von David Padfield
Die Stadt Ninive, die alte Hauptstadt des assyrischen Reiches, wurde im Jahre 612 v. Chr. zerstört.Der Fall dieser großen Stadt war kein Zufall, sondern die Erfüllung einer biblischen Prophezeiung.
Nineveh wurde von Nimrod, „dem mächtigen Jäger“, gegründet (1. Mose 10,8-10). Es diente viele Jahre lang als Hauptstadt des assyrischen Reiches. Jahrelang zweifelten Skeptiker an der Existenz der Stadt, da sie nicht gefunden werden konnte. Doch der britische Archäologe A. H. Layard grub die Stätte in den Jahren 1845-1854 aus. Er förderte den großen Palast von König Sargon sowie eine Bibliothek mit über 22 000 Keilschriftdokumenten zutage. König Sargon wurde vom Propheten Jesaja erwähnt (Jes. 20:1).
„Zu Sennacheribs Zeiten war die Mauer um Ninive 40 bis 50 Fuß hoch. Sie erstreckte sich über 4 Kilometer entlang des Tigris und 13 Kilometer um die innere Stadt. Die Stadtmauer hatte 15 Haupttore, von denen 5 ausgegraben worden sind. Jedes der Tore wurde von steinernen Stierstatuen bewacht. Sowohl innerhalb als auch außerhalb der Mauern ließ Sennacherib Parks, einen botanischen Garten und einen Zoo anlegen. Er baute ein Wassersystem mit dem ältesten Aquädukt der Geschichte in Jerwan, das den Fluss Gomel überquert.“ (Nelson’s Bible Dictionary, S. 760).
Der Prophet Jona war nach Ninive gegangen und hatte gepredigt und gesagt: „Noch vierzig Tage, und Ninive wird gestürzt werden!“ (Jona 3,4). Der Bericht berichtet, dass „das Volk von Ninive Gott glaubte, ein Fasten ausrief und sich in Säcke hüllte, vom Größten bis zum Kleinsten“ (Jona 3,5). Als Reaktion auf eine der größten Bußgeschichten der Geschichte „sah Gott ihre Werke, dass sie sich von ihrem bösen Weg abwandten; und Gott ließ ab von dem Unheil, das er über sie bringen wollte, und tat es nicht“ (Jona 3,10).
Das Assyrische Reich begann 745 v. Chr. unter Tiglath-Pileser III. ein Streben nach Weltherrschaft. Er fiel in Nordisrael ein und deportierte einen Teil der Einwohner in die Region um Ninive. Sargon II. schloss die Belagerung Samarias ab, die 722 v. Chr. von Schalmaneser V. begonnen worden war. Später sperrte Sennacherib König Hiskia in Jerusalem ein „wie einen Vogel im Käfig“. Aschurbanipal führte einen Feldzug nach Ägypten und verursachte den Untergang von Theben (in Nahum 3,8 No-amon genannt).
Das assyrische Reich war für seine Grausamkeit bekannt. „Nach den rühmenden Inschriften ihrer Könige zu urteilen, hat keine Macht, die nutzloser, grausamer und schrecklicher war, jemals ihren gigantischen Schatten auf die Seite der Geschichte geworfen, als sie auf dem Weg zum Untergang war. Die Könige von Assyrien quälten die unglückliche Welt. Sie rühmen sich zu berichten, wie „Raum für Leichen fehlte“; wie schonungslos ihre Göttin Ischtar zerstörte; wie sie die Körper von Soldaten wie Lehm wegschleuderten; wie sie Pyramiden aus menschlichen Köpfen errichteten; wie sie Städte niederbrannten; wie sie bevölkerte Länder mit Tod und Verwüstung erfüllten; wie sie weite Wüsten mit einem Gemetzel von Kriegern röteten; wie sie ganze Länder mit den Leichen ihrer Verteidiger wie mit Spreu verstreuten; wie sie „Menschenhaufen“ auf Pfählen aufspießten und die Berge und Flüsse mit toten Knochen übersäten; wie sie Königen die Hände abhackten und sie an die Mauern nagelten und ihre Leichen mit Bären und Hunden an den Stadttoren verrotten ließen; wie sie ganze Völker von Gefangenen in Fesseln legten; wie sie Krieger wie Unkraut abhackten oder sie wie wilde Tiere in den Wäldern erschlugen und Säulen mit den gehäuteten Häuten rivalisierender Monarchen bedeckten.“ (Farrar, The Minor Prophets, S. 147,148).
Der Prophet Nahum sagte in dem Buch, das seinen Namen trägt, die Zerstörung von Ninive voraus. Die folgenden Dinge sollten Teil der Zerstörung dieser großen Stadt sein:
- Eine „überströmende Flut“ würde „ihrer Stätte ein Ende machen“ (Nah. 1:8)
- Nineveh würde zerstört werden, während seine Bewohner „trunken wie Trunkenbolde“ waren (Nah. 1:10)
- Nineveh würde ungeschützt sein, denn „Feuer wird die Riegel deiner Tore verzehren“ (Nah. 3:13)
- Nineveh würde sich nie wieder erholen, denn ihre „Verletzung hat keine Heilung“ (Nah. 3:19)
- Der Untergang Ninives würde mit bemerkenswerter Leichtigkeit kommen, wie Feigen, die fallen, wenn der Baum geschüttelt wird (Nah. 3:12)
Im Jahr 612 v. Chr. vereinigte Nabopolassar das babylonische Heer mit einem Heer von Medern und Skythen und führte einen Feldzug an, der die assyrischen Zitadellen im Norden einnahm. Die babylonische Armee belagerte Ninive, aber die Mauern der Stadt waren zu stark für Rammböcke, so dass man beschloss, die Bevölkerung auszuhungern. Ein berühmtes Orakel besagte, dass „Ninive niemals eingenommen werden sollte, solange der Fluss nicht sein Feind war“. Nach einer dreimonatigen Belagerung „regnete es so viel, dass die Wasser des Tigris einen Teil der Stadt überfluteten und eine der Mauern über eine Entfernung von zwanzig Stadien umstürzten. Der König, der sich von der Erfüllung des Orakels überzeugt hatte und an einem Ausweg verzweifelte, ließ in seinem Palast einen riesigen Scheiterhaufen errichten, auf den er sein Gold und Silber und seine königlichen Gewänder legte, um nicht lebendig in die Hände des Feindes zu fallen, und schloss sich dann mit seinen Frauen und Eunuchen in einer Kammer inmitten des Scheiterhaufens ein und verschwand in den Flammen. Ninive öffnete den Belagerern seine Tore, aber diese verspätete Unterwerfung rettete die stolze Stadt nicht. Sie wurde geplündert und niedergebrannt und dann vollständig dem Erdboden gleichgemacht, was den unerbittlichen Hass beweist, den die grausame assyrische Regierung in den Köpfen der unterworfenen Völker entfacht hat.“ (Lenormant und E. Chevallier, The Rise and Fall of Assyria).
„Ninive wurde so rücksichtslos und vollständig verwüstet, wie ihre Könige einst Susa und Babylon verwüstet hatten; die Stadt wurde in Brand gesteckt, die Bevölkerung abgeschlachtet oder versklavt, und der von Aschurbanipal so kurz zuvor erbaute Palast wurde geplündert und zerstört. Assyrien verschwand mit einem Schlag aus der Geschichte. Nichts blieb von ihm übrig, außer bestimmten Kriegstaktiken und -waffen … Der Nahe Osten erinnerte sich eine Zeit lang an es als gnadenlosen Vereiniger eines Dutzends kleinerer Staaten; und die Juden erinnerten sich rachsüchtig an Ninive als ‚die blutige Stadt, voll von Lügen und Raub‘. Nach kurzer Zeit waren alle außer den mächtigsten Großkönigen vergessen, und alle ihre Königspaläste lagen in Ruinen unter dem Treibsand. Zweihundert Jahre nach der Eroberung marschierten Xenophons Zehntausend über die Hügel, die Ninive gewesen waren, und ahnten nicht, dass dies die Stätte der antiken Metropole war, die die halbe Welt beherrscht hatte. Von all den Tempeln, mit denen Assyriens fromme Krieger ihre größte Hauptstadt zu verschönern versucht hatten, war kein Stein mehr zu sehen. Selbst Ashur, der ewige Gott, war tot.“ (Will Durant, Our Oriental Heritage, S. 283, 284).
Was können wir von Ninive lernen? Matthew Henry brachte es auf den Punkt, als er schrieb: „Ungefähr hundert Jahre zuvor taten die Niniviten auf Jonas Predigt hin Buße und wurden verschont, doch bald darauf wurden sie schlimmer denn je. Ninive kennt den Gott nicht, der mit ihr streitet, aber es wird ihm gesagt, was für ein Gott er ist. Es ist für alle gut, den Glauben mit dem zu vermischen, was hier über ihn gesagt wird, was den Bösen großen Schrecken und den Gläubigen Trost einflößt. Jeder möge seinen Teil daraus nehmen: Sünder sollen es lesen und zittern, und Heilige sollen es lesen und triumphieren. Der Zorn des Herrn wird mit seiner Güte gegenüber seinem Volk kontrastiert. Vielleicht sind sie unbedeutend und werden in der Welt wenig beachtet, aber der Herr kennt sie. Der biblische Charakter Jehovas stimmt nicht mit den Ansichten stolzer Denker überein.“