Miksi sitä kutsutaan suursodaksi?
”Suuri sota” oli tuolloin yleisimmin käytetty nimitys ensimmäisestä maailmansodasta, vaikka joskus käytettiin myös ”Euroopan sota”. Ensimmäisenä yleiseurooppalaisena sotana Napoleonin jälkeen ”Suuri” yksinkertaisesti viittasi konfliktin valtavaan mittakaavaan, samaan tapaan kuin nykyään saattaisimme puhua ”suuresta myrskystä” tai ”suuresta tulvasta”.
Termillä oli kuitenkin myös moraalisia konnotaatioita. Liittoutuneet uskoivat taistelevansa Saksassa vallalla ollutta pahaa militarismia vastaan. ’Suuri sota’ toi mukanaan kaikuja Armageddonista, raamatullisesta hyvän ja pahan suuresta taistelusta, joka käydään aikojen lopussa (Megiddossa, Armageddonin tapahtumapaikalla, käytiin todellakin taistelu syyskuussa 1918). Siksi siihen viitattiin joskus nimellä ”Suuri sivilisaatiosota”.
Vaikka ”Suuri sota” säilyi käytössä konfliktin päätyttyä, sen moraaliset mielleyhtymät ja merkitykset siitä, että se oli ollut ”sota, joka lopettaa kaikki sodat”, hävisivät, kun 1930-luvulla toisen maailmansodan mahdollisuus kasvoi.
Seán Lang on Anglia Ruskinin yliopiston historian vanhempi lehtori ja ensimmäisen maailmansodan kirjoittaja kirjassa First World War for Dummies.