Atleterne er måske nok stjernerne i showet, men dommerne har det sidste ord, når det kommer til, hvem der forlader legene i PyeongChang i 2018 med en skinnende guldmedalje. Hvis du spekulerer på, hvordan man bliver dommer ved de olympiske vinterlege, skal du vide, at det ikke er en hurtig og nem karrierevej.
Lad os starte med det grundlæggende: Hver sport har sit eget internationale sportsforbund, som administrerer de respektive sportsgrene, også mellem de olympiske lege. Et af de mest genkendelige er Fédération Internationale de Football Association (almindeligvis kaldet FIFA). De enkelte forbund nominerer dommere til at arbejde ved OL, og Den Internationale Olympiske Komité (IOC) enten accepterer eller afviser disse nomineringer.
Hvert forbund har en anden proces for udvælgelse af dommere, der skal nomineres, men en dommer skal generelt blive akkrediteret inden for sin valgte sport og arbejde sig opad. Da det at dømme sportsgrene på internationalt niveau er meget, meget anderledes end at dømme på nationalt niveau, skal de også lære de internationale regler, der gælder for deres sport. Typisk kræves der flere prøver for at bevise, at en dommer er kvalificeret til at arbejde på et højere konkurrenceniveau.
Processen er særligt kompliceret for kunstskøjteløb, som i modsætning til mange andre olympiske sportsgrene har forskellige typer dommere. Dommere i kunstskøjteløb specialiserer sig i enten dans, enkelt- og parløb, synkroniseret skøjteløb, showcase eller teater på is. Før man kan blive udnævnt til dommer i kunstskøjteløb, skal man først blive prøvedommer; prøvedommere bliver testet ved konkurrencer, hvor deres dommerblade sammenlignes med den officielle dommers score for at se, hvordan de klarer sig. Når de har bestået denne prøve, er de kvalificeret til at dømme i deres hjemland.
Et dokument fra U.S. Figure Skating forklarer, at ud over viden om sporten søger kunstskøjteløbsfunktionærer dommere, der er i stand til at træffe uafhængige beslutninger, har et godt temperament, er i stand til at håndtere stress og har et “oprigtigt ønske om at være til gavn for sporten”. Når en dommer har bevist sin evne til at være fair inden for amerikansk kunstskøjteløb, kan dommeren derefter tage de nødvendige prøver for potentielt at rykke op til den internationale skøjteunion (ISU).
I modsætning til de fleste sportsgrene udnævnes dommere i kunstskøjteløb dog af de nationale skøjteforbund – ikke af internationale forbund. De har også lov til at dømme atleter fra deres hjemland, hvilket betyder, at dommerne ofte giver point til atleter, der konkurrerer for den samme organisation, som nominerede dommeren.
Også her har IOC det sidste ord om, hvem der dømmer ved OL. Men den praksis, hvor nationale forbund bestemmer, hvem der bliver nomineret i første omgang, har tidligere ført til skandaler i kunstskøjteløb. Ved OL i Salt Lake City i 2002 suspenderede ISU to franske kunstskøjteløbsfunktionærer i tre år for angiveligt at have konspireret om at manipulere resultaterne. Som The New York Times rapporterede dengang:
“Det er ikke uden fortilfælde, at dommere straffes for at forsøge at manipulere med resultaterne i kunstskøjteløb. Tre andre er blevet suspenderet i de sidste fire år. Ved vinterlegene i Nagano, Japan, i 1998 blev Yuri Balkov fra Ukraine optaget af den canadiske dommer Jean Senft, da han forklarede, i hvilken rækkefølge deltagerne ville slutte i isdanskonkurrencen, før den fandt sted. Han blev suspenderet i et år. I 1999 blev Svyatoslav Babenko, en russisk dommer, udelukket i tre år og Alfred Korytek fra Ukraine i to år, efter at de blev fanget på videobånd i at udveksle signaler under parkonkurrencen ved det års verdensmesterskaber.”
Sport, der ikke er så subjektive, som f.eks. bobslæde, har stadig officials, der holder øje med, hvem der kommer først i mål og erklærer en vinder. Når du ser de kommende lege, må du ikke glemme, at mange af de dommere, du ser på skærmen, sandsynligvis har brugt lige så lang tid på at nå frem til den olympiske scene som atleterne selv.