”Kristuksen moraalisessa luonteessa on mielestäni yksi hyvin vakava puute, ja se on se, että hän uskoi helvettiin.” Näin kirjoitti agnostikko brittifilosofi Bertrand Russell vuonna 1967. Ajatus synnin ikuisesta rangaistuksesta, hän toteaa edelleen, on ”oppi, joka pani julmuuden maailmaan ja antoi maailmalle sukupolvien ajan julmaa kidutusta.”
Hänen näkemyksensä ovat ainakin johdonmukaisemmat kuin uskonnollisella filosofilla John Hickillä, joka kutsuu helvettiä ”synkäksi kuvitelmaksi”, joka ei ole ainoastaan ”moraalisesti vastenmielinen”, vaan myös ”kristillisen evankeliumin vakava perversio”. Vielä pahempi oli teologi Clark Pinnock, joka, vaikka piti itseään evankelikaalisena, hylkäsi helvetin retorisella kysymyksellä: ”Miten voi hetkeäkään kuvitella, että Jumala, joka suuren rakkautensa tähden antoi Poikansa kuolemaan syntisten puolesta, asentaisi jonnekin uuteen luomakuntaan kidutuskammion altistaakseen ne, jotka hylkäävät hänet, ikuisille tuskille?”
Mitä meidän siis pitäisi ajatella helvetistä? Onko ajatus siitä todella vastuussa kaikesta maailman julmuudesta ja kidutuksesta? Onko helvettioppi ristiriidassa Jeesuksen Kristuksen tien kanssa? Tuskin. Itse asiassa Raamatun tuotteliain helvetinopettaja on Jeesus, ja hän puhui siitä enemmän kuin taivaasta. Matteuksen evankeliumissa 25:41-46 hän opettaa meille neljä totuutta helvetistä, joiden pitäisi saada meidät murehtimaan ajatusta siitä, että joku joutuisi kokemaan sen kauheudet.
1. Helvetti on Jumalasta erossa olemisen tila.
Tuomion päivänä Jeesus sanoo kaikille epäuskoisille: ”Menkää pois minun luotani, te kirotut, iankaikkiseen tuleen.” (jae 41). Tämä on samanlaista kieltä, jota Jeesus käyttää toisaalla kuvaillessaan epäuskoisten lopullista tuomiota (ks. 7:23).
Jumalasta erossa oleminen on erossa olemista kaikesta ja kaikesta hyvästä. Sitä on vaikea käsittää, koska kurjimmatkin ihmiset nauttivat joistakin Jumalan siunauksista. Hengitämme hänen ilmaansa, saamme ravintoa hänen toimittamastaan ruoasta ja koemme monia muita hänen yleisen armonsa piirteitä.
Maailmassa jopa ateistit nauttivat Jumalan hyvyydestä. Mutta helvetissä nämä siunaukset ovat olemattomia. Sinne lähetetyt muistavat Jumalan hyvyyden, ja heillä on jopa jonkinlainen tietoisuus taivaan loputtomista nautinnoista, mutta he eivät pääse niihin käsiksi.
Tämä ei tarkoita, että Jumala olisi kokonaan poissa helvetistä. Hän on ja pysyy kaikkialla läsnä (Ps. 139:7-8). Se, että ihminen erotetaan Herrasta ja heitetään helvettiin, ei tarkoita, että hän olisi lopullisesti vapaa Jumalasta. Kyseinen henkilö pysyy ikuisesti tilivelvollisena Hänelle. Hän pysyy henkilön olemassaolon herrana. Mutta helvetissä henkilö on ikuisesti erossa Jumalasta hänen ystävällisyydessään, armossaan, armossaan ja hyvyydessään. Hän joutuu olemaan tekemisissä Hänen kanssaan Hänen pyhässä vihassaan.
2. Helvetti on yhteistila.
Jeesus sanoo, että helvetin ikuinen tuli on ”valmistettu paholaiselle ja hänen enkeleilleen” (Matt. 25:41). Ihmiset on luotu Jumalaa varten. Helvetti luotiin paholaista varten. Silti ihmiset, jotka kuolevat synnissään ilman Jeesusta Kristusta Herrana ja Vapahtajana, viettävät ikuisuuden helvetissä sen olennon kanssa, joka on eniten Jumalan vastakohta. On traagista ironiaa, että monet, jotka eivät usko Paholaiseen tässä elämässä, päätyvät viettämään ikuisuuden kidutettuna hänen kanssaan helvetissä.
3. Helvetti on rangaistustila.
Jeesus kuvaa sitä ”tuleksi” (jae 41) ja ”rangaistuksen paikaksi” (jae 46). Helvetti on koston paikka, jossa oikeutta tehdään maksamalla rikoksista.
Rangaistuksen on vastattava rikosta. Helvetin kurjuus ja tuska viittaavat synnin pahuuteen ja vakavuuteen. Ne, jotka vastustavat raamatullista helvettioppia liiallisena, paljastavat puutteellisen käsityksensä synnin synnillisyydestä. Se, että syntiset joutuisivat johonkin vähempään kuin ikuisen rangaistuksen kauhuihin, olisi väärää oikeudenmukaisuutta.
4. Helvetti on ikuinen tila.
Vaikka jotkut haluaisivat lyhentää tämän tilan kestoa, Jeesuksen sanat ovat hyvin selvät. Hän käyttää samaa adjektiivia kuvaamaan sekä rangaistusta että elämää jakeessa 46. Jos helvetti ei ole ikuinen, ei ole myöskään uusi taivas ja maa.
Miten Jumala voi vaatia ääretöntä rangaistusta äärellisestä synnistä? Ensinnäkin siksi, että henkilö, jota vastaan kaikki synti tehdään, on ääretön. Rikokset äärettömän pyhää, äärettömän kilttiä, äärettömän hyvää ja äärettömän korkeinta maailman hallitsijaa vastaan ansaitsevat loputtoman rangaistuksen. Sen lisäksi helvettiin tuomitut jatkavat syntiä ikuisesti. Helvetissä ei ole katumusta. Niinpä rangaistus jatkuu niin kauan kuin synnit jatkuvat.
Helvetin kauheus syventää kiitollista kiitostamme pelastuksesta, joka meillä on Jeesuksessa Kristuksessa. Helvetti on se, minkä me ansaitsemme. Ja helvetti on se, mitä Hän koki ristillä meidän sijastamme.
Totuuden uskominen helvetistä motivoi meitä myös taivuttelemaan ihmisiä tekemään sovinnon Jumalan kanssa. Jumalan armosta ne meistä, jotka luottavat Kristukseen, on pelastettu tästä kauheasta kohtalosta. Kuinka voimme rakastaa ihmisiä ja kieltäytyä puhumasta heille suoraan iankaikkisen kadotuksen realiteeteista ja Jumalan armollisesta pelastustarjouksesta?
Kirkkaampi näkemys helvetistä antaa meille suuremman rakkauden sekä Jumalaa että ihmisiä kohtaan.
Tämä viesti on alun perin julkaistu Tabletalk-lehdessä.
Tämä viesti on alun perin julkaistu Tabletalk-lehdessä.