Téměř každý jezdec, který shání seno, pravděpodobně narazil v reklamách na „kravské seno“. Bohužel pro tento termín neexistuje žádná pevná definice a bez ní je obtížné určit, zda je krmivo vhodné pro koně.
Všeobecně řečeno, výrobci sena používají tento termín, když si uvědomují, že seno není dostatečně kvalitní, aby zaujalo většinu majitelů koní. Seno může obsahovat nadměrné množství prachu, plísní, plevelů, cizích nečistot nebo vysoký poměr stonků k listům. Často je seno takto uváděno na trh, protože bylo vědomě lisováno za nežádoucích povětrnostních podmínek. Pokud například pěstitel sena ví, že na seno pršelo, je mu jasné, že většina majitelů koní nebude mít o jeho koupi zájem kvůli pravděpodobnosti výskytu plísní. Přestože je seno nevhodné pro koně, chovatelům skotu by nemuselo vadit, protože přežvýkavci, jako jsou krávy, mají větší toleranci k prachu a plísním.
Na druhé straně by kravské seno mohlo znamenat vojtěšku mléčné kvality, což je čistě luštěninové krmivo, které je bohaté na bílkoviny, často více než 25 %, a proto je nevhodné pro většinu tříd koní.
Vzhledem k nejednoznačnosti tohoto pojmu je nejlepší se prodejce na seno zeptat. Z jakých travin a/nebo luštěnin se seno skládá? Nebylo seno při lisování deštěm? V jakém roce bylo seno slisováno? Jaká seč – první, druhá nebo třetí? Zakoupili seno i jiní majitelé koní a vyhovovalo jim?
Pokud se seno zdá být podle slovního popisu odpovídající, je vhodné navštívit seno na místě. Požádejte o otevření několika balíků, abyste si mohli udělat dobrou představu o tom, jak seno vypadá a voní uvnitř. Pokud je při vizuální prohlídce vše v pořádku, zeptejte se prodávajícího, zda můžete odebrat vzorky a nechat je poslat do renomované laboratoře na testování živin. Ačkoli jen málo majitelů koní využívá služeb testování sena, výsledky mohou být velmi vypovídající. Pokud se v interpretaci rozborů sena nevyznáte, může vám s pochopením laboratorní zprávy pomoci odborník na výživu koní. Pokud se ukáže, že seno není vhodné pro vaše potřeby, buďte k prodejci upřímní a přejděte k jinému zdroji.
Alternativou k hledání vhodného sena v přírodě je použití různých zdrojů krmiva. V úvahu přicházejí kostky sena. Ačkoli se zdá, že nejrozšířenější jsou kostky sena vyrobené z vojtěšky, je možné koupit kostky vyrobené z timothy. Zjistěte si v místních obchodech s krmivy, zda mají na skladě kostky sena.
Nejlepším způsobem, jak zjistit, zda je seno pro koně vhodné, je důkladná vizuální kontrola a zaslání vzorků k laboratornímu vyšetření. Tímto způsobem si můžete být jistější při výběru krmiva pro své koně.