Gaderne er i brand. Mænd i KKK-hætter jagter farvede mennesker gennem gaderne. Agitatorer i politiuniformer skyder ubevæbnede sorte mennesker, mens de tigger for deres liv. Regeringen udrydder underklassen, minoriteterne, den nederste del af arbejdsstyrken, ved at tvinge dem til at vælge penge frem for moral – overlevelse frem for fornuft. Dette er en sadistisk udrensning. Dette er den første udrensning.
Blumhouse’s Purge-franchise har gennemgået en fascinerende udvikling siden den første films debut i 2013. Nu er The Purge efter fire film og med en tv-serie, der skal debuteres til september, blevet en af horrorstudiets definerende egenskaber sammen med deres Paranormal Activity- og Insidious-franchises. I modsætning til disse overnaturlige serier vælger The Purge at satse på politisk gys. Selv om serien startede som en thriller om hjemmerøverier, er følgerne gået på gaden og har vist et bredere syn på, hvad der sker, når alle forbrydelser, herunder mord, gøres lovlige i en 12-timers periode. De tidligere film tager udgangspunkt i, at mennesker vil handle efter deres værste impulser, hvis de får muligheden, og selv om regeringens skurkestreger i USA’s nye grundlæggere ikke ligefrem er subtile, er The Purge: Anarchy (2014) og The Purge: Election Year (2016) udnyttede den aktuelle frygt, der er affødt af klasseskel og republikansk trussel. Den seneste film, The First Purge, viser, hvordan denne dystopiske fremtid blev til, og med sin kommentar til Amerika under Trump fungerer den som seriens mest racemæssigt stærke bidrag.
Den første film i serien var centreret om en velhavende familie, hvor Ethan Hawke og Lena Headey spillede forældre, der sammen med deres to børn bliver holdt fanget af en gruppe maskebærende yuppier efter at have reddet en såret sort mand fra deres vrede. Selv om filmen ikke lægger skjul på, at de rige er målrettet mod dem, som de ser som en byrde for samfundet og et dræn for ressourcerne – en noget kodet form for racisme som klassesamfund – er det en film, der i høj grad er gennem Sandin-familiens hvide perspektiv. Den sårede mand, der i rulleteksterne står opført som den blodige fremmede (Edwin Hodge), ansporer måske nok familiens opfordring til at handle, men han er kun en sekundær faktor. Filmens perspektiv er den hvide liberalismes perspektiv, hvor Sandins kan føle sig retfærdiggjort for deres indsats uden nogensinde at skulle træde ud på gaden. Når man ser på det som et koncept, virker denne første film for let, for bred i sin tilgang til at pege fingre uden at røre ved nogen fjer. Men en gyserfilm, der ikke vækker stærke følelser, er ikke værd at huske, så i efterfølgeren har forfatter og instruktør James DeMonaco ikke blot rystet fjer, han har trukket dem ud og tilføjet noget smag til blandingen.