Přední průkopník vzniku televize John Logie Baird byl Skot, narozený v roce 1888, syn presbyteriánského pastora a vystudovaný v Glasgow. Jako elektroinženýr a výstřední génius nebyl žádný obchodník, jeho zdraví bylo chatrné a po čase stráveném prodejem ponožek, džemu a mýdla se nervově zhroutil.
V roce 1923 se uchýlil do Hastingsu v Sussexu, kde byl popisován jako tak hubený, „až byl téměř průhledný“. Právě tam vynalezl skleněnou břitvu, kterou se ošklivě pořezal, a pneumatické podrážky do bot, které praskly po sto metrech. Nakonec vyrobil něco, co fungovalo, zárodek dnešní televize, primitivní přístroj, který stál na umyvadle v podkroví a používal lampy na jízdní kola, snímací kotouče vystřižené z kartonu, plechovku od sušenek, šicí jehly a provázek. Přenášel nestálý, blikající obraz maltézského kříže na vzdálenost několika metrů.
Baird se přestěhoval do Londýna, kde se mu v roce 1925 podařilo přenášet obraz lidské tváře a v roce 1926 jej předvedl fascinovanému publiku vědců. Televize byla ještě primitivní, ale fungovala. Pokračoval ve své laboratoři Long Acre v oblasti Covent Garden a neustále zdokonaloval své vybavení i výsledky.
Baird dále vytvořil první televizi v přirozených barvách. Ronald F. Tiltman, který později o Bairdovi napsal knihu, byl svědkem první demonstrace v laboratoři Long Acre v roce 1928. Řekl, že „živá realita barev viditelná na přijímací obrazovce byla zcela pozoruhodná. Když byl přenášen lidský obličej, ukázal se jemně růžový, zatímco vyplazený jazyk ukázal sytější růžovou, subjekt si také uvázal kolem hlavy šátky různých barev a pak si nasadil modrou policejní přilbu a každá barva se jasně projevila. Kytice modrých květů a další kytice červených růží se objevily úžasně živě a tak blízko původním odstínům, jak jen bylo možné určit.“
V srpnu se stovky lidí téměř praly, aby viděly Bairdovy televizní ukázky v Olympii, které zahrnovaly půlhodinu písní a ujetých irských historek v podání tehdejší hvězdy Peggy O’Neilové a první televizní reklamu na světě, a to pro Daily Mail. V roce 1929 Baird zajistil vůbec první černobílý televizní program BBC, který vedl k půlhodinovým pořadům pětkrát týdně dopoledne, a v roce 1931 promítal Derby s velkou příznivou publicitou.
Příběh však skončil smutně, protože Baird se ocitl v konkurenci s mocnou organizací Marconi-EMI, jejímuž systému dala BBC nakonec přednost. Zklamaný Baird, okradený o úspěch, v nějž doufal, se dožil roku 1946, kdy ve věku padesáti sedmi let zemřel.