Virkeligheden
Og uden bedre data er det svært at finde et endegyldigt svar på dette spørgsmål. Vi ved, at 59 procent af fuldtidsstuderende på første gang på fireårige institutioner afsluttede en bachelorgrad eller en tilsvarende grad inden for seks år, og at 32 procent af fuldtidsstuderende på første gang på toårige institutioner afsluttede en uddannelse inden for tre år.
Mens nogle undersøgelser tyder på, at lidt over halvdelen af de studerende afslutter et certifikat eller en universitetsgrad inden for seks år, er det svært at få et reelt billede af de nationale data for dimittendledigheden. På grund af et føderalt forbud mod at indsamle omfattende data på elevniveau og en årtier gammel definition af dimittendledigheden, der er fastsat af Kongressen, indsamler undervisningsministeriet kun data om dimittendledigheden for første gangs fuldtidsstuderende. De voksende rækker af deltidsstuderende og overflytningsstuderende er derfor ikke medtaget i de nationale gennemførelsesprocenter, som gymnasier og universiteter rapporterer, og det samme gælder studerende, der overflyttes fra en toårig institution til et fireårigt gymnasium for at fuldføre deres eksamensbeviser.
Undervisningsministeriets definition af dimittendledigheden måler andelen af de første gangs fuldtidsstuderende, der dimitterer inden for 150 procent af den forventede tid til færdiggørelse – i gennemsnit næsten 60 procent inden for seks år for studerende, der er indskrevet på fireårige gymnasier, og næsten en tredjedel inden for tre år for studerende, der er indskrevet på toårige institutioner. Disse data afslører, at dimittendledigheden også varierer betydeligt på tværs af institutionerne, hvilket tyder på, at den akademiske støtte til de studerende eller den uddannelsesmæssige kvalitet ikke er den samme på alle skoler. I betragtning af hvor vigtigt det er for den endelige succes efter endt uddannelse at fuldføre college – voksne med eksamensbeviser har lavere arbejdsløshed og højere lønninger end dem med kun en studentereksamen, og låntagere, der dropper ud, før de har opnået en eksamen, har tre gange større sandsynlighed for at misligholde deres lån – er nøjagtige målinger af eksamen særlig vigtige for de studerende at forstå.
Kredit: Clare McCann