nash se narodil v roce 1942 v Blackpoolu v anglickém hrabství Lancashire, kam byla jeho matka evakuována z rodného Salfordu v hrabství Lancashire kvůli druhé světové válce. Rodina se následně vrátila do Salfordu, kde Nash vyrůstal. Na počátku 60. let spoluzaložil s kamarádem ze školy Allanem Clarkem skupinu Hollies, jednu z nejúspěšnějších britských popových skupin, a na jejím prvním albu byl uveden jako její vedoucí. Zpíval v písni „Just One Look“ (1964) a svůj první hlavní vokál nazpíval v původní písni Hollies „To You My Love“ na druhém albu skupiny In The Hollies Style z téhož roku. Na pozdějších nahrávkách Hollies často zpíval bridge vokály („So Lonely“, „I’ve Been Wrong“, „Pay You Back With Interest“) a poskytl hlavní vokály na několika pozdějších singlech, zejména „On a Carousel“ a „Carrie Anne“ (oba 1967).
Nash povzbuzoval Hollies, aby psali vlastní písně, zpočátku s Clarkem, později s Clarkem a kytaristou Tony Hicksem. Od roku 1964 do poloviny roku 1966 psali pod pseudonymem L. Ransford. Jejich vlastní jména byla připisována na písně z alba „Stop Stop Stop“ od října 1966.
V roce 1965 založil Nash s Allanem Clarkem a kytaristou Tonym Hicksem vydavatelství Gralto Music Ltd, které se zabývalo jejich vlastními písněmi a později podepsalo smlouvu s mladým Regem Dwightem (alias „Eltonem Johnem“ – ten hrál na piano a varhany na nahrávkách Hollies z let 1969 a 1970).
Psaní písní, aktivismus, Crosby, Stills, Nash & Young (CSNY), Crosby & Nash a sólová kariéra
Nash měl zásadní podíl na formování zvuku a textů, často psal sloky písní Clarke, Hicks & Nash. Nash však také sám skládal písně pod „týmovým praporem“ (podobně jako Lennon & McCartney), například „Fifi the Flea“ (1966), „Clown“ (1966), „Stop Right There“, „Everything is Sunshine“ (1967). Album Butterfly obsahovalo několik jeho písní, které měly menší účast skupiny a vykazovaly spíše písničkářský přístup. Byl zklamán, když tento nový styl nezaregistrovalo jejich publikum, zejména „King Midas in Reverse“ (Nash a producent Ron Richards se kvůli této písni střetli, protože Richards se domníval, že je „příliš složitá“ na to, aby fungovala jako hitový singl).
Nash se zpočátku setkal s Davidem Crosbym i Stephenem Stillsem v roce 1966 během amerického turné Hollies. Při následné návštěvě USA v roce 1968 ho s Crosbym oficiálněji seznámil společný přítel Cass Elliott v Laurel Canyonu v Los Angeles. Nash opustil Hollies a založil novou skupinu s Crosbym a Stillsem. Zprvu jako trio, později se Crosby, Stills & Nash stali kvartetem s Neilem Youngem: Crosby, Stills, Nash & Young (CSNY).
S oběma sestavami dosáhl Nash ještě většího celosvětového úspěchu a napsal mnoho z nejkomerčnějších hitů CSN, jako například „Our House“ (o domě v Laurel Canyonu, který sdílel se svou tehdejší láskou Joni Mitchellovou); „Teach Your Children“ a „Marrakesh Express“ (obě skladby byly odmítnuty skupinou Hollies); „Just a Song Before I Go“ a „Wasted on the Way“. Nash, přezdívaný svými spoluhráči „Willy“, byl popisován jako tmel, který drží jejich často křehká spojenectví pohromadě.
Nash se po přestěhování do Kalifornie stal politicky aktivním, což se odrazilo v jeho písních proti vietnamské válce „Military Madness“ a „Chicago / We Can Change the World“ (o procesu s Chicagskou osmičkou).
V roce 1972, během první přestávky CSNY, se Nash spojil s Crosbym a vytvořili úspěšné duo. V této sestavě pracují s přestávkami dodnes a vyprodukovali čtyři studiová alba a několik živých a kompilačních alb. Jeho píseň „Immigration Man“, největší hit Crosbyho &Nashova dua, vznikla na základě roztržky s americkým celníkem při pokusu o vstup do země.
V roce 1979 Nash spoluzaložil organizaci Musicians United for Safe Energy, která je proti rozšiřování jaderné energetiky. MUSE pořádala vzdělávací akce na získání finančních prostředků No Nukes. V roce 2007 skupina natočila videoklip k nové verzi písně Buffalo Springfield „For What It’s Worth“.
Nash se v roce 1983 (u příležitosti 20. výročí založení skupiny) nakrátko vrátil ke skupině Hollies a natočil dvě alba What Goes Around a Reunion. V roce 1993 se Nash opět spojil s Hollies, aby natočil novou verzi písně „Peggy Sue Got Married“, která obsahovala hlavní vokál Buddyho Hollyho (převzatý z alternativní verze písně, kterou Nashovi poskytla Hollyho vdova Maria Eleana Holly) – tato nahrávka Buddy Holly & the Hollies otevírala album Not Fade Away, na kterém různí umělci vzdali hold Hollymu.
V roce 2005 Nash spolupracoval s norskými hudebníky A-ha na písních „Over the Treetops“ (z pera Paula Waaktaara-Savoye) a „Cosy Prisons“ (z pera Magne Furuholmena) pro nahrávku Analogue. V roce 2006 Nash spolupracoval s Davidem Gilmourem a Davidem Crosbym na titulní skladbě třetího sólového alba Davida Gilmoura On an Island. V březnu 2006 bylo album vydáno a rychle se dostalo na první místo britské hitparády. Nash a Crosby následně absolvovali s Gilmourem turné po Spojeném království a nazpívali doprovodné písně On an Island, The Blue, Shine On You Crazy Diamond a Find the Cost of Freedom.
Kromě politických písní napsal Nash mnoho písní na další témata, která ho zajímají, například o přírodě a ekologii – počínaje „Signs That Will Never Change“ od Hollies (poprvé ji nahráli Everly Brothers v roce 1966) – později „Clear Blue Skies“ od CSNY, a také proti jadernému odpadu („Barrel of Pain“), proti válce („Soldiers of Peace“) a sociálním otázkám („Prison Song“).
Nash se objevil ve finále 7. série soutěže American Idol, kde zpíval s Brooke White „Teach Your Children“.
V roce 2010 byl Nash podruhé uveden do Rokenrolové síně slávy, tentokrát jako člen skupiny Hollies. Obdržel vyznamenání OBE „za zásluhy o hudbu a charitativní činnost“ a 12. června 2010 se stal důstojníkem Řádu britského impéria v diplomatické a zámořské sekci královniny narozeninové čestné listiny. Dne 22. ledna 2011 obdržel Nash titul George Eastman Honorary Scholar v George Eastman House v Rochesteru ve státě New York.
Nash přispěl coververzí skladby „Raining in My Heart“ na tribute album Rave on Buddy Holly z roku 2011.
Dne 22. ledna 2016 Nash oznámil, že 15. dubna 2016 vyjde jeho nové studiové album s názvem This Path Tonight (první kolekce nových písní po čtrnácti letech), a prostřednictvím internetových stránek časopisu MOJO se podělil o titulní skladbu z něj. Dne 4. února 2016 časopis Rolling Stone představil novou píseň z nového alba, reflexivní „Encore“, něžnou melodii, která uzavírá Nashovo nové album. Po nadcházejícím vydání nového studiového alba v dubnu 2016 naplánoval Nash sólové turné od 25. března 2016 na Bluesfestu v Byron Bay v Austrálii, pokračující Spojenými státy 22. dubna 2016 v Saban Theatre v Beverly Hills v Kalifornii, až po návštěvu Evropy začínající 21. května 2016 v Albert Hall v Manchesteru a končící 14. června 2016 v Alte Oper Hall ve Frankfurtu v Německu.
Na podzim 2017 ještě koncertoval, v září vystoupil v New Jersey a New Yorku.
Dne 29. června 2018 vydalo vydavatelství Rhino Records dvoudiskový box set Over The Years, třicetistopou kolekci Nashových demosnímků natočených v letech 1968 až 1980, která obsahuje ukázky z debutového alba CSN Crosby, Stills &Nash („Marrakesh Express“), následovníka CSNY Déjà Vu („Our House“, „Teach Your Children“), výběr skladeb z následujících alb CSN, čtyři skladby z Nashova sólového alba Songs For Beginners z roku 1971, přičemž „Better Days“ a „I Used To Be King“ jsou prezentovány jako dosud nevydané mixy. Nejnovější nahrávkou na kompilaci je „Myself at Last“ z Nashova sólového alba This Path Tonight z roku 2016. Druhý disk tohoto kompletu obsahuje 15 demo nahrávek, z nichž 12 nebylo nikdy vydáno.
Fotografická kariéra
Nash se o fotografování zajímal již v dětství a počátkem 70. let začal sbírat fotografie. Když do roku 1976 získal více než tisíc výtisků, najal Nash Grahama Howea jako svého kurátora fotografií. V letech 1978 až 1984 putovala putovní výstava výběru ze sbírky Grahama Nashe po více než desítce muzeí po celém světě. V roce 1990 se Nash rozhodl prodat svou sbírku 2 000 tisků prostřednictvím aukční síně Sotheby’s, kde vytvořil aukční rekord za nejvýnosnější prodej jedné soukromé sbírky fotografií. Nash prohlásil, že část aukčního zisku bude věnována Los Angeles County Museum of Art na nákup současných fotografií.
V roce 2010 vydalo nakladatelství 21st Editions monografii s názvem „Love, Graham Nash“, která obsahuje faksimile jeho textů spárovaných s podepsanými fotografiemi Grahama Nashe a vytištěných nakladatelstvím Nash Editions.
Raný digitální umělecký tisk
Experimentování
Na konci 80. let 20. století začal Nash experimentovat s digitálními snímky svých fotografií na počítačích Macintosh za pomoci R. Maca Holberta, který byl v té době manažerem turné skupiny Crosby, Stills and Nash a zároveň se staral o počítačové/technické záležitosti skupiny. Nash narazil na problém, který byl v té době běžný u všech osobních počítačů s grafickým softwarem: mohl na počítači vytvářet velmi propracované detailní obrázky, ale neexistovalo žádné výstupní zařízení (počítačová tiskárna), které by dokázalo reprodukovat to, co viděl na obrazovce počítače. Nash a Holbert zpočátku experimentovali s prvními komerčními tiskárnami, které byly v té době dostupné, a vytiskli mnoho obrázků na velkoformátových inkoustových tiskárnách Fujix v digitálním výstupním centru JetGraphix na UCLA. Když se společnost Fuji rozhodla ukončit podporu těchto tiskáren, John Bilotta, který vedl JetGraphix, doporučil Nashovi a Holbertovi, aby se podívali na tiskárnu Iris, novou velkoformátovou inkoustovou tiskárnu s kontinuálními tóny, kterou pro předtiskovou kontrolu zkonstruovala společnost IRIS Graphics, Inc. Prostřednictvím národního obchodního zástupce společnosti IRIS Graphics Steva Boultera se Nash seznámil také s programátorem Davidem Coonsem, barevným inženýrem společnosti Disney, který tam již tiskárnu IRIS používal k tisku obrázků z nového digitálního animačního systému společnosti Disney.
Coons pracoval mimo pracovní dobu ve společnosti Disney, aby vytvořil velké obrazy 16 Nashových fotografických portrétů na obloukovém akvarelovém papíře pomocí interní tiskárny IRIS model 3024 společnosti Disney pro výstavu 24. dubna 1990 v galerii Simona Lowinského. Protože se většina původních negativů a tisků ztratila při přepravě do knižního nakladatelství, musel Coons naskenovat kontaktní listy a vylepšit snímky, aby mohly být vytištěny ve velkém formátu. K výstupu fotografických snímků do tiskárny IRIS, stroje určeného pro práci s proprietárními počítačovými systémy pro předtiskovou přípravu, použil software, který sám napsal.
V červenci 1990 zakoupil Nash za 126 000 dolarů inkoustovou tiskárnu IRIS Graphics 3047 a zřídil ji v malém domku pro kočáry v Manhattan Beach v Kalifornii nedaleko Los Angeles. David Coons a Steve Boulter ji použili k tisku ještě větší výstavy Nashových prací v listopadu 1990 pro Parco Stores v Tokiu. Výstava nazvaná Sunlight on Silver představovala sérii 35 Nashových portrétů celebrit o rozměrech 3 x 4 metry v nákladu 50 výtisků na obraz, celkem 1 750 snímků. Následně Nash vystavoval své fotografie v Muzeu fotografického umění v San Diegu i jinde.
Nash Editions
V roce 1991 Nash souhlasil s financováním Maca Holberta, aby založil společnost zabývající se digitálním tiskem výtvarného umění s využitím tiskárny IRIS Graphics 3047, která stála v Nashově kočárovně na Manhattan Beach v Kalifornii. Holbert odešel do důchodu jako road manager skupiny Crosby, Stills and Nash, aby mohl společnost vést. Společnost zahájila činnost 1. července 1991 pod názvem Nash Editions Ltd. K prvním zaměstnancům patřili David Coons, John Bilotta a serigrafický tiskař Jack Duganne. Pracovali na dalším přizpůsobení tiskárny IRIS pro tisk výtvarných děl, experimentovali se sadami inkoustů, aby se pokusili překonat rychlé blednutí výtisků IRIS, a dokonce zašli tak daleko, že odřízli část tiskových hlav, aby je bylo možné přesunout zpět a vyčistit silnější tiskové papíry (čímž zrušili záruku na stroj v hodnotě 126 000 USD). Nash a Holbert se rozhodli nazývat své výtvarné tisky „digigrafiemi“, ačkoli Jack Duganne pro tento typ tisků vymyslel název „giclée“. Společnost stále funguje a v současné době používá velkoformátové tiskárny Epson.
V roce 2005 daroval Nash původní tiskárnu IRIS Graphics 3047 a efemeridy Nash Editions Národnímu muzeu americké historie, instituci Smithsonian.