Apa este o cale majoră prin care oamenii și toate formele de viață pot fi expuse la substanțe chimice și agenți patogeni. Există mai multe surse diferite de poluare a apei. „Sursa punctiformă” și „sursa nepunctiformă” sunt termeni utilizați pentru a descrie două astfel de căi de intrare.
Poluanții din surse punctiforme, cei care încalcă cel mai frecvent standardele de calitate a apei, intră în cursurile de apă în locuri bine definite, cum ar fi o conductă sau o ieșire de canalizare. Aceste evacuări sunt uniforme și continue. Fabricile industriale, stațiile de epurare a apelor uzate și scurgerile de canalizare pluvială sunt surse punctuale comune de poluare a apei. O reducere a poluanților din surse punctiforme a fost realizată în ultimele decenii, deoarece produsele acestor surse sunt ușor de găsit și de tratat.
Spre deosebire de sursele punctiforme, care au intrări distincte, poluanții din surse nepunctuale se scurg sau se infiltrează în cursurile de apă de pe suprafețe largi de teren. Sursele nepunctuale sunt cei mai mari contribuitori la poluarea apei. Se estimează că 98% din contaminanții bacterieni și 73% din cererea biologică de oxigen se datorează surselor nepunctuale. Diferite practici umane de utilizare a terenurilor cauzează poluarea din surse nepunctuale, inclusiv agricultura, activitățile de construcții, scurgerea străzilor urbane, drenajul minier acid și căderea poluanților din aer.
Agricultura este principala sursă de poluare a apei în Statele Unite și se estimează că scade calitatea a 50 până la 70 la sută din apele de suprafață din SUA. Solul este principalul contaminant provenit din scurgerile de pe terenurile agricole. Solul crește turbiditatea apei, ceea ce are un impact asupra productivității agricole și dăunează vieții acvatice. Îngrășămintele chimice și pesticidele sunt, de asemenea, dăunătoare pentru calitatea apei, deoarece pot favoriza creșterea algelor sau pot distruge peștii. Zonele tampon (de exemplu, plantarea de vegetație de-a lungul cursurilor de apă) pot preveni scurgerile de pe terenurile agricole.
Cele mai mari cantități de sedimente sunt aduse de scurgerile de pe șantierele de construcții. Aproximativ 5 la sută din apele de suprafață ale Statelor Unite sunt afectate de acești contaminanți. Strategiile de atenuare includ mulci, vegetație, bazine de retenție pentru a reține apa de scurgere și a permite așezarea sedimentelor în suspensie, precum și menținerea copacilor și arbuștilor existenți.
Furtunile adaugă cantități mari de sedimente și alți poluanți în cursurile de apă locale din zonele urbane. Scurgerea urbană este principalul contributor de petrol în apele de suprafață. Curățarea frecventă a străzilor, controlul gunoiului, adăugarea de mai multă vegetație și plante de-a lungul cursurilor de apă și aplicarea limitată de sare și nisip pot reduce scurgerile stradale urbane.
Produsele secundare ale mineritului de cărbune și ale drenajului minier pot provoca, de asemenea, efecte adverse atunci când pătrund în corpurile de apă. Pirita de fier prezentă în mod natural produce hidroxid de fier și acid sulfuric. Hidroxidul de fier acoperă fundul cursurilor de apă și astfel distruge viața de pe fundul acestora. Acidul sulfuric crește aciditatea apei și distruge orice specie care nu poate supraviețui într-un astfel de mediu. De asemenea, pH-ul scăzut face ca anumite metale să se prelingă din sol și roci și să pătrundă în cursurile de apă. Eforturile recente, cum ar fi reclădirea și refacerea vegetației, s-au dovedit eficiente în contracararea efectelor drenajului minier acid. Sigilarea deschiderilor către minele subterane abandonate și crearea de zone umede amenajate au avut, de asemenea, rezultate pozitive.
Rapidarea poluanților din aer este principala sursă de PCB și hidrocarburi în oceane și căi navigabile. Creșterea capacității terenurilor de a reține apa și scăderea cantității totale de poluanți aeropurtați și a cantității de poluanți sunt două modalități importante de abordare a poluării apei din surse nepunctuale.
Mark G. Robson
(vezi și:
(vezi, de asemenea: Ploi acide; Legea privind apa curată; Ecosisteme; Poluare; Sistem de canalizare; Tratarea apelor reziduale; Boli transmise prin apă; Calitatea apei; Reutilizarea apei; Tratarea apei )
Bibliografie
Morgan, M. T. (1997). Sănătatea mediului, ediția a 2-a. Englewood, CO: Morton Publishing Company.
Nadakavukaren, A. (2000). Mediul nostru global, ediția a 5-a. Prospect Heights, IL: Waveland Press.
.