Attleterna må vara stjärnorna i showen, men domarna har sista ordet när det gäller vem som lämnar spelen i PyeongChang 2018 med en glänsande guldmedalj. Om du undrar hur man blir domare vid de olympiska vinterspelen ska du veta att det inte är en snabb och enkel karriärväg.
Låt oss börja med grunderna: Varje sport har sitt eget internationella idrottsförbund som förvaltar respektive sport, även mellan de olympiska spelen. Ett av de mest kända är Fédération Internationale de Football Association (vanligen kallad FIFA). Enskilda förbund nominerar domare som ska arbeta vid de olympiska spelen, och Internationella olympiska kommittén (IOK) antingen accepterar eller förkastar dessa nomineringar.
Varje förbund har en annan process för att välja ut domare som ska nomineras, men en domare måste i allmänhet bli ackrediterad inom sin valda sport och arbeta sig uppåt. Eftersom det är mycket, mycket annorlunda att döma sport på internationell nivå än att döma på nationell nivå måste de också lära sig de internationella regler som gäller för deras sport. Vanligtvis krävs flera tester för att bevisa att en domare är kvalificerad för att arbeta på en högre tävlingsnivå.
Processen är särskilt komplicerad för konståkning, som till skillnad från många andra olympiska idrotter har olika slags domare. Domare inom konståkning är specialiserade på antingen dans, singel och par, synkroniserad skridskoåkning, showcase eller teater på is. Innan man kan bli domare i konståkning måste man först bli provdomare. Provdomare testas vid tävlingar, där deras domarblad jämförs med den officiella domarens poäng för att se hur de ligger till. Efter att ha klarat det testet är de kvalificerade att döma i sitt hemland.
I ett dokument från U.S. Figure Skating förklaras att förutom kunskap om sporten letar konståkningens funktionärer efter domare som kan fatta självständiga beslut, har ett gott temperament, kan hantera stress och har en ”uppriktig önskan att vara till nytta för sporten”. När en domare har etablerat sin förmåga att vara rättvis inom U.S. Figure Skating kan den domaren sedan göra de tester som krävs för att eventuellt gå vidare till International Skating Union (ISU).
Till skillnad från de flesta idrotter nomineras dock domare i konståkning av nationella skridskoförbund – inte internationella förbund. De får också döma idrottare från sina hemländer, vilket innebär att domarna ofta poängsätter idrottare som tävlar för samma organisation som nominerade domaren.
Även här har IOK sista ordet när det gäller vem som dömer de olympiska spelen. Men praxis att nationella förbund bestämmer vem som nomineras i första hand har lett till konståkningskandaler i det förflutna. Vid spelen i Salt Lake City 2002 stängde ISU av två franska konståkningsfunktionärer i tre år för att de påstods ha konspirerat för att manipulera resultaten. Som New York Times rapporterade då:
”Att straffa domare för att ha försökt att manipulera resultaten i konståkning är inget nytt. Tre andra har stängts av under de senaste fyra åren. Vid vinterspelen 1998 i Nagano, Japan, spelades Yuri Balkov från Ukraina in av den kanadensiske domaren Jean Senft när han förklarade i vilken ordning de tävlande skulle sluta i isdanstävlingen innan den ägde rum. Han stängdes av i ett år. År 1999 stängdes Svjatoslav Babenko, en rysk domare, av i tre år och Alfred Korytek från Ukraina i två år efter att de på videoband fångades när de utbytte signaler under parkonkurrensen vid det årets världsmästerskap.”
Sporter som inte är lika subjektiva, som bobslalom, har fortfarande funktionärer som tittar på för att se vem som avslutar loppet först och för att förklara en vinnare. När du tittar på de kommande spelen ska du inte glömma att många av domarna du ser på skärmen förmodligen har tillbringat lika lång tid med att ta sig till den olympiska scenen som idrottarna själva.