Alle kender den 74-årige Joe Namath, den pensionerede amerikanske sportssuperstjerne, tidligere fodboldquarterback og skuespiller. Han spillede collegefodbold for University of Alabama og blev et sportsikon, mens han spillede for New York Jets. Namath blev valgt ind i Pro Football Hall of Fame i 1985.
Joe Namath
I sin 13-årige professionelle sportskarriere spillede han 143 kampe i AFL og NFL. Namath havde adskillige sponsoraftaler og ejede en natklub, ligesom han var en populær talkshowvært, talsmand, film- og tv-skuespiller og sportsvært. Han havde også sin del af skader og personlige problemer; sportsikonet lagde ikke skjul på sit mislykkede ægteskab eller sin kamp med alkoholisme.
Namath med Barbra Streisand.
Joe Namath har ungarsk afstamning. Selv om jeg vidste, at hans efternavn er ungarsk, har jeg altid undret mig over stavemåden. Hvor kommer stavemåden Namath fra?
Stepping out med Raquel Welch (1971)
Joe Namaths bedstefar var allerede 39 år gammel, da han ankom til New Yorks havn i 1911 på RMS Pannonia. På skibslisten er hans navn angivet som András Német, en gift katolsk ungarsk mand fra landsbyen Rahó (i dag Rakhiv, Ukraine). Rahó ligger i Zakarpattia (Kárpátalja på ungarsk), og regionen var på det tidspunkt en del af det østrig-ungarske kejserrige.
András arbejdede hårdt og samlede penge nok til at få resten af sin familie med over. De ankom ni år senere, i 1920. På det tidspunkt var Rahó en del af Tjekkoslovakiet. En af hans sønner, den 11-årige János, som var vokset op med en fraværende far, fik familienavnet “Németh” (med et tilføjet “h”) på Ellis Island. Det var i hvert fald det, som skibets kaptajn indtastede ved ankomsten. Német og Németh er de samme efternavne med forskellig stavemåde. (Német betyder tysk på ungarsk)
Familien bosatte sig i Beaver Falls, ca. 30 miles nordvest for Pittsburgh, Pennsylvania, hvor András arbejdede som arbejdsmand for Armstrong Cork Works. På den tid ændrede mange ungarske indvandrere stavningen af deres navne for at tilpasse sig den engelske fonetik. Juhász blev til Yuhas, og Szabó blev ændret til Sabo. Lyden af det “lange a” på engelsk staves ofte med “a”, så “é” blev erstattet med “a”. Efternavnet Németh (eller Német) blev til Namath. Hvis jeg skal være ærlig, spekulerer jeg på, om stavemåden Namath får navnet til at lyde mere “ungarsk.”
Joe Namath i 2003.
András Német blev til Andy Namath og hans søn, den lille János, til John Namath. I 1931 giftede John sig med Rose, datter af en anden ungarsk-amerikansk familie fra Pennsylvanien, i St. Ladislaus, den ungarske katolske kirke. Joe Namath var deres fjerde og yngste søn, som blev født i 1943 i Beaver Falls, PA.
Og dette er historien om stavemåden af Namath-navnet.
György Lázár