Kotieläiminä pidettävät ankat kuuluvat Anas- ja Cairina-sukuihin. Useimmat rodut polveutuvat sinisorsasta (Anas platyrhynchos), joka kesytettiin Etelä-Kiinassa. Ne ovat erityisen tärkeä ravinnonlähde Aasian maaseutualueilla, erityisesti Kaakkois-Aasiassa. Myskisorsa (Cairina moschata) kesytettiin Latinalaisessa Amerikassa, jossa se on edelleen yleinen. Sitä tavataan myös kaikissa Afrikan ja Aasian päiväntasaajan maissa, erityisesti Kaakkois-Aasiassa. Myskisorsa on erittäin hyvä ravinnonhankkija, joka pärjää hyvin vapaana, koska se ei tarvitse paljon vettä.
Ankoilla on monia etuja muihin siipikarjalajeihin verrattuna, erityisesti niiden taudinkestävyys. Ne ovat sitkeitä, erinomaisia ravinnonhankkijoita ja helppoja paimentaa, erityisesti kosteikoilla, joissa niillä on taipumus kerääntyä yhteen. Kun ankkoja pidetään suljetuissa tiloissa ja niille syötetään tasapainoisia annoksia, niiden haittapuolena on suuri rehuhävikki, joka johtuu niiden lapionmuotoisesta nokasta. Tämä tekee rehunkäytöstä tehottomampaa, mikä selittää osaltaan sen, miksi ankan liha ja munat ovat kalliimpia kuin kananlihan ja kananmunien.
Maissa, joissa riisiä viljellään paddy-pelloilla, ankan- ja riisinviljelyn välillä voi olla synergiaetuja. Laajasti laiduntavat kotieläiminä pidettävät ankat toimivat luonnollisina hyönteisten, etanoiden ja etanoiden saalistajina ja syövät myös viljaa, joka muutoin menetettäisiin sadonkorjuun ja siivilöinnin aikana. Ankkojen rooli saalistajina ja luonnollisen lannoitteen tuottajina – niiden riisipelloille jättämän lannan avulla – lisäävät osaltaan satoja.