Molemmat meistä ovat vastahakoisesti raahautuneet hammaslääkärin vastaanotolle epämiellyttävä poran ääni mielessämme.
Tällöin herää kysymys: Miksi hampaamme eivät ole miljoonien vuosien evoluution jälkeen oppineet parantamaan itseään, kuten muu kehomme?
Ei soluja, ei paranemista
”Solut ovat ne, jotka käynnistävät paranemisprosessin kehossamme, ja koska hammaskiille koostuu 90-prosenttisesti mineraaleista, siinä ei ole paljon proteiineja ja soluja”, selittää Janne Reseland, Oslon yliopiston (UiO) biomateriaalien professori.
Hän selittää, että hampaiden juurien tyvessä on soluja, jotka pystyvät jonkin verran korjaamaan hampaita, mutta ylhäällä kruunuissa ei.
Tämä jättää suuren osan hampaiden pinta-alasta erittäin herkäksi ympäristölle – sille, mitä hengitämme ja mitä syömme ja juomme.
Uuden hampaan vasarointi
Luonto antaa meille vain kaksi hammassarjaa. Ensin maitohampaamme, jotka sitten vaihdetaan hammassarjaan, jonka on tarkoitus kestää koko eliniän.
Reseland sanoo, että puuttuvien hampaiden korvaamiseen on aikojen saatossa keksitty runsaasti ovelia menetelmiä:
”Muinaisessa Roomassa vasaroitiin metallisia implantteja, mikä oli varmasti kivuliasta.”
Hän ei osaa sanoa, oliko lähtökohtana tällaiselle tuskalliselle hoidolle hampaiden poistaminen vai niiden pelkkä putoaminen, vai lyötiinkö metallia sisään esteettisistä vai pelkästään käytännöllisistä syistä.
Hain ovela etu
Hait eivät tarvitse tällaista hoitoa. Jos ne menettävät hampaan, uusi tulee pian tilalle.
Meillä ei ole tätä toimintoa yksinkertaisesti siksi, että meillä ei ole siihen suurta tarvetta, sanoo Anne Bjørg Tveit, UiO:n hammaslääketieteellisen tiedekunnan kariologian professori.
”Haiden on tapettava saaliinsa suullaan. Ja ne myös syövät asioita, jotka ovat paljon kovempia kuin mitä me syömme. Arvelen, että siksi hait saavat useita hampaita enemmän kuin me”, professori sanoo.
Elukat eivät saa kariesta
Tveit lisää, että eläimet eivät yleensä saa kariesta tai reikiä. Jotkut koirat voivat kärsiä karieksesta, mutta se on hyvin harvinaista.
Mikä nykyään pätee koiraeläimiin, päti ennen myös ihmisiin.
”Kun ihmisillä oli erilainen ruokavalio ja he käyttivät vähemmän sokeria, vain harvoilla oli ongelmia näkyvän reiän kanssa”, hän sanoo.
Hampaat voivat parantua itsestään
Professori Tveit kumoaa väitteen, jonka mukaan hampaat eivät voi korjata itse itseään.
”Kariesvauriot alkavat jo ennen näkyvien reikien syntymistä, ja hampaamme pystyvät parantamaan tämän itsestään.”
Hän selittää, miten suurin osa tällaisista hammasvaurioista hoidetaan, ennen kuin huomaamme mitään ongelmia. Sylki on tässä asiassa pelastuksemme.
”Sylki sisältää kalsiumia ja fosfaattia, jotka puhdistavat ja parantavat hampaita.”
Myös sokeria, silti paremmat hampaat
Kaikki ScienceNordicin tavoittamat hammaslääkäriasiantuntijat uskovat fluorin olevan syynä siihen, että norjalaishampaiden kariesta ei ole nykyään juurikaan.
”Hammasongelmat olivat yleisimpiä syitä työstä poissaoloihin 1900-luvun alussa”, sanoo Morten Rykke, toinen UiO:n kariologian professori.
”Silloin meillä ei ollut nykyisen kaltaista hammashoitojärjestelmää.”
Jalostetusta sokerista professori sanoo, että meillä on se hallinnassa – hampaiden osalta.
”Olemme nähneet, että reikiintyminen lisääntyy sokerinkulutuksen myötä. Norjassa ei kuitenkaan ole koskaan kulutettu enemmän sokeria kuin nykyään – eikä meillä ole koskaan ollut näin vähän reikiä.”
Rykke kertoo, että sokerin kulutuksemme on kasvanut tasaisesti toisesta maailmansodasta lähtien, mutta 1970-luvulta lähtien reikien määrä on laskenut.
”Tämä johtuu siitä, että kansalaisista on tullut tietoisempia hampaiden terveydestä, harjaamisesta ja fluorin käytöstä”, hän sanoo.
Happo on nyt syyllinen
”Happovauriot ovat nykyään suurin hammaslääketieteellinen päänvaivamme – enemmän kuin sokeri ja karies”, Rykke sanoo.
Happopitoiset ja hiilihappopitoiset juomat, kuten mehut ja limonadit, ovat syyllisiä. Jossain määrin sylkemme huuhtoo pois hampaita vahingoittavat hapot, joten Rykke vakuuttaa, ettei meidän tarvitse lopettaa näitä juomia kokonaan.
”Ei, juo vain mehua aamiaisella, jos haluat, meidän ei tarvitse olla totaalisia pilaajia. Mutta kaikessa pitää olla kohtuus.”
Kääntäjä: Glenn Ostling