Lysten til at passe ind og føle sig som en del af en gruppe er normal, og de fleste mennesker har det på denne måde nogle gange, især i teenageårene og som unge voksne. Gruppepres, den følelse af, at man er nødt til at gøre noget for at passe ind, blive accepteret eller respekteret, kan være svær at håndtere. Det kan være åbenlyst (dvs. venner, der fortæller dig, at du skal gøre noget) eller mindre direkte (f.eks. venner, der laver sjov med, at du ikke gør det samme som dem, ser andre til en fest, der tager shots, og føler dig udenfor, hvis du ikke gør det, ved, at en ven har prøvet LSD, og føler dig nysgerrig på det). Mens gruppepres til tider kan være nyttigt (f.eks. at erkende, at dine venner studerer mere end dig som en motivation for dig til at arbejde hårdere, at bemærke, at dit drikkeri er mere ekstremt end dine venners, og beslutte at skære ned), kan det også få dig til at gøre ting, som du måske ikke er sikker på, eller endda ting, som du ikke rigtig tror, er rigtige for dig. Det kan være en udfordring at håndtere dette pres, men det er vigtigt at reflektere over dine egne personlige værdier og præferencer og træffe beslutninger baseret på disse snarere end på gruppepres.
Det er normalt ikke så svært at ændre gruppepres, hvis du kun er omgivet af mennesker, hvis værdier, præferencer og adfærd ligner dine egne. I et universitetsmiljø er det imidlertid meget sandsynligt, at du vil møde mennesker med en lang række forskellige holdninger og adfærdsmønstre. Til tider kan det føles let at vide, hvor du står og handle derefter, men på andre tidspunkter kan du føle dig forvirret, presset eller fristet til at handle imod din egen vurdering. Desuden kan college være en tid, hvor du er væk fra dit hjem og din familie og har mere frihed til at træffe dine egne valg end tidligere. Måske føler du endda et ønske om at gøre ting, som din familie ikke gør eller ikke synes er i orden, som en måde at etablere din egen identitet og prøve nye ting på. Igen er det vigtigt at reflektere over, hvad du synes er vigtigt, dine værdier, og hvem du ønsker at være. Det er også godt at forsøge at tænke fremad i forhold til de mulige konsekvenser af en handling. Hvis du følger med mængden og gør noget, som du måske ikke havde overvejet før, hvad vil der så ske? Kunne der være et negativt resultat? Kunne du få dårlig samvittighed over dig selv, fordi du handler i strid med dine værdier eller din dømmekraft? Alt sammen vigtige overvejelser!
Når det drejer sig om pres i forbindelse med alkohol og andre stoffer, er der noget andet at tænke på, nemlig at de fleste elever overvurderer, hvor mange af deres jævnaldrende der drikker eller tager stoffer. Sandheden er, at langt færre universitetsstuderende drikker eller bruger stoffer, end folk antager. Det er det samme med sex og “hooking up” – de fleste studerende har en skæv opfattelse af, hvad andre gør. Hvis du kender fakta, kan det hjælpe dig med at modstå pres baseret på den idé, at “alle gør det”, og at du skal feste for at passe ind.
Når du står over for åbenlyst eller indirekte pres om at gøre noget, du er usikker på, kan du prøve at bruge følgende strategier:
- Giv dig selv lov til at undgå personer eller situationer, der ikke føles rigtige, og forlade en situation, der bliver ubehagelig. Arbejd på at sætte grænser. Det er OK for dig at gøre det, der er bedst for dig.
- Tjek ind hos dig selv. Spørg: “Hvordan har jeg det med det her?” “Synes jeg, at dette virker rigtigt?” “Hvad er fordelene og ulemperne ved at træffe denne beslutning?”
- Erkend usunde dynamikker: Det er ikke OK, at andre presser, tvinger eller snyder dig til at gøre ting, du ikke har lyst til, eller at andre fremsætter trusler, hvis du ikke giver efter. Det er ikke OK for andre at håne, nedgøre, skamme sig eller kritisere dig for dine valg. Du kan bede andre om at stoppe denne adfærd, eller du kan vælge at undgå at tilbringe tid sammen med folk, der opfører sig på denne måde.
- Bring tid sammen med folk, der respekterer dine beslutninger og ikke lægger uretfærdigt pres på dig for at tilpasse dig.
- Husk, at du ikke kan (og ikke behøver at) behage alle eller være vellidt af alle. Det kan være svært at acceptere, men det hjælper at prøve.
- Når personer eller situationer, der får dig til at føle dig presset, ikke kan undgås, så prøv “forsinkelsestaktikken”: Giv dig selv tid til at tænke over din beslutning i stedet for at give et øjeblikkeligt svar: “Lad mig tænke over det”, “Kan jeg vende tilbage til dig?” eller “Ring tilbage til mig om en time”.”
- Når du ikke kan undgå eller udskyde en presset situation, kan du øve dig i at sige “Nej tak” eller bare “Nej!”. Hvis “nej” føles ubehageligt, så øv dig i at bruge andre svar, f.eks. “Ikke i dag”, “Måske en anden gang” eller “Tak, men jeg kan ikke.”
- Det er OK at bruge en undskyldning, hvis sandheden er for udfordrende. Hvis nogen f.eks. tilbyder dig en drink, og du gerne vil sige nej, men føler dig akavet, kan du sige, at du er på medicin eller skal tidligt op næste dag.
- Tag en ven, der støtter dig, med dig, hvis du skal være i en presset situation, og fortæl dem, hvad dine intentioner er (f.eks, “Jeg har ikke lyst til at drikke, så hvis du ser, at jeg er ved at drikke, så mind mig om, at jeg ønskede at forblive ædru”).
- Stå op for andre, når du ser, at de bliver presset. “Bystander intervention” (at gå ind og hjælpe, når du ser nogen i problemer) kan være en effektiv måde at støtte andre på og sende et budskab. Hvis du ikke føler dig tryg ved at konfrontere den person, der lægger pres på dig, kan du prøve at distrahere vedkommende eller invitere den person, der bliver presset, til at gøre noget andet (f.eks. “Hey, kom med mig på toilettet” eller “Lad os gå derover og tage en selfie”).
- Søg om råd eller støtte fra en forælder eller et andet betroet familiemedlem, en præst, en mentor eller en rådgiver, hvis du har brug for det.