Da Ariadne Getty voksede op i Italien, ejede hendes familie – hvis efterkommer var den berømte oliemagnat J. Paul Getty – et hus i Orgia, en lille toscansk landsby i provinsen Siena.
“Dengang var der nok 60 indbyggere, og nu er der kun omkring 30,” husker Getty, som i en alder af fire eller fem år tilbragte sine dage med at beundre de lokale landsbykvinder, “med deres krumme rygge”, mens de bar tunge træplanker og transporterede store kander med drikkevand, mens deres mænd arbejdede i de lokale stenbrud.
Gettys mor, Gail, ejede en modebutik i Rom, og produktionscenteret for dens inventar var placeret i Orgia. Gail hyrede de lokale kvinder til at strikke tøj og designe mønstre til butikkens vinter- og sommerkollektioner, men ofte “påtog de sig også ekstra job”, siger Getty.
“Jeg gik altid hen og hjalp dem”, fortsætter hun. “En sommer var de i gang med at lave Dr. Scholl’s . Vi skulle sømme den del af sandalen fast, hvor læderremmen rammer fodens forreste del. Og det gik op for mig, at disse kvinder ikke havde nogen hjælp. Der var ikke et sted, hvor de kunne gå hen og sige: “Jeg kan ikke betale min husleje i denne måned, og jeg udfører alt dette tunge arbejde”. De var bare nødt til at blive ved med at tage job. De var nødt til at påtage sig det ansvar helt selv. Og jeg tror, at det altid er blevet hængende for mig, den følelse af ensomhed, som disse kvinder må have følt.”
I senere år ville Getty, der bliver hædret som årets filantrop i Variety 2019, huske disse italienske kvinder og deres barske tilværelse, den måde, de stædigt holdt ud uden at klage. Det var faktisk disse kvinder, sammen med Gettys to børn, Natalia, kendt som “Nats”, og August, der ville komme til at tjene som inspiration for Gettys utallige velgørenhedsbestræbelser og hendes lidenskabelige drivkraft til at hjælpe andre.
Getty, der nu bor i Los Angeles, betragter sig selv som “en livslang filantrop” og undgår enhver prangende offentlig opmærksomhed, som hendes navn kan inspirere, til fordel for at give hengivent tilbage til samfundet. I 2004 oprettede hun sin eponyme fond. Siden da har Ariadne Getty Foundation, som hun er præsident og administrerende direktør for, samarbejdet med mange organisationer, herunder GLAAD og Los Angeles LGBT Center, for at skabe positive systemiske ændringer i LGBTQ-samfundet.
Da det gik op for hende, i hvor høj grad så mange udsatte unge og ældre mennesker havde det svært, og det blev forstærket af erkendelsen af, at både August og Nats, kunstnere og modedesignere med deres egne tøjlinjer, var homoseksuelle, “rystede det hende virkelig i hjertet.”
“Når man bor så tæt på West Hollywood, ser det ud til at være en boble af sikkerhed, men i virkeligheden er det også et farligt sted,” bemærker Getty. “Jeg vil ikke have, at det skal komme ud på den forkerte måde, for der er også en tryghed ved at bo i West Hollywood, når man er homoseksuel, men når man er ung og bliver smidt ud af sit hus og ender med at bo i West Hollywood, er der også en korrumperende kraft til stede. Og disse mennesker har brug for hjælp.”
Med henblik herpå deltog Getty i januar 2018 i World Economic Forum i Davos i Schweiz, hvor hun lovede en gave på 15 millioner dollars til GLAAD.
“Vi er nødt til at engagere erhvervslivet”, siger Getty. “Vi har brug for de store spillere. Vi har brug for de magtfulde virksomheder for at kunne sige, at vi er pro-LGBT.”
Hendes donation bliver brugt til at finansiere GLAAD Media Institute, som uddanner enkeltpersoner i at bruge medierne, herunder sociale medier, på måder, der kan hjælpe med at bekæmpe homofobi og advokere for LGBTQ-ligestilling.
For yderligere at ære Gettys bidrag overrakte GLAAD i september sin første Ariadne Getty Ally Award til LGBTQ-aktivisten Alyssa Milano.
“Ari er en visionær, der arbejder for en verden, hvor LGBTQ-acceptation er normen”, siger Sarah Kate Ellis, GLAAD’s præsident og CEO. “Hendes tilgang til filantropi er unik og praktisk, som det fremgår af hendes arbejde med at bringe LGBTQ-spørgsmål frem på verdensscenen på World Economic Forum i Davos og kræve handling fra de tilstedeværende globale ledere. Hun leder Ariadne Getty Foundation med ydmyghed, hjerte, aktivisme og et skarpsindigt fokus på effekt. Disse bestræbelser har gjort det muligt for GLAAD at bringe nye kulturforandrende historier til utallige skoler, kirker og vandkølere rundt om i verden.”
I betragtning af den splittede tilstand i amerikansk politik i kølvandet på Trumps præsidentskab og den rystende stigning i hadforbrydelser, hvoraf mange er rettet mod LGBTQ-samfundet, er det at bevæbne folk med fakta og uddannelse den mest praktiske måde at bekæmpe bigotteri og vold på, siger hun.
“Vi har brug for allierede,” siger hun. “Medieinstituttet tager fra by til by – jeg tror, vi er oppe på 20.000 mennesker, som vi har trænet i at tale i medierne – så de kan gå ud og repræsentere LGBTQ-verdenen og tage fat på, hvad der skal tages op, hvilke lovforslag der skal vedtages, hvad der foregår i verden, som påvirker samfundet. Det handler om at uddanne og forberede enkeltpersoner til at kunne stå frem og tale med en stemme, der er informeret, og som vil give resultater. Man fjerner følelserne og erstatter dem med information, og på den måde kommer man meget længere. Den modstand, du vil møde, vil være meget mindre, fordi du kommer fra et informeret og veluddannet synspunkt. Det handler om at fremskynde accepten.”
Getty donerede også 2 millioner dollars til Ariadne Getty Foundation Youth Academy, som åbnede i april. Ungdomsakademiet, der ligger på det nyåbnede Anita May Rosenstein Campus i Los Angeles LGBT Center, som fejrede sit 50-års jubilæum i år, tilbyder GED-forberedelsesklasser, et computerlaboratorium, individuel vejledning og finansiel bistand til collegeafgifter, bøger og transport. Derudover donerede Getty 2,5 millioner dollars til Ariadne Getty Foundation Senior Housing, som forventes at åbne i 2020 og vil give 99 boliger til overkommelige priser til ældre borgere.
“Jeg kan huske, at da jeg deltog i min første indsamling til Los Angeles LGBT Center i Roland Emmerichs hus, begyndte jeg at forstå, hvor desperat vi var nødt til at begynde at foretage ændringer, og at det ikke kommer til at ske blot ved at bekymre mig om disse unge mennesker eller hvem der end er i fare,” siger Getty. “Det handler virkelig om at få fingrene i det, for der er så mange måder at hjælpe på. Folk tror altid, at det skal være en økonomisk donation, men det handler ikke om at give penge. Jeg ser på folk, der arbejder frivilligt, med stor respekt, fordi de giver af deres egen tid.”
Den aften i Emmerichs hjem var også første gang, at Getty hørte Los Angeles LGBT Center CEO Lorri L. Jean tale. Hun betragtede Jean som “en naturkraft” og blev inspireret til at dedikere sig selv til at forsvare LGBTQ-samfundet.
“Ariadnes urokkelige støtte i løbet af de sidste seks år har gjort det muligt for Los Angeles LGBT Center at gøre så meget mere for at hjælpe de mest sårbare i vores samfund – især etableringen af Ariadne Getty Foundation Youth Academy”, siger Jean. “Dette akademi er bogstaveligt talt ved at ændre livet for hundredvis af unge, der er hjemløse, ved at give dem den viden og de færdigheder, der er nødvendige for at fuldføre deres uddannelse, sikre sig beskæftigelse og trives. Og næste år åbner vi Ariadne Getty Foundation Senior Housing med 99 boliger, så vores ældre kan tilbringe deres gyldne år i sikre, billige boliger og få de tjenester, de har brug for for at være lykkelige og sunde. Ari er en visionær med et hjerte af guld.”
Men Getty er også opmærksom på de måder, hvorpå hun konstant lærer om behovene i LGBTQ-samfundet, herunder hendes børn, som Getty er ekstremt tæt knyttet til, så meget, at hun er administrerende direktør for deres designmærker, August Getty Atelier og Nats’ Strike Oil, der begge har deres hovedkvarter i Los Angeles. Hun er stadig ved at finde ud af, hvordan hun skal være den bedste fortaler for August og Nats, som tidligere på måneden giftede sig med YouTube-stjernen Gigi Gorgeous.
“Jo mere jeg bliver spurgt om, hvordan Nats og August kom ud til mig, ud over, du ved, at være den accepterende mor, er jeg begyndt at tænke på mig selv, hvad kunne jeg have ændret?” siger Getty. “Nogle gange kigger jeg tilbage og tænker: ‘Måske skulle jeg have sagt dette, eller måske skulle jeg have sagt det’. På det tidspunkt, da de kom ud til mig, var det bare vigtigt for mig at være til stede i det øjeblik. Jeg har altid været der for dem uden at dømme dem og ud fra et sted af kærlighed.”
LGBTQ-samfundet er Gettys grundlæggende sag, men hendes underliggende mission rækker videre end det. Hun stræber efter at hjælpe alle mennesker, der modigt kæmper for at blive deres mest autentiske selv. Getty siger, at hun har set alt for mange mænd og kvinder leve hele deres liv i skabet. Det ønsker hun at ændre.
“Det er de mure, som jeg ønsker at nedbryde,” siger Getty. “Jeg ønsker ikke, at en eneste person i sit liv skal være nødt til at leve op til 70’erne og have en hemmelighed. Det er det mest vanvittige. Hvorfor skal man holde noget hemmeligt?”
Getty er åbenhjertig omkring sine privilegier, og hvordan hendes position som arving til en petroleumformue har gjort det muligt for hende at forsvare sager, der berører LGBTQ-samfundet, med succes. Hun er ikke så meget stolt af sine bedrifter, siger hun, som hun er taknemmelig for de muligheder, hun har fået “for at få indflydelse”.
“Måske kigger min far og min bedstefar ned og er stolte, for det, jeg ved, er, at jeg ikke har tjent nogen af disse penge. Jeg vil aldrig foregive, at jeg har tjent nogen af dem,” siger hun. “Men jeg vil ikke leve i en fornem verden, og jeg er ikke her for at bruge det hele på fornemme frokoster. Min rolle er at skabe, at skabe forandring. Jeg er en forvalter. Mit fokus er på filantropi og på at skabe liv for mine børn, som vil være langvarige og permanente. Stolthed, jeg ved det ikke. Men jeg elsker det faktum, at jeg skaber en forandring. Jeg vil overlade den stolte del til min englefar og englefar.”