Ignace Aphrem II, chef de l’Église syriaque orthodoxe, a demandé au gouvernement britannique de lever les sanctions économiques contre la Syrie qui, selon lui, « prolongent la souffrance de civils innocents ».
Il a fait ces commentaires lors d’une conférence humanitaire en ligne avec des parlementaires britanniques, des diplomates et des chefs religieux internationaux, en disant : « Il est maintenant incontestable que l’imposition de ces sanctions économiques paralysantes a aggravé la crise humanitaire en Syrie. Elles limitent sévèrement l’accès à la nourriture, aux équipements médicaux et aux médicaments vitaux. »
L’ancien ambassadeur britannique en Syrie, Peter Ford, qui a participé à la conférence, a abondé dans le même sens : « Le gouvernement britannique doit cesser de faire de la politique avec la vie des gens », a-t-il déclaré.
Pendant ce temps, le nonce apostolique en Syrie a déclaré que le peuple syrien perdait l’espoir que la paix et la normalité reviennent un jour. « Malheureusement, ce qui meurt dans le cœur de nombreuses personnes, c’est l’espoir », a déclaré le cardinal Mario Zenari le 17 septembre. Il a indiqué que si la « trêve fragile » a entraîné une diminution des bombardements, il existe une « bombe de pauvreté » qui provoque la faim, la malnutrition et la propagation des maladies.
Les églises catholique et orthodoxe font ce qu’elles peuvent pour « redonner de l’espoir », a-t-il dit.
Un autre prélat du Moyen-Orient a averti que le christianisme y a commencé à apparaître comme un « navire en perdition ». Le cardinal Bechara Rai, patriarche de l’Église catholique maronite, a fait cette déclaration lors d’une récente réunion œcuménique de chrétiens de toute la région.
« Le navire menacé par des vents et des vagues puissants » symbolise « l’Église qui témoigne dans la mer de nos pays du Moyen-Orient troublés par les vents des conflits et des guerres, les crises politiques, économiques, financières et des moyens de subsistance, et l’épidémie corona », selon le cardinal Rai.
Rai a souligné la position difficile de nombreux chrétiens au Liban au lendemain de l’explosion des docks de Beyrouth, qui a déplacé 300 000 personnes et provoqué un nouveau chaos dans une économie déjà en difficulté. Plus de 50 % des habitants du Liban vivent sous le seuil de pauvreté et, même avant la pandémie de coronavirus, le taux de chômage atteignait 25 %. Le Liban est classé 137e sur 180 nations (180 étant le pire) dans l’indice de perception de la corruption 2019 de Transparency International.