Všichni znají 74letého Joea Namatha, americkou sportovní hvězdu na odpočinku, bývalého fotbalového quarterbacka a herce. Hrál univerzitní fotbal za Alabamskou univerzitu a sportovní ikonou se stal v době, kdy hrál za tým New York Jets. Namath byl v roce 1985 zvolen do profesionální fotbalové síně slávy.
Joe Namath
V průběhu své třináctileté profesionální sportovní kariéry odehrál 143 zápasů v AFL a NFL. Namath měl řadu smluv o podpoře, vlastnil noční klub a byl také oblíbeným moderátorem talk show, tiskovým mluvčím, filmovým a televizním hercem a sportovním hlasatelem. Měl také svůj podíl na zraněních a osobních problémech; sportovní ikona se netajila nevydařeným manželstvím ani bojem s alkoholismem.
Namath s Barbrou Streisandovou.
Joe Namath má maďarské předky. I když jsem věděla, že jeho příjmení je maďarské, vždycky jsem si lámala hlavu nad jeho pravopisem. Odkud pochází hláskování Namath?“
Rozchod s Raquel Welchovou (1971)
Dědečkovi Joea Namatha bylo už 39 let, když v roce 1911 připlul do newyorského přístavu na lodi RMS Pannonia. V lodním manifestu je jeho jméno uvedeno jako András Német, ženatý katolický Maďar z vesnice Rahó (dnes Rachov, Ukrajina). Rahó leží v Zakarpatí (maďarsky Kárpátalja) a tento region byl v té době součástí Rakouska-Uherska.
András tvrdě pracoval a shromáždil dostatek peněz, aby mohl přivézt zbytek své rodiny. Ti přijeli o devět let později, v roce 1920. V té době už bylo Rahó součástí Československa. Jeden z jeho synů, jedenáctiletý János, který vyrůstal s nepřítomným otcem, dostal na Ellis Islandu příjmení „Németh“ (s přidaným „h“). Tak to alespoň zapsal kapitán lodi při příjezdu. Német a Németh jsou stejná příjmení s odlišným pravopisem. (Német znamená v maďarštině německý)
Rodina se usadila v Beaver Falls, asi třicet mil severozápadně od Pittsburghu v Pensylvánii, kde András pracoval jako dělník v Armstrongových korkových závodech. V té době si mnoho maďarských přistěhovalců změnilo hláskování svých jmen, aby odpovídala fonetice angličtiny. Z Juhásze se stal Yuhas, Szabó se změnil na Sabo. Zvuk „dlouhé a“ se v angličtině často píše jako „a“, takže „é“ bylo nahrazeno „a“. Z příjmení Németh (nebo Német) se stal Namath. Upřímně řečeno, zajímalo by mě, jestli díky psaní Namath zní toto jméno více „maďarsky.“
Joe Namath v roce 2003
András Német se stal Andym Namathem a jeho syn, malý János, Johnem Namathem. V roce 1931 se John oženil s Rose, dcerou z jiné pensylvánské maďarsko-americké rodiny, v maďarském katolickém kostele svatého Ladislava. Joe Namath byl jejich čtvrtý a nejmladší syn, který se narodil v roce 1943 v Beaver Falls v Pensylvánii.
A to je příběh hláskování jména Namath.
György Lázár
.