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Wirbelstürme gehören heute zu den zerstörerischsten Naturkatastrophen. Sie verursachen jedes Jahr Zerstörung von Eigentum und den Verlust von Menschenleben. Nach Angaben des National Hurricane Center ereignete sich der größte Hurrikan der Welt, der so genannte Great Galveston Hurricane, in den Vereinigten Staaten im Jahr 1900. Der tödliche Wirbelsturm forderte etwa 1000 Todesopfer und verursachte einen geschätzten Schaden von etwa 25 Milliarden Dollar in heutiger Währung. Diese Zahl verdeutlicht die Zerstörungskraft von Wirbelstürmen, weshalb es für Ihre Familie lebenswichtig ist, sie zu verstehen und zu wissen, wie Sie sich darauf vorbereiten können.

Was genau sind Wirbelstürme und wie entstehen sie? Hurrikane, in anderen tropischen Regionen auch als Zyklone oder Taifune bekannt, sind gigantische Stürme, die in den tropischen Meeren der Welt wüten. Das bedeutet, dass sie nur in tropischen Gebieten wie dem Südatlantik, dem Golf von Mexiko, dem östlichen Pazifik und dem Karibischen Meer anzutreffen sind.

Ursachen von Hurrikanen

Warmes Wasser, feuchte warme Luft und leichte Winde in der Höhe sind die wichtigsten Zutaten für die Entstehung von Hurrikanen. Hurrikane entstehen, wenn warme, feuchte Luftmassen von der Oberfläche der Ozeane schnell aufsteigen und mit kühleren Luftmassen zusammenstoßen. Durch den Zusammenprall kondensiert der warme Wasserdampf, bildet schließlich Sturmwolken und fällt als Regen zurück. Während des Kondensationsprozesses wird latente Wärme freigesetzt. Die latente Wärme erwärmt die kühle Luft darüber, so dass sie aufsteigt und den Weg für wärmere, feuchte Luft von unten ebnet.

Im weiteren Verlauf des Prozesses wird immer mehr warme, feuchte Luft in den aufziehenden Sturm gezogen, und es wird viel mehr Wärme von der Meeresoberfläche in die Atmosphäre transportiert. Durch diesen ständigen Wärmeaustausch entwickelt sich ein Windmuster, das sich um ein relativ ruhiges Zentrum dreht, das das Drehen von Wasser in einem Abfluss nachahmt.

Wenn die Bedingungen gleich bleiben, was bedeutet, dass es genug Treibstoff für den Sturm gibt, um sich weiter zu entwickeln, wird der rotierende Sturm weiter an Kraft gewinnen und schließlich zu einem Hurrikan werden. Wenn der Hurrikan sich weiter verstärkt und stark genug wird, bildet sich im Zentrum eine Öffnung, die als Auge bezeichnet wird.

Das Auge ist ein klarer kreisförmiger Mittelpunkt des Sturms. Die stärksten Winde treten in der Nähe des Auges auf, das heißt, die Winde werden stärker, je näher man dem Auge kommt. Die Augenwand ist das Gebiet, das das Auge umgibt, und sie hat viel stärkere Winde als das Auge. Wenn sich ein stärkerer Hurrikan entwickelt, können die Winde Geschwindigkeiten von bis zu 200 Meilen pro Stunde erreichen. Wenn die Stürme an Energie verlieren, bedeutet dies, dass sie kühlere Gewässer erreicht haben oder auf die Küste treffen, und sie beginnen sich abzuschwächen und sterben schließlich ab.

Beim Übergang von einem Sturm zu einem Hurrikan durchläuft er drei Hauptstadien, die auf den Windgeschwindigkeiten basieren:

1. Tropisches Tiefdruckgebiet: Windgeschwindigkeiten unter 38 mph oder 61,15 kph
2. Tropischer Sturm: Windgeschwindigkeiten von 39 mph bis 73 mph oder 62,76 kph bis 117,48 kph
3. Hurricane: Windgeschwindigkeit über 74 mph oder 119.09 kph

Um Hurrikane besser zu verstehen, ist es von Vorteil, ihre Bestandteile zu kennen.

Bestandteile eines Hurrikans

Das Auge

Es befindet sich im Kern des Hurrikans. Im Durchschnitt hat das Auge einen Durchmesser von 20 bis 40 Meilen. Riesige Stürme wie Taifune, die im Pazifik auftreten, können einen durchschnittlichen Augendurchmesser von 50 Meilen haben. Der gesamte Sturm dreht sich um das Auge. Das Innere des Auges ist durch Windstille, klaren Himmel und niedrigen Luftdruck gekennzeichnet.

Die Augenwand

Die Augenwand ist das Gebiet, das das Auge umgibt. Ihr durchschnittlicher Durchmesser liegt zwischen 5 und 30 Meilen. Die Augenwand beherbergt die stärksten und zerstörerischsten Winde. Auch die stärksten Regenfälle sind hier zu finden.

Regenbänder

Es handelt sich dabei um eine Ansammlung dichter Wolken, die eine Spirale bilden, die sich um die Augenwand herum windet. Sie sind für das Windrad-Aussehen des Hurrikans verantwortlich. Diese dichten Gruppen von Stürmen drehen sich langsam gegen den Uhrzeigersinn. Ihre durchschnittliche Breite beträgt zwischen 50 und 300 Meilen. Bei bestimmten Gelegenheiten werden das Auge und die Bänder von höher gelegenen Wolkengruppen verdeckt, was es für die Meteorologen schwierig macht, Satellitenbilder zu verwenden, um den Sturm im Auge zu behalten.

Auswirkungen von Hurrikanen

Positive Auswirkungen

1. Linderung von Dürrezuständen

Die enormen Regenmengen, die mit Hurrikanen einhergehen, bieten eine große Erleichterung bei Dürrezuständen. Die Regenfälle können bis zu mehreren hundert Meilen vom Epizentrum des Sturms entfernt sein. Ein typisches Beispiel dafür sind die Überreste des Hurrikans Isaac aus dem Jahr 2012, die auf den Feldern im Corn Belt im Mittleren Westen der Vereinigten Staaten etwa 5 Zoll Niederschlag brachten.

1. Hitzeabbau

Hurrikane entwickeln sich über tropischen und subtropischen Gewässern. Steigt die Wassertemperatur, nimmt auch die Hurrikanentwicklung zu. Wenn die Abkühlungseffekte der jährlichen Hurrikane ausbleiben, würden sich die tropischen und subtropischen Regionen immer weiter aufheizen, was zu einer Vervielfachung der Intensität und Menge der Stürme führen würde. Die Meeresoberfläche kann sich abkühlen, wenn sich ein Hurrikan bildet, weil die Scheitelpunkte der Meeresschichten durch die Reibungskraft der Hurrikanwinde an der Meeresoberfläche miteinander verbunden werden. Diese Reibungskraft führt zu einer heftigen Vermischung der Schichten und treibt kälteres Wasser hoch an die Oberfläche. Dadurch wird warmes Wasser blockiert, das für die Dauer der Hurrikane erforderlich ist.

1. Archäologischer Nutzen

Die Stärke der Hurrikane hat Archäologen genutzt, indem sie die Überreste von abgestürzten Flugzeugen, Schiffswracks und anderen historischen Relikten in Gezeitengebieten freigelegt haben, in denen Trümmer, Schlick und Sand von der Sturmflut weggespült wurden. So legte der Hurrikan Isaac im Jahr 2012 die Fragmente der Rachel frei. Die Rachel war ein Schoner, der während des Ersten Weltkriegs gebaut wurde.

Negative Auswirkungen

1. Auswirkungen auf das Ökosystem

Pflanzen und Tiere können bei Hurrikanen aufgrund der verheerenden Winde, Sturmfluten und Überschwemmungen ausgerottet werden. Tiere, die auf diese Lebewesen als Nahrungsquelle angewiesen sind, können sterben, wenn keine alternative Quelle gefunden wird. Die Strände sind am stärksten von Wirbelstürmen betroffen; sie werden erodiert, wenn die Stürme die Küstenlinie erreichen. Lebewesen, die an den Stränden gedeihen, können durch schwere Wirbelstürme weggespült werden. Auch die Erosion und Ablagerung von Sedimenten hat normalerweise Auswirkungen auf Korallenriffe und Austernbänke. Die Einleitung von Salzwasser durch Hurrikane in nahegelegene Süßwasserflüsse und Seen führt zu einem enormen Fischsterben und zur Zerstörung des Lebensraums am See.

1. Auswirkungen auf die Landwirtschaft

Hurrikane können die Landwirtschaft stark beeinträchtigen. So können die Folgen von Wirbelstürmen wie starke Regenfälle und starke Winde Ernten beschädigen und Vieh töten. Die größere Angst der meisten Landwirte ist die Verunreinigung der Kulturen durch das Wasser, das von den Überschwemmungen stammt. Die starken Regenfälle und Überschwemmungen führen dazu, dass sich die Schweinelagunen füllen und überlaufen. Dieses überlaufende Wasser kann bestimmte Pflanzenarten verunreinigen. Dieses Phänomen kann auch zu Ernteverlusten führen, da die Überschwemmung von Saatgut dramatische Auswirkungen hat. Landwirtschaftliche Verluste durch Wirbelstürme können bis zu 40 Millionen Dollar betragen, je nach Größe und Intensität des Wirbelsturms.

1. Auswirkungen auf den Menschen

Wirbelsturmwinde können eine Menge Zerstörung anrichten. Aber auch Wellen, Sturmfluten, Regen und Flussüberschwemmungen können zu massiven Zerstörungen beitragen. Das Ausmaß der Schäden hängt von vielen Faktoren ab, unter anderem von der Größe des Sturms, seiner Intensität und seinem Annäherungswinkel. Einstürzende Gebäude können zu Verletzungen und Tod führen, aber die größten Auswirkungen eines Hurrikans treten erst nach dem Sturm auf. Es dauert oft Jahre, bis zerstörtes Eigentum und die Infrastruktur wiederhergestellt sind, was sich auf die wirtschaftliche Lage des Einzelnen auswirkt.

Foto von: tpsdave