Todellisuus
Ilman parempia tietoja on vaikea löytää lopullista vastausta tähän kysymykseen. Tiedämme, että 59 prosenttia nelivuotisten oppilaitosten kokopäiväisistä ensikertalaisista opiskelijoista suoritti kandidaatin tai vastaavan tutkinnon kuudessa vuodessa ja 32 prosenttia kaksivuotisten oppilaitosten kokopäiväisistä ensikertalaisista opiskelijoista suoritti tutkinnon kolmessa vuodessa.
Joidenkin tutkimustulosten mukaan hieman yli puolet opiskelijoista suorittaa todistuksen tai korkeakoulututkinnon kuudessa vuodessa, mutta kansallisista valmistumislukuja koskevista tiedoista on vaikea saada todellista kuvaa. Koska liittovaltio on kieltänyt keräämästä kattavia opiskelijatason tietoja ja koska kongressi on määritellyt valmistumisasteen vuosikymmeniä vanhalla määritelmällä, opetusministeriö kerää tietoja valmistumisasteesta vain ensimmäisen kerran kokopäiväisesti opiskelevien osalta. Osa-aikaopiskelijoiden ja siirto-opiskelijoiden kasvava joukko ei siis sisälly korkeakoulujen ja yliopistojen ilmoittamiin kansallisiin valmistumislukuihin, eivätkä myöskään opiskelijat, jotka siirtyvät kaksivuotisesta oppilaitoksesta nelivuotiseen korkeakouluun suorittamaan tutkintoa.
Opetusministeriön määrittelemä valmistumisaste mittaa niiden kokopäiväisten ensikertalaisten opiskelijoiden osuutta, jotka valmistuvat 150 prosentissa odotetusta valmistumisajasta – keskimäärin lähes 60 prosenttia kuuden vuoden kuluessa nelivuotisiin korkeakouluihin kirjoittautuneista opiskelijoista ja lähes kolmannes kolmen vuoden kuluessa kaksivuotisiin oppilaitoksiin kirjoittautuneista opiskelijoista. Näistä tiedoista käy ilmi, että valmistumisasteet vaihtelevat myös huomattavasti eri oppilaitoksissa, mikä viittaa siihen, että opiskelijoille tarjottava akateeminen tuki tai koulutuksen laatu ei ole kaikissa oppilaitoksissa samanlaista. Kun otetaan huomioon, miten tärkeää korkeakoulututkinnon suorittaminen on korkeakoulun jälkeisen menestyksen kannalta – tutkinnon suorittaneilla aikuisilla on alhaisempi työttömyysaste ja korkeammat palkat kuin niillä, joilla on vain lukion päättötodistus, ja lainanottajat, jotka keskeyttävät opinnot ennen tutkinnon suorittamista, laiminlyövät lainojensa maksamisen kolme kertaa todennäköisemmin – on erityisen tärkeää, että opiskelijat pystyvät ymmärtämään, miten tarkasti valmistumista mitataan.
Luottokrediitti: Clare McCann