Tallet af yngre amerikanere i alderen 30 til 64 år med Alzheimers sygdom er tredoblet, viser en ny analyse fra Blue Cross Blue Shield. Diagnoser for tidligt indsættende Alzheimers er steget med 200 procent mellem 2013 og 2017.
“Diagnoser for begge er stigende hos yngre voksne, med en gennemsnitsalder på 49 år for en person, der lever med en af demensformerne,” skrev forfatterne af rapporten.
“Disse sundhedstendenser indikerer et behov for fokus på passende pleje og støtte til personer med begge former for demens og støtte til deres plejere, mens sygdommen skrider frem,” fortsatte de.
Der er i øjeblikket 5,8 millioner amerikanere, der lever med Alzheimers sygdom, og det tal forventes at stige til 14 millioner i 2050.
Frødautomatisk Alzheimers er en form for sygdommen, der typisk viser sig årtier tidligere end senere udbrud af Alzheimers og rammer personer mellem 45 og 64 år.
Dataene blev hentet fra BCBS Health Index og var baseret på personer, der var kommercielt forsikrede, hvilket betyder, at de havde en sundhedsforsikring, der ikke blev leveret af et offentligt program.
Analysen viste også, at sygdommen var mere sandsynlig hos kvinder – 58 procent af de personer, der blev diagnosticeret med Alzheimers, var kvinder. Nogle geografiske områder i USA viste også en højere forekomst af tidligt indsættende Alzheimers end andre. Den nordlige del (herunder Maine, New Hampshire og Vermont), den sydlige del og Midtvesten viste højere forekomst af sygdommen end andre dele af landet.
Frødafdækning af Alzheimer
Denne nye analyse antyder, at gennemsnitsalderen for udvikling af Alzheimers kan være ved at blive lavere – og en af grundene til, at det kan ske, er, at det bliver mere almindeligt at opdage sygdommen tidligt. Hjerneafbildningsteknologier som PET-scanninger bruges mere og mere til at diagnosticere personer med kognitiv svækkelse og demens, hvilket gør det hurtigere og lettere at opdage sygdommen i tidligere stadier.
I henhold til rapporten havde 86 procent af de personer, der blev diagnosticeret med tidligt indsættende Alzheimers, modtaget hjerneafbildning i året før diagnosen. Og 40 procent af de personer, der i sidste ende blev diagnosticeret med tidligt indsættende Alzheimers, var oprindeligt blevet diagnosticeret med tidligt indsættende demens eller kognitive og adfærdsmæssige ændringer.
Hvor Alzheimers tidligere kun kunne identificeres efter døden, kan PET-scanninger nu påvise amyloidophobning i hjernen, mens en person stadig er i live. Der findes andre metoder til tidlig påvisning, der kan pege en person i retning af en diagnose tidligere, herunder hukommelsestests, og forskere har arbejdet på at udvikle en blodprøve, der kan måle biomarkører for Alzheimers sygdom. Nogle forskere er endda ved at udforske øjet som en måde at stille tidlig diagnose på – da nethindebilleddannelse kan identificere risikoen for Alzheimers årtier før symptomerne udvikler sig.