Voda je hlavní cestou, kterou mohou být lidé a všechny formy života vystaveny chemickým látkám a patogenům. Existuje několik různých zdrojů znečištění vody. „Bodový zdroj“ a „nebodový zdroj“ jsou termíny používané k popisu dvou takových cest vstupu.
Znečišťující látky z bodových zdrojů, které nejčastěji porušují normy kvality vody, vstupují do vodních toků na přesně vymezených místech, jako je potrubí nebo odtok z kanalizace. Tyto výpusti jsou rovnoměrné a kontinuální. Běžnými bodovými zdroji znečištění vody jsou průmyslové závody, čistírny odpadních vod a odtoky dešťové kanalizace. V posledních desetiletích se podařilo snížit množství znečišťujících látek z bodových zdrojů, protože produkty těchto zdrojů lze snadno najít a zpracovat.
Na rozdíl od bodových zdrojů, které mají zřetelné vstupy, znečišťující látky z nebodových zdrojů odtékají nebo prosakují do vodních toků z rozsáhlých území. Nebodové zdroje jsou největšími přispěvateli ke znečištění vod. Odhaduje se, že 98 % bakteriálních kontaminantů a 73 % biologické spotřeby kyslíku pochází z nebodových zdrojů. Nebodové zdroje znečištění způsobují různé způsoby využívání půdy člověkem, včetně zemědělství, stavebních činností, splachů z městských ulic, kyselých důlních vod a spadu znečišťujících látek z ovzduší.
Zemědělství je hlavním zdrojem znečištění vody ve Spojených státech a podle odhadů snižuje kvalitu 50 až 70 procent povrchových vod v USA. Půda je hlavním znečišťovatelem pocházejícím ze splachů ze zemědělské půdy. Půda zvyšuje zákal vody, což ovlivňuje produktivitu zemědělství a poškozuje vodní organismy. Kvalitě vody škodí také chemická hnojiva a pesticidy, protože mohou podporovat růst řas nebo ničit ryby. Nárazníkové zóny (např. výsadba vegetace podél vodních toků) mohou zabránit odtoku ze zemědělské půdy.
Největší množství sedimentů přináší odtok ze stavenišť. Těmito kontaminanty je zasaženo přibližně 5 % povrchových vod Spojených států. Strategie zmírnění dopadů zahrnují mulčování, vegetaci, retenční nádrže, které zadržují odtékající vodu a umožňují usazování suspendovaných sedimentů, a udržování stávajících stromů a keřů.
Bouřky přinášejí do místních vodních toků v městských oblastech velké množství sedimentů a dalších znečišťujících látek. Městský odtok je hlavním přispěvatelem ropných látek do povrchových vod. Časté čištění ulic, kontrola odpadků, přidávání většího množství vegetace a rostlin podél vodních toků a omezená aplikace soli a písku mohou snížit odtok z městských ulic.
Byprodukty z těžby uhlí a odvodňování dolů mohou také způsobit nepříznivé účinky, pokud se dostanou do vodních útvarů. Přirozeně se vyskytující pyrit železa vytváří hydroxid železa a kyselinu sírovou. Hydroxid železitý pokrývá dno vodních toků a ničí tak život na dně. Kyselina sírová zvyšuje kyselost vody a ničí všechny druhy, které v takovém prostředí nemohou přežít. Snížené pH také způsobuje, že se některé kovy vyluhují z půdy a hornin a dostávají se do toků. Nedávné snahy, jako je rekultivování a obnova vegetace, se ukázaly jako účinné při potírání účinků kyselého důlního odvodňování. Pozitivní výsledky přineslo také utěsňování otvorů v opuštěných hlubinných dolech a vytváření umělých mokřadů.
Propad škodlivin z ovzduší je hlavním zdrojem PCB a uhlovodíků v oceánech a vodních tocích. Zvýšení schopnosti půdy zadržovat vodu a snížení celkového množství znečišťujících látek v ovzduší a množství znečišťujících látek jsou dva důležité způsoby, jak řešit znečištění vod z nebodových zdrojů.
Mark G. Robson
(viz také: Znečištění vod z nebodových zdrojů: Acid Rain; Clean Water Act; Ecosystems; Pollution; Sewage System; Wastewater Treatment; Waterborne Diseases; Water Quality; Water Reuse; Water Treatment )
Bibliografie
Morgan, M. T. (1997). Zdraví životního prostředí, 2. vydání. Englewood, CO: Morton Publishing Company.
Nadakavukaren, A. (2000). Our Global Environment, 5. vydání. Prospect Heights, IL: Waveland Press.
.