Hurrikaanit ovat nykyään tuhoisimpia luonnonkatastrofeja. Ne aiheuttavat omaisuuden tuhoutumista ja ihmishenkien menetyksiä joka vuosi. Kansallisen hurrikaanikeskuksen mukaan maailman suurin hurrikaani, joka tunnetaan nimellä Suuri Galvestonin hurrikaani, tapahtui Yhdysvalloissa 1900-luvulla. Tappava hurrikaani aiheutti noin 1 000 kuolemantapausta ja arviolta noin 25 miljardin dollarin vahingot nykyrahassa. Tämä luku ilmentää hurrikaanien tuhovoimaa, minkä vuoksi niiden ymmärtäminen ja osaaminen varautua on elintärkeää perheesi kannalta.
Mitä hurrikaanit siis ovat ja miten ne muodostuvat? Hurrikaanit, jotka tunnetaan muilla trooppisilla alueilla myös nimillä syklonit ja taifuunit, ovat maailman trooppisilla merillä vaeltavia jättimäisiä myrskyjä. Niitä esiintyy siis vain trooppisilla alueilla, kuten Etelä-Atlantilla, Meksikonlahdella, itäisellä Tyynellämerellä ja Karibianmerellä.
Hurrikaanien syyt
Lämmin vesi, kostea lämmin ilma ja kevyet ylätuulet ovat hurrikaanien muodostumisen keskeisiä ainesosia. Hurrikaanit saavat alkunsa, kun lämpimät, kosteat ilmamassat valtamerten pinnoilta alkavat nousta nopeasti ja törmäävät viileämpiin ilmamassoihin. Törmäys saa lämpimän vesihöyryn tiivistymään, jolloin se lopulta muodostaa myrskypilviä ja putoaa takaisin sateena. Kondensoitumisprosessin aikana vapautuu piilevää lämpöä. Latentti lämpö lämmittää yläpuolella olevaa viileää ilmaa, jolloin se nousee ja tasoittaa tietä meren alapuolelta tulevalle lämpimämmälle ja kosteammalle ilmalle.
Prosessin edetessä yhä enemmän lämmintä kosteaa ilmaa houkutellaan kasvavaan myrskyyn, ja paljon enemmän lämpöä siirtyy meren pinnalta ilmakehään. Tämä jatkuva lämmönvaihto kehittää tuulikuvion, joka pyörii melko tyynen keskuksen ympärillä, joka jäljittelee viemärissä pyörivää vettä.
Jos olosuhteet pysyvät samanlaisina, mikä tarkoittaa, että myrskylle riittää polttoainetta jatkaa kehittymistään, pyörivä myrsky jatkaa voimistumistaan ja muuttuu lopulta hurrikaaniksi. Kun hurrikaani jatkaa voimistumistaan ja tulee tarpeeksi voimakkaaksi, sen keskelle muodostuu aukko, jota kutsutaan silmäksi.
Silmä on myrskyn selkeä pyöreä keskus. Voimakkaimmat tuulet esiintyvät lähellä silmää, mikä tarkoittaa, että tuulet voimistuvat silmää lähestyttäessä. Silmävalli on silmää ympäröivä alue, ja siellä tuulee paljon voimakkaammin kuin silmässä. Kun voimakkaampi hurrikaani kehittyy, tuulet voivat saavuttaa jopa 200 mailin tuntinopeuden. Jos myrskyt menettävät energiaa, se tarkoittaa, että ne ovat saavuttaneet viileämmät vedet tai osuneet rannikolle, ja ne alkavat heikentyä ja lopulta kuolevat.
Myrskystä hurrikaaniksi siirtyessään se käy läpi kolme päävaihetta tuulennopeuksien perusteella:
- Trooppinen lama: Tuulen nopeus alle 38 mph eli 61,15 km/h
- Trooppinen myrsky: Tuulen nopeus vaihtelee 39 mph – 73 mph eli 62,76 km/h – 117,48 km/h
- Hurrikaani: Tuulen nopeus yli 74 mph tai 119.09 kph
Hurrikaanien paremman ymmärtämisen kannalta olisi hyödyllistä tuntea sen osat.
Hurrikaanin osat
Silmä
Se sijaitsee hurrikaanin ytimessä. Silmän läpimitta on keskimäärin 20-40 mailia. Tyynellämerellä esiintyvät valtavat myrskyt, kuten taifuunit, voivat käsittää keskimäärin 50 mailin läpimitan silmän. Koko myrsky pyörii silmän ympärillä. Silmän sisäpuolelle on ominaista tyynet tuulet, kirkas taivas ja matala ilmanpaine.
Silmän seinämä
Silmän seinämä on silmää ympäröivä alue. Sen keskimääräinen halkaisija vaihtelee 5 ja 30 mailin välillä. Silmäseinä pitää sisällään voimakkaimmat ja tuhoisimmat tuulet. Myös voimakkaimmat sateet löytyvät täältä.
Sadealueet
Se on kokoelma tiheitä pilviä, jotka muodostavat spiraalin, joka kiertyy silmäseinämän ympärille. Ne ovat vastuussa hurrikaanin pinwheel-ilmiöstä. Nämä tiheät myrskyryhmät pyörivät hitaasti vastapäivään. Niiden keskimääräinen leveys vaihtelee 50 ja 300 mailin välillä. Joissakin tapauksissa silmä ja kaistaleet jäävät korkeamman tason pilviryhmien peittoon, mikä tekee sääennustajille hankalaksi käyttää satelliittikuvia myrskyn seuraamiseen.
Hurrikaanien vaikutukset
Positiiviset vaikutukset
-
Kuivuuden lieventäminen
Hurrikaanien mukanaan tuomat valtavat sademäärät tuovat paljon helpotusta kuivuusoloihin. Sateet voivat ulottua jopa satojen kilometrien päähän myrskyn epikenteristä. Tyypillinen esimerkki on vuoden 2012 Isaac-hurrikaanin jäänteet, jotka myötävaikuttivat noin 5 tuuman sademäärään Corn Beltin pelloilla Yhdysvaltojen keskilännen osavaltioissa.
-
Lämpöhelpotusta
Hurrikaanit kehittyvät trooppisten ja subtrooppisten vesien päälle. Jos veden lämpötila nousee, myös hurrikaanien kehitys lisääntyy. Jos vuotuisten hurrikaanien viilennysvaikutuksia ei koeta, se tarkoittaa, että trooppiset ja subtrooppiset alueet lämpenisivät jatkuvasti, mikä johtaisi myrskyjen voimakkuuden ja määrän moninkertaistumiseen. Merenpinta pystyy viilentymään, jos hurrikaani muodostuu, koska hurrikaanituulten valtameren pintaan kohdistaman kitkavoiman käynnistämä valtamerikerrosten huippuintegraatio. Tämä kitkavoima aiheuttaa kerrosten voimakkaan sekoittumisen, jolloin kylmempi vesi nousee pinnan yläpuolelle. Tämä estää lämpimän veden, jota hurrikaanit vaativat kestääkseen.
-
Arkeologinen hyöty
Hurrikaanien voimakkuus on hyödyttänyt arkeologeja, kun he ovat kaivaneet esiin pudonneiden lentokoneiden jäännöksiä, laivanhylkyjä ja muita historiallisia muinaisjäännöksiä vuorovesi- ja vuorovesialtojen aiheuttamissa paikoissa, joissa myrskytulva huuhtoo pois roskia, lietettä ja hiekkaa. Esimerkiksi hurrikaani Isaac paljasti Rachelin sirpaleet vuonna 2012. Rachel oli ensimmäisen maailmansodan aikana rakennettu kuunari.
Negatiiviset vaikutukset
-
Vaikutukset ekosysteemiin
Kasvit ja eläimet voivat tuhoutua hurrikaanien aikana tuhoisien tuulien, myrskytulvien ja tulvien vuoksi. Eläimet, jotka ovat riippuvaisia näistä olennoista ravinnonlähteenä, voivat kuolla, jos vaihtoehtoista lähdettä ei löydy. Rannat kärsivät eniten hurrikaaneista; ne syöpyvät, kun myrskyt saavuttavat rantaviivan. Voimakkaat hurrikaanit voivat huuhtoa pois rannoilla viihtyviä eliöitä. Myös sedimenttien eroosio ja laskeutuminen vaikuttavat yleensä koralliriuttoihin ja osteripesiin. Hurrikaanien aiheuttama suolaisen veden pääsy läheisiin makean veden puroihin ja järviin johtaa valtaviin kalakuolemiin ja järvien rantojen elinympäristöjen tuhoutumiseen.
-
Viljelyyn kohdistuvat vaikutukset
Hurrikaanit voivat vaikuttaa maatalouteen valtavasti. Esimerkiksi hurrikaanien tuotteet, kuten rankkasateet ja voimakkaat tuulet, voivat vahingoittaa satoa ja tappaa karjaa. Useimpien maanviljelijöiden suurempi pelko on tulvista peräisin olevan veden aiheuttama sadon saastuminen. Rankkasateet ja tulvat johtavat sikalan laguunien täyttymiseen ja ylivuotoon. Tämä ylivuotovesi voi saastuttaa tiettyjä viljelykasvilajeja. Tämä ilmiö voi myös johtaa sadonmenetyksiin, koska tulviminen vaikuttaa dramaattisesti siemeniin. Hurrikaanien aiheuttamat maataloustappiot voivat nousta jopa 40 miljoonaan dollariin riippuen hurrikaanin koosta ja voimakkuudesta.
-
Vaikutus ihmisiin
Hurrikaanin tuulet voivat aiheuttaa paljon tuhoa. Mutta myös aallot, myrskytulvat, sateet ja jokitulvat voivat aiheuttaa valtavaa tuhoa. Aiheutettujen vahinkojen määrä riippuu monista tekijöistä, kuten myrskyn koosta, voimakkuudesta ja sen lähestymiskulmasta. Sortuvat rakennukset voivat johtaa loukkaantumiseen ja kuolemaan, mutta hurrikaanin suurimmat vaikutukset ilmenevät myrskyn jälkeen. Tuhoutuneen omaisuuden ja infrastruktuurin palauttaminen vie usein vuosia, mikä vaikuttaa yksilöiden taloudelliseen asemaan.