Ignatius Aphrem II, Oberhaupt der syrisch-orthodoxen Kirche, hat die britische Regierung aufgefordert, die Wirtschaftssanktionen gegen Syrien aufzuheben, die seiner Meinung nach „das Leiden unschuldiger Zivilisten verlängern“.
Er äußerte sich während einer humanitären Online-Konferenz mit britischen Parlamentariern, Diplomaten und internationalen religiösen Führern und sagte: „Es ist inzwischen unbestritten, dass die Verhängung dieser lähmenden Wirtschaftssanktionen die humanitäre Krise in Syrien verschlimmert hat. Sie schränken den Zugang zu Lebensmitteln, medizinischer Ausrüstung und lebensrettenden Medikamenten stark ein.“
Der frühere britische Botschafter in Syrien, Peter Ford, der an der Konferenz teilnahm, pflichtete dem bei: „Die britische Regierung muss aufhören, mit dem Leben der Menschen Politik zu machen“, sagte er.
Derweil sagte der apostolische Nuntius in Syrien, das syrische Volk verliere die Hoffnung, dass Frieden und Normalität jemals zurückkehren würden. „Was in den Herzen vieler Menschen leider stirbt, ist die Hoffnung“, sagte Kardinal Mario Zenari am 17. September. Er berichtete, dass die „zerbrechliche Waffenruhe“ zwar zu einem Rückgang der Bombardierungen geführt habe, dass es aber eine „Armutsbombe“ gebe, die Hunger, Unterernährung und die Ausbreitung von Krankheiten verursache.
Die katholische und die orthodoxe Kirche täten, was sie könnten, „um die Hoffnung zurückzugeben“, sagte er.
Ein anderer Prälat aus dem Nahen Osten hat davor gewarnt, dass das Christentum dort wie ein „sinkendes Schiff“ zu erscheinen beginnt. Kardinal Bechara Rai, Patriarch der Maronitischen Katholischen Kirche, äußerte sich kürzlich bei einem ökumenischen Treffen von Christen aus der ganzen Region.
„Das Schiff, das von starken Winden und Wellen bedroht ist“, symbolisiert „die bezeugende Kirche im Meer unserer Länder des Nahen Ostens, die von den Winden der Konflikte und Kriege, der politischen, wirtschaftlichen, finanziellen und existenziellen Krisen und der Korona-Epidemie bedrängt wird“, so Kardinal Rai.
Rai betonte die schwierige Lage vieler Christen im Libanon nach der Explosion des Beiruter Hafens, die 300.000 Menschen vertrieben und ein weiteres Chaos in einer bereits angeschlagenen Wirtschaft verursacht hat. Mehr als 50 Prozent der Einwohner des Libanon leben unterhalb der Armutsgrenze, und schon vor der Coronavirus-Pandemie lag die Arbeitslosenquote bei 25 Prozent. Auf dem Korruptionswahrnehmungsindex 2019 von Transparency International belegt der Libanon Platz 137 von 180 Ländern (180 ist der schlechteste Wert).