af Dr. Oliver Tearle
Den anonyme fabel eller eventyr om de tre små grise er et af de klassiske anonyme eventyr, som vi hører og får læst op for os, når vi er meget små. Fablen indeholder mange almindelige træk, der er forbundet med eventyret, men der er nogle overraskelser, når vi dykker ned i historien om denne velkendte fortælling. Lad os begynde med et resumé af eventyret om De tre små grise, før vi går videre til en analyse af dets betydning og oprindelse.
Først et kort resumé af eventyret, som det normalt bliver fortalt. En gammel so har tre grise, hendes elskede børn, men hun kan ikke forsørge dem, så hun sender dem ud i verden for at gøre deres lykke. Den første (og ældste) gris møder en mand med et bundt halm, og spørger høfligt, om han kan få det til at bygge et hus af. Manden siger ja, og grisen bygger sit hus af halm. Men en forbipasserende ulv lugter grisen inde i huset.
Den banker på døren (hvordan man kan “banke” på en dør lavet af halm er en detalje, som vi ikke vil komme ind på nu), og siger: “Lille gris! Lille gris! Luk mig ind! Luk mig ind!”
Grisen kan se ulvens poter gennem nøglehullet (ja, der er et nøglehul i denne dør af halm), så han svarer: “Nej! Nej! Nej! Nej! Ved håret på min hage!”
Ulven flækker tænderne og siger: “Så puster jeg og puster og blæser dit hus ned.
Han gør, som han har truet med, sprænger huset i luften og sluger grisen, inden han går videre.
Den anden af de tre små grise har i mellemtiden mødt en mand med et bundt pinde og har fået den samme idé som sin (tidligere) bror. Manden giver ham pindene, og han laver et hus af dem. Ulven går forbi og lugter grisen inde i hans hus af pinde, og han banker på døren (kan man “banke” på en dør af pinde?) og siger: “Lille gris! Lille gris! Luk mig ind! Luk mig ind!”
Svinet kan se ulvens ører gennem nøglehullet (hvordan kan det være – glem det), så det svarer: “Nej! Nej! Nej! Nej! Ved håret på min hage!”
Ulven flækker tænderne og siger: “Så puster og puster jeg og blæser dit hus ned.”
Han gør, som han har truet med, blæser huset ned og sluger grisen, før han går videre.
Nu havde den sidste af de tre små grise – og den sidste overlevende – mødt en mand med en bunke mursten, og han havde fået samme idé som sine tidligere søskende, og manden havde venligt givet ham murstenene til at lave et hus af. Nu kan du gætte, hvor dette fører hen.
Ulven kommer forbi, og ser murstenshuset og lugter til grisen i det. Han banker på døren (intet problem her), og siger: “Lille gris! Lille gris! Luk mig ind! Luk mig ind!”
Grisen kan se ulvens store øjne gennem nøglehullet, så han svarer: “Nej! Nej! Nej! Nej! Ved håret på min hage!”
Oven flækker tænderne og siger: “Så puster og puster jeg og blæser dit hus ned.”
Oven puster og puster og puster og puster og puster og puster og puster og puster og puster og puster, indtil han ikke har mere pust. Og det er ikke lykkedes ham at blæse svinets hus ned! Han tænker et øjeblik, og så fortæller han den lille gris, at han kender en mark, hvor der er nogle gode roer til at tage. Han fortæller grisen, hvor marken ligger, og siger, at han vil komme rundt klokken seks næste morgen og køre ham derhen.
Men den lille gris er for snu, så næste morgen står han op klokken fem, går ud på marken, graver nogle roer op og tager dem med tilbage til sit murstenshus. Da ulven banker på klokken seks, er han allerede i gang med at gnaske på roerne. Han fortæller ulven, at han allerede har været der og 
fanget dem. Ulven bliver irriteret, men han finder på en anden plan og fortæller ulven, at han kender nogle saftige æbler på et træ i en nærliggende have, og siger, at han vil banke på efter grisen næste morgen klokken fem og personligt vise ham, hvor de er.
Den lille gris går med til det, men står op næste morgen før klokken fire og går ud i haven for at plukke nogle æbler. Men ulven er blevet narret én gang og vil ikke lade sig narre to gange, så han går hen til æbletræet før klokken fem og fanger grisen oppe i træet med en kurv med æbler. Det lykkes grisen at slippe væk ved at kaste et æble til ulven, men den kaster det så langt væk, at når ulven har hentet det og er kommet tilbage, er den lille gris sluppet væk med sin kurv og er gået hjem til sit murstenshus.
Ulven forsøger en sidste gang. Han inviterer den lille gris med på markedet den næste dag, og grisen siger ja; men han tager tidligt til markedet, køber en smørkrukke og er på vej hjem, da han ser den store stygge ulv på krigsstien, glødende af raseri over at være blevet forpurret en tredje gang. Så grisen gemmer sig i smørkanden og ender med at rulle ned ad bakken mod ulven. Grisen skriger af frygt, mens den ruller, og lyden af skriget og den hastighed, hvormed smørkanden ruller mod den, skræmmer ulven, og den trækker halen ind og løber væk.
Den næste dag dukker ulven op hos den lille gris for at undskylde, at den ikke fulgte med ham til markedet dagen før. Han fortæller grisen, at en højlydt, skræmmende ting rullede ned ad en bakke mod ham. Da grisen fortæller ham, at det må have været ham selv i smørkarret, mister ulven tålmodigheden og klatrer op på taget, fast besluttet på at kravle ned gennem skorstenen ind i den lille grises hus og æde ham. Men grisen har en gryde med vand, der koger under skorstenen, og da ulven falder ned i huset, hopper den direkte ned i det kogende varme vand. Den lille gris sætter låget på gryden og koger ulven og spiser ham til aftensmad!
Vi kender alle disse væsentlige træk i historien: de tre små grise, den store stygge ulv. Men ingen af disse er et væsentligt element i historien, eller har ikke været det på et eller andet tidspunkt i fablens historie. I én version – den tidligst offentliggjorte version, fra English Forests and Forest Trees, Historical, Legendary, and Descriptive (1853) – var de små grise i virkeligheden små nisser, og ulven var en ræv; de tre huse var lavet af træ, sten og jern. I en anden version var den store stygge ulv i virkeligheden en stor venlig ulv. I mindst én fortælling bygger den midterste gris sit hus af furze (dvs. gorse, en slags busk) i stedet for pinde.
Som bloggen Writing in Margins bemærker, beskriver en artikel fra 1877, der blev offentliggjort i Lippincott’s, og som beskriver folklore fra afroamerikanere i det sydlige USA, en historie om syv små grise, som indeholder mange af de detaljer, vi forbinder med fortællingen om de tre små grise, herunder finalen med skorstenen og bålgryden og kinakin-kin-kinningen. Joel Chandler Harris’ samling Nights with Uncle Remus fra 1883 indeholder en lignende fortælling (med seks grise i stedet for tre), hvilket tyder på, at fortællingen var en del af den afroamerikanske folklore i det nittende århundrede. Var eventyret relateret til raceforholdene i USA i antebellumtiden (og den umiddelbare postbellumtid)?
Måske, selv om det er værd at bemærke, at der også var italienske versioner af eventyret i omløb omkring samme tid (med tre gæs i stedet for tre grise). Den endelige engelske version – med alle de træk ved historien, der er skitseret i ovenstående plotresumé – synes først at have debuteret på tryk i 1886 i James Orchard Halliwell’s Nursery Rhymes of England. Det var en slags hybridversion af de forskellige fortællinger af historien, der var i omløb, og som indeholdt aspekter fra den italienske, afroamerikanske og engelske version. Vi anbefaler indlægget Writing in Margins, som der er linket til ovenfor, for at få flere oplysninger om historiens udvikling. Blandt andre fascinerende indsigter antyder forfatteren, at “pixies”-versionen af fortællingen er opstået på grund af en fejlhøring af Devon-dialektordet for gris, “pigsie”, som “pixie”. I hvert fald indeholder ingen anden version af De tre små grise nisser, og nisserne i historien opfører sig ikke som de nisser, der findes i andre historier fra engelsk folklore.
1886 er ret sent for at eventyret (som vi nu kender det) skulle få sin debut på tryk. Den føles meget ældre, især fordi den indeholder så mange træk, som vi almindeligvis forbinder med eventyr og børnefortællinger. Faktisk mener man, at historien er betydeligt ældre, og at den måske blev cirkuleret mundtligt, før den endelig fandt vej til udgivne bøger. På trods af disse små forskelle mellem de forskellige versioner af eventyret er de rå narrative elementer i hvert fald dem, vi er vant til at finde i eventyr.
Den såkaldte tre-regel – et almindeligt plottræk i klassiske eventyr – er der flere gange i fablen om de tre små grise. Der er tre små grise; der er tre huse; ulven forsøger at narre den sidste af de tre grise tre gange. I hvert tilfælde er det tredje tilfælde det afgørende: de to første grise bliver spist, men den tredje overlever; de to første huse er utilstrækkelige til at modstå ulven, men det tredje er i stand til det; og ulvens tredje trick viser sig at være ulvens endelige undergang, da det er den sidste dråbe (uden ordspil), der får den til at bryde ud i raseri og gå til angreb med katastrofale konsekvenser (for den selv). Dette er med til at opbygge en følelse af fortællingsspænding, selv om vi har en mistanke om, at vi ved, hvor historien er på vej hen. Og selvfølgelig er der en lækker ironi (lækker i mere end én forstand) i, at grisen spiser ulven i slutningen af fablen, snarere end omvendt.
Men hvis fabler skal have et moralsk budskab, hvad er så meningen med eventyret om De tre små grise? I sidste ende ser det ud til at være, at modig opfindsomhed og omhyggelig planlægning betaler sig og er med til at beskytte os mod ulykker. Der er også en vis grad af selvforsyning: Moderen kan ikke tage sig af de tre små grise, så de må stå på egne ben (eller fire) og klare sig selv i verden. (Dette er et andet populært fortælletekniske virkemiddel i eventyr: helten må tidligt fravælge hjemmet og drage ud i verden alene). Selvfølgelig overlever den tredje lille gris ikke kun ved at stå på egne ben, men også ved at tænke på egne ben: det er hans hurtige tænkning, der gør det muligt for ham at overliste ulven, der ikke ligefrem er en enfoldig mand, selv om han ikke er det skarpeste strå i høbaljen.
Forfatteren af denne artikel, Dr. Oliver Tearle, er litteraturkritiker og lektor i engelsk ved Loughborough University. Han er forfatter til bl.a. The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
Billede: via Wikimedia Commons.