Ignațiu Afrem al II-lea, capul Bisericii Ortodoxe Siriene, a cerut guvernului britanic să ridice sancțiunile economice împotriva Siriei, despre care a afirmat că „prelungesc suferința civililor nevinovați”.
El a făcut aceste comentarii în timpul unei conferințe umanitare online cu parlamentari britanici, diplomați și lideri religioși internaționali, spunând: „Acum este de necontestat faptul că impunerea acestor sancțiuni economice paralizante a înrăutățit criza umanitară din Siria. Acestea limitează drastic accesul la alimente, la echipamente medicale și la medicamente care pot salva vieți”.
Fostul ambasador britanic în Siria, Peter Ford, care a participat la conferință, a fost de acord: „Guvernul britanic trebuie să înceteze să se mai joace politic cu viețile oamenilor”, a spus el.
Între timp, nunțiul apostolic în Siria a declarat că poporul sirian își pierde speranța că pacea și normalitatea vor reveni vreodată. „Din păcate, ceea ce moare în inimile multor oameni este speranța”, a declarat cardinalul Mario Zenari la 17 septembrie. El a raportat că, în timp ce „armistițiul fragil” a dus la o scădere a bombardamentelor, există o „bombă a sărăciei” care provoacă foamete, malnutriție și răspândirea bolilor.
Biserica Catolică și cea Ortodoxă fac tot ce pot pentru „a reda speranța”, a spus el.
Un alt prelat din Orientul Mijlociu a avertizat că creștinismul de acolo a început să apară ca o „navă care se scufundă”. Cardinalul Bechara Rai, patriarhul Bisericii Catolice Maronite, a făcut această declarație la o recentă întâlnire ecumenică a creștinilor din întreaga regiune.
„Corabia amenințată de vânturi și valuri puternice” simbolizează „Biserica mărturisitoare în marea țărilor noastre din Orientul Mijlociu, tulburată de vânturile conflictelor și războaielor, de crizele politice, economice, financiare și de subzistență, precum și de epidemia de corona”, potrivit cardinalului Rai.
Rai a subliniat poziția dificilă a multor creștini din Liban în urma exploziei docului din Beirut, care a strămutat 300.000 de persoane și a provocat un haos suplimentar într-o economie deja în dificultate. Mai mult de 50 la sută dintre locuitorii Libanului trăiesc sub pragul sărăciei și, chiar și înainte de pandemia de coronavirus, rata șomajului atingea 25 la sută. Libanul se află pe locul 137 din 180 de națiuni (180 fiind cel mai rău) în Indicele de percepție a corupției 2019 al Transparency International.