Kuulostaa helpolta, eikö kuulostakin?
Kävi ilmi, että mitä vanhemmaksi tulen, näiden molempien aktiviteettien sisällyttäminen jokapäiväiseen elämääni näyttää käyvän yhä vaikeammaksi.
Ponnistelen silti vilpittömästi seuraavien asioiden eteen seitsemänä päivänä viikossa: muutama tunti kirjoittamista, olipa kyse sitten artikkeleiden kirjoittamisesta täällä Mediumissa, uuden proosan kirjoittamisesta novellia varten tai jonkin viimeaikaisen romaanini tarkistamisesta. Vähintään kolme tuntia. Mieluiten enemmän.
Joina päivinä, jolloin minulla on vähän tekemistä, vietän viisi tai kuusi tuntia kirjoittamisen parissa, ja nuo päivät ovat sekä harvinaisia että ihania.
Lukemisen osalta yritän, yritän todella yrittää, lukea vähintään kolmekymmentä minuuttia joka päivä. Lukeminen on minulle päivittäin vaikeampaa kuin kirjoittaminen.
Kirjoittamisessa tiedän, että tuotan jotain, mitä tahansa, vaikka se olisi vain muutama tarkistettu sivu, vaikka se olisi vain muutama sata sanaa artikkelia varten. Olen laittanut sanoja sivulle. Olen tehnyt jotakin.
Lukemisesta ei kuitenkaan ole mitään vastuuta. Kukaan ei katso. Kukaan ei odota kuulevansa, mitä luin kolmekymmentä minuuttia tänä aamuna tai kaksikymmentä minuuttia tänä iltana.
Se on jotain, mitä minun on pohjimmiltaan pakotettava itseni tekemään.
Mutta sehän on se juttu lukemisessa, eikö niin? Pakottaminen lukemaan mitä tahansa elämässä on kamalaa.
Kun tuntee itsensä pakotetuksi, kun ottaa minkä tahansa kirjan käteensä ja sanoo, okei, luen tätä kolmekymmentä minuuttia, vaikka mitä, se ei ole koskaan positiivinen tunne.
Mutta minulle on sanottu, että minun pitää lukea paljon! Sankarini Stephen King on sanonut sen! Joten lue, Brian! Lue, lue, lue!
Ja sitten tietysti pääset toiselle sivulle ja nukahdat. Tai laskeudut niin monen kappaleen yli, että yhtäkkiä olet sivulla viisikymmentä, eikä sinulla ole aavistustakaan, keitä hahmot ovat tai mitä helvettiä tapahtuu.
Se on lukemisen pimeä puoli. Kun on kuin olisi taas koulussa ja joutuisi lukemaan juttuja.
Valmistuin toisesta maisteriohjelmastani viime vuonna. Perus- ja jatko-opintojeni välissä vietin yhdeksän vuotta yliopistossa.
Olin niin monilla englannin kursseilla, kirjallisuuden kursseilla, luovan kirjoittamisen kursseilla, ja luin helvetin paljon tavaraa.
Joitakin hienoja romaaneja. Joitakin todella kamalia romaaneja. Joitakin kirjoja, jotka sain hädin tuskin luettua läpi. Joitakin kirjoja, jotka yllättivät minut.
Mutta yksi asia, joka todella innosti minua viime vuoden kesäkuun tienoilla, oli se, että vihdoin ja viimein voisin lukea mitä haluan ja milloin haluan. Voisin tarttua mihin tahansa ja nauttia lukemisesta taas.
Ja niinpä viimeisen puolentoista vuoden aikana olen itse asiassa lukenut paljon enemmän romaaneja kuin opiskeluaikana. Yritän lukea yhden romaanin joka toinen viikko.
Vaikka minun on myönnettävä, etten välttämättä lue jokaista kirjaa loppuun. Annan jokaiselle kirjalle noin kaksikymmentä sivua, ehkä kolmekymmentä, jos tunnen itseni anteliaaksi, ja jos en jää koukkuun, siirryn seuraavaan.
Minulla ei ole aikaa kirjalle, josta en ole kiinnostunut tai edes puoliksi kiinnostunut. Eikä sinunkaan pitäisi.
Viimeisen puolen vuoden aikana on ollut aikoja, jolloin luin yhdeksän kirjan alkusanat, kunnes jäin koukkuun kymmenenteen. Luen mielelläni kaikkea – kirjallista kaunokirjallisuutta, nuorten ja keskitason kirjallisuutta, tietokirjallisuutta. Tykkään sekoittaa sitä joka kerta, enkä vain lukea samantyyppisiä asioita uudestaan ja uudestaan.
Ja niinpä viimeisen puolen vuoden aikana olen nauttinut helvetin paljon sellaisista kirjoista kuin Erik Larsonin Paholainen valkoisessa kaupungissa, Robyn Hardingin The Party, Nicole Laforten The Men Who Would Be King, George Hodgmanin Bettyville ja Andrew Sean Greerin Less.
Otin nämä kirjat käteeni ja uppouduin tarinoihin niin kuin mielikuvitus vangitsee lapsena. Mikään ei ole jännittävämpää kuin joutua suuren kirjan lumoihin ja tietää, että jäljellä on vielä satoja sivuja. Se on lohduttavaa. Se on riemastuttavaa.
Ja mikä parasta? Näiden kirjojen lukeminen todella auttoi minua kirjailijana. Huomion kiinnittäminen sellaisiin asioihin kuin POV, hahmonkehitys, tahti, lauserakenne, kappaleiden pituudet, ääni, dialogi jne. auttaa minua aina kasvamaan omassa kaunokirjallisessa kirjoittamisessani.
Se on hankalaa, eikö? Et halua vain keskittyä lukemasi kirjan käsityötaitoon. Haluat myös yksinkertaisesti lukea sitä tarinana.
Mutta jos onnistut jotenkin sekoittamaan nämä kaksi, ja jatkat kirjoittamista joka päivä ja ehkä otat käyttöön muutaman tempun, jotka poimit siitä romaanista, jota parhaillaan luet, tulet kasvamaan kirjailijana, edes vähän, lupaan sen.
Jatka siis kirjoittamista. Jatka lukemista. Nauti prosessista. Nauti tarinoista.
Toimimalla näin pääset pitkälle pitkässä, luovassa elämässäsi!