Hvorfor kaldes den den Store Krig?
“Store Krig” var det mest almindelige navn for Første Verdenskrig på det tidspunkt, selv om “Europakrig” også blev brugt nogle gange. Som den første fælleseuropæiske krig siden Napoleon indikerede ‘Stor’ simpelthen konfliktens enorme omfang, ligesom vi i dag kan tale om en ‘stor storm’ eller en ‘stor oversvømmelse’.
Begrebet havde imidlertid også moralske konnotationer. De allierede mente, at de kæmpede mod en ond militarisme, som havde fået fodfæste i Tyskland. ‘Den store krig’ havde ekko af Armageddon, det bibelske store slag mellem det gode og det onde, der skulle udkæmpes ved tidens ende (der var faktisk et slag ved Megiddo, stedet for Armageddon, i september 1918). Den blev derfor undertiden omtalt som “den store krig for civilisationen”.
Men selv om “den store krig” fortsat blev brugt efter konfliktens afslutning, forsvandt de moralske konnotationer og implikationer af, at det havde været “en krig, der skulle afslutte alle krige”, da udsigten til en anden verdenskrig voksede i 1930’erne.
Seán Lang er lektor i historie ved Anglia Ruskin University og forfatter til First World War for Dummies.