Todo el mundo reconoce a Joe Namath, de 74 años, la superestrella del deporte estadounidense, ex quarterback de fútbol americano y actor retirado. Jugó al fútbol universitario en la Universidad de Alabama y se convirtió en un icono del deporte mientras jugaba con los Jets de Nueva York. Namath fue elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano en 1985.
Joe Namath
En su carrera deportiva profesional de 13 años jugó 143 partidos en la AFL y la NFL. Namath tuvo numerosos contratos de patrocinio y fue propietario de un club nocturno, además de ser un popular presentador de programas de entrevistas, portavoz, actor de cine y televisión y locutor deportivo. También tuvo su cuota de lesiones y problemas personales; el icono del deporte no ocultó su fracaso matrimonial ni su lucha contra el alcoholismo.
Namath con Barbra Streisand.
Joe Namath tiene ascendencia húngara. Aunque sabía que su apellido es húngaro, siempre me pregunté por la ortografía. ¿De dónde viene la grafía Namath?
Saliendo con Raquel Welch (1971)
El abuelo de Joe Namath ya tenía 39 años cuando llegó al puerto de Nueva York en 1911 en el RMS Pannonia. En el manifiesto del barco su nombre figura como András Német, un húngaro católico casado del pueblo Rahó (hoy Rakhiv, Ucrania). Rahó está en Zakarpattia (Kárpátalja en húngaro), y la región formaba entonces parte del Imperio Austrohúngaro.
András trabajó duro y reunió suficiente dinero para traer al resto de su familia. Llegaron nueve años después, en 1920. Para entonces Rahó formaba parte de Checoslovaquia. Uno de sus hijos, János, de 11 años, que había crecido con un padre ausente, recibió el apellido «Németh» (con una «h» añadida) en Ellis Island. Al menos eso es lo que anotó el capitán del barco a su llegada. Német y Németh son los mismos apellidos con diferente ortografía. (Német significa alemán en húngaro)
La familia se instaló en Beaver Falls, a unas treinta millas al noroeste de Pittsburgh, Pennsylvania, donde András trabajó como obrero en la fábrica de corcho Armstrong. En aquella época, muchos inmigrantes húngaros cambiaban la ortografía de sus nombres para adaptarse a la fonética del inglés. Juhász se convirtió en Yuhas; Szabó se cambió por Sabo. El sonido de la «a larga» en inglés suele escribirse «a», por lo que la «é» se sustituyó por «a». El apellido Németh (o Német) se convirtió en Namath. Para ser honesto, me pregunto si la ortografía Namath hace que este nombre suene más «húngaro».
Joe Namath en 2003.
András Német se convirtió en Andy Namath y su hijo, el pequeño János, en John Namath. En 1931 John se casó con Rose, la hija de otra familia húngara-estadounidense de Pensilvania, en San Ladislao, la iglesia católica húngara. Joe Namath fue su cuarto y más joven hijo, nacido en 1943 en Beaver Falls, PA.
Y esta es la historia de la ortografía del apellido Namath.
György Lázár