30-64-vuotiaiden nuorempien amerikkalaisten Alzheimerin tautia sairastavien määrä on kolminkertaistunut, selviää uudesta analyysistä, jonka on laatinut Blue Cross Blue Shield. Varhain alkaneen Alzheimerin taudin diagnoosimäärät kasvoivat 200 prosenttia vuosien 2013 ja 2017 välillä.
”Molempien tautien diagnoosimäärät ovat nousussa nuoremmilla aikuisilla, ja jommankumman dementian muodon kanssa elävän henkilön keski-ikä on 49 vuotta”, kirjoittavat raportin kirjoittajat.
”Nämä terveystrendit osoittavat, että on keskityttävä asianmukaiseen hoitoon ja tukeen henkilöille, joilla on jompikumpi dementian muoto, ja tuettava heidän hoitajiaan taudin edetessä”, he jatkoivat.
Alzheimerin tautia sairastaa tällä hetkellä 5,8 miljoonaa amerikkalaista, ja määrän odotetaan kasvavan 14 miljoonaan vuoteen 2050 mennessä.
Aikainen Alzheimerin tauti on taudin muoto, joka ilmaantuu tyypillisesti vuosikymmeniä aikaisemmin kuin myöhempi Alzheimerin tauti, ja se vaikuttaa 45-64-vuotiaisiin.
Tiedot poimittiin BCBS Health Indexistä, ja ne perustuivat ihmisiin, jotka olivat kaupallisesti vakuutettuja, mikä tarkoittaa, että heillä oli sairausvakuutus, jota ei tarjottu valtion ohjelmasta.
Analyysissä havaittiin myös, että tauti oli todennäköisempi naisilla – 58 prosenttia Alzheimerin tautia sairastavista oli naisia. Joillakin Yhdysvaltojen maantieteellisillä alueilla Alzheimerin taudin varhainen puhkeaminen oli myös yleisempää kuin muilla. Pohjoisessa (mukaan lukien Maine, New Hampshire ja Vermont), etelässä ja keskilännessä tautia esiintyi enemmän kuin muualla maassa.
Alzheimerin taudin varhainen toteaminen
Uusi analyysi antaa viitteitä siitä, että Alzheimerin tautiin sairastumisen keski-ikä saattaa olla laskemassa – ja eräs syy tähän saattaa olla se, että varhainen toteaminen on yleistymässä. Aivojen kuvantamistekniikoita, kuten PET-kuvauksia, käytetään yhä enemmän kognitiivista heikkenemistä ja dementiaa sairastavien ihmisten diagnosoimiseen, mikä nopeuttaa ja helpottaa taudin havaitsemista varhaisemmissa vaiheissa.
Raportin mukaan 86 prosenttia henkilöistä, joilla diagnosoitiin varhain alkava Alzheimerin tauti, oli saanut aivokuvantamisen diagnoosia edeltäneen vuoden aikana. Ja 40 prosentilla henkilöistä, joilla lopulta diagnosoitiin varhain alkava Alzheimerin tauti, oli alun perin diagnosoitu varhain alkava dementia eli kognitiiviset ja käyttäytymismuutokset.
Mikäli Alzheimerin tauti pystyttiin aikoinaan havaitsemaan vasta kuoleman jälkeen, PET-kuvauksella voidaan nykyään havaita amyloidikertymät aivoissa, kun henkilö on vielä elossa. On olemassa muitakin varhaisen havaitsemisen menetelmiä, jotka voivat ohjata henkilön diagnoosin suuntaan aikaisemmin, kuten muistitestit, ja tutkijat ovat työskennelleet kehittääkseen verikokeen, jolla voidaan mitata Alzheimerin taudin biomarkkereita. Jotkut tutkijat tutkivat jopa silmää keinona varhaiseen diagnoosiin – verkkokalvon kuvantaminen voi nimittäin tunnistaa Alzheimerin taudin riskin vuosikymmeniä ennen oireiden kehittymistä.