Tout le monde reconnaît Joe Namath, 74 ans, la superstar du sport américain à la retraite, ex-quaterback de football et acteur. Il a joué au football universitaire pour l’Université d’Alabama et est devenu une icône du sport alors qu’il jouait pour les Jets de New York. Namath a été élu au Pro Football Hall of Fame en 1985.
Joe Namath
Durant sa carrière sportive professionnelle de 13 ans, il a joué 143 matchs dans l’AFL et la NFL. Namath avait de nombreux contrats d’endossement et possédait une boîte de nuit, tout en étant un animateur de talk-show populaire, un porte-parole, un acteur de cinéma et de télévision et un diffuseur sportif. Il a également eu sa part de blessures et de problèmes personnels ; l’icône du sport ne cachait pas son mariage raté ou sa lutte contre l’alcoolisme.
Namath avec Barbra Streisand.
Joe Namath a des ancêtres hongrois. Bien que je sache que son nom de famille est hongrois, je me suis toujours interrogé sur l’orthographe. D’où vient l’orthographe Namath ?
Stepping out with Raquel Welch (1971)
Le grand-père de Joe Namath avait déjà 39 ans quand il est arrivé au port de New York en 1911 sur le RMS Pannonia. Sur le manifeste du navire, son nom est inscrit comme András Német, un homme hongrois catholique marié du village de Rahó (aujourd’hui Rakhiv, Ukraine). Rahó se trouve dans la Zakarpattia (Kárpátalja en hongrois), et la région faisait à l’époque partie de l’Empire austro-hongrois.
András a travaillé dur et a rassemblé assez d’argent pour faire venir le reste de sa famille. Ils sont arrivés neuf ans plus tard, en 1920. A cette époque, Rahó faisait partie de la Tchécoslovaquie. L’un de ses fils, János, 11 ans, qui a grandi avec un père absent, reçoit le nom de famille « Németh » (avec un « h » supplémentaire) à Ellis Island. C’est du moins ce que le capitaine du navire a inscrit à l’arrivée. Német et Németh sont les mêmes noms de famille avec une orthographe différente. (Német signifie allemand en hongrois)
La famille s’installe à Beaver Falls, à une trentaine de kilomètres au nord-ouest de Pittsburgh, en Pennsylvanie, où András travaille comme ouvrier pour la société Armstrong Cork Works. À cette époque, de nombreux immigrants hongrois modifient l’orthographe de leur nom pour l’adapter à la phonétique de l’anglais. Juhász est devenu Yuhas ; Szabó a été changé en Sabo. Le son du « a long » en anglais est souvent orthographié « a », donc le « é » a été remplacé par « a ». Le nom de famille Németh (ou Német) est devenu Namath. Pour être honnête, je me demande si l’orthographe Namath ne rend pas ce nom plus « hongrois ».
Joe Namath en 2003.
András Német est devenu Andy Namath et son fils, le petit János, John Namath. En 1931, John épousa Rose, la fille d’une autre famille hongroise américaine de Pennsylvanie, à St. Ladislaus, l’église catholique hongroise. Joe Namath était leur quatrième et plus jeune fils né en 1943 à Beaver Falls, PA.
Et voilà l’histoire de l’orthographe du nom Namath.
György Lázár
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