A víz az egyik fő útvonal, amelyen keresztül az ember és minden életforma ki van téve vegyi anyagoknak és kórokozóknak. A vízszennyezésnek számos különböző forrása létezik. A “pontforrás” és a “nem pontforrás” két ilyen bejutási útvonal leírására használt kifejezések.
A pontforrásból származó szennyezőanyagok, amelyek a vízminőségi előírások leggyakoribb megsértői, jól meghatározott helyeken, például egy cső vagy csatornavezeték kiömlésén keresztül jutnak a vízfolyásokba. Ezek a kibocsátások egyenletesek és folyamatosak. Az ipari üzemek, a szennyvíztisztító telepek és a csapadékcsatorna kiömlések a vízszennyezés gyakori pontszerű forrásai. Az elmúlt évtizedekben sikerült csökkenteni a pontszerű szennyezőforrások kibocsátását, mivel e források termékei könnyen megtalálhatók és kezelhetők.
A pontszerű forrásokkal ellentétben, amelyeknek határozott bejáratuk van, a nem pontszerű szennyezőforrásokból származó szennyezőanyagok a szárazföld széles területeiről elfolynak vagy beszivárognak a vízfolyásokba. A nem pontszerű források járulnak hozzá leginkább a vízszennyezéshez. Becslések szerint a bakteriális szennyezőanyagok 98 százaléka és a biológiai oxigénigény 73 százaléka a nem pontszerű forrásoknak köszönhető. Különböző emberi földhasználati gyakorlatok okoznak nem pontszerű szennyezést, beleértve a mezőgazdaságot, az építési tevékenységeket, a városi utcák lefolyását, a savas bányavizet és a levegőből származó szennyező anyagok kihullását.
A mezőgazdaság a vízszennyezés fő forrása az Egyesült Államokban, és becslések szerint az amerikai felszíni vizek 50-70 százalékának minőségét rontja. A talaj a mezőgazdasági területek lefolyásából származó fő szennyezőanyag. A talaj növeli a víz zavarosságát, ami hatással van a mezőgazdasági termelékenységre és károsítja a vízi élővilágot. A vegyi műtrágyák és a növényvédő szerek szintén károsak a vízminőségre, mivel elősegíthetik az algák növekedését vagy elpusztíthatják a halakat. A pufferzónák (pl. növényzet telepítése a vízfolyások mentén) megakadályozhatják a mezőgazdasági területekről történő lefolyást.
Az építkezésekről történő lefolyás járul hozzá a legnagyobb mennyiségű üledékhez. Az Egyesült Államok felszíni vizeinek körülbelül 5 százalékát érintik ezek a szennyező anyagok. Az enyhítési stratégiák közé tartoznak a mulcsok, a növényzet, a lefolyó víz visszatartására szolgáló medencék, amelyek lehetővé teszik a lebegő üledékek leülepedését, valamint a meglévő fák és bokrok fenntartása.
A városi területeken a viharok nagy mennyiségű üledéket és más szennyező anyagokat juttatnak a helyi vízfolyásokba. A városi lefolyás a felszíni vizekbe kerülő olaj fő szennyezője. A gyakori utcatisztítás, a szemét elleni védekezés, több növényzet és növényzet hozzáadása a vízfolyások mentén, valamint a só és homok korlátozott alkalmazása csökkentheti a városi utcai lefolyást.
A szénbányászat melléktermékei és a bányavízelvezetés szintén káros hatásokat okozhatnak, ha a víztestekbe kerülnek. A természetben előforduló vaspirit vas-hidroxidot és kénsavat termel. A vas-hidroxid elborítja a patakok fenekét, és így elpusztítja a fenéken lévő életet. A kénsav növeli a víz savasságát, és elpusztít minden olyan fajt, amely ilyen környezetben nem tud életben maradni. Az alacsonyabb pH-érték miatt bizonyos fémek is kimosódnak a talajból és a sziklákból, és a patakokba kerülnek. A közelmúltban tett erőfeszítések, mint például az újratelepítés és a növényzet helyreállítása, hatékonynak bizonyultak a savas bányavizek hatásainak ellensúlyozásában. A felhagyott földalatti bányák nyílásainak lezárása és a mesterséges vizes élőhelyek létrehozása szintén pozitív eredményekkel járt.
A légszennyező anyaghulladék a PCB-k és szénhidrogének vezető forrása az óceánokban és a vízi utakban. A talaj vízvisszatartó képességének növelése és a levegőben szálló szennyezőanyagok teljes mennyiségének és a szennyezőanyagok mennyiségének csökkentése két fontos módja a nem pontszerű forrásokból származó vízszennyezés kezelésének.
Mark G. Robson
(lásd még: Morgan, M. T. (1997): Acid Rain; Clean Water Act; Ecosystems; Pollution; Sewage System; Wastewater Treatment; Waterborne Diseases; Water Quality; Water Reuse; Water Treatment )
Bibliography
Morgan, M. T. (1997). Környezetegészségügy, 2. kiadás. Englewood, CO: Morton Publishing Company.
Nadakavukaren, A. (2000). A globális környezetünk, 5. kiadás. Prospect Heights, IL: Waveland Press.