Ratele domestice aparțin genurilor Anas și Cairina. Majoritatea raselor descind din rața sălbatică (Anas platyrhynchos), care a fost domesticită în sudul Chinei. Ele reprezintă o sursă de hrană deosebit de importantă în zonele rurale din Asia, în special în Asia de sud-est. Rața de Muscovy (Cairina moschata) a fost domesticită în America Latină, unde rămâne omniprezentă. Se găsește, de asemenea, în toate țările ecuatoriale din Africa și Asia, în special în Asia de Sud-Est. Rățușca de Muscovy este un furajator extrem de bun care se descurcă bine în condiții de creștere în aer liber, deoarece nu are nevoie de multă apă.
Rățușca are o serie de avantaje față de alte specii de păsări de curte, în special toleranța lor la boli. Ele sunt rezistente, sunt excelente pentru furajare și sunt ușor de păstorit, în special în zonele umede, unde au tendința de a se aduna în stoluri. Un dezavantaj al rațelor, atunci când sunt ținute în condiții de izolare și hrănite cu rații echilibrate, este risipa mare de hrană, din cauza formei în formă de lopată a ciocului lor. Acest lucru face ca utilizarea hranei să fie mai puțin eficientă, ceea ce explică de ce carnea și ouăle lor sunt mai scumpe decât cele de găină.
În țările în care orezul este cultivat în orezării, se pot găsi sinergii între producția de rațe și orez. Rațele domestice cu pășunat extensiv acționează ca prădători naturali împotriva insectelor, melcilor și melcilor și, de asemenea, se hrănesc cu cereale care, altfel, s-ar pierde în timpul recoltării și vâslirii. Rolul de prădători al rațelor și de producători de îngrășăminte naturale – cu gunoiul de grajd pe care îl lasă pe câmpurile de orez – contribuie la obținerea unor recolte mai mari.