Halu sopeutua joukkoon ja tuntea kuuluvansa johonkin ryhmään on normaalia, ja useimmat ihmiset tuntevat näin joskus, erityisesti teini- ja nuoruusvuosina. Vertaispaine, se tunne, että sinun on tehtävä jotain sopeutuaksesi joukkoon, tullaksesi hyväksytyksi tai tullaksesi kunnioitetuksi, voi olla vaikea käsitellä. Se voi olla avointa (esim. ystävät käskevät sinua tekemään jotain) tai vähemmän suoraa (esim. ystävät vitsailevat siitä, ettet tee sitä, mitä he tekevät, näkevät muiden juhlissa ottavan shotteja ja tuntevat itsensä ulkopuoliseksi, jos et tee niin, tietävät, että ystävä on kokeillut LSD:tä, ja ovat uteliaita siitä). Vaikka vertaispaine voi toisinaan olla hyödyllistä (esim. sen huomaaminen, että ystäväsi opiskelevat enemmän kuin sinä motivoi sinua tekemään enemmän töitä, sen huomaaminen, että juomistapasi on äärimmäisempää kuin ystäväsi, ja päätös vähentää juomista), se voi myös saada sinut tekemään asioita, joista et ehkä ole varma, tai jopa asioita, joiden et oikeastaan usko olevan sinulle sopivia. Tämän paineen käsittely voi olla haastavaa, mutta on tärkeää pohtia omia henkilökohtaisia arvoja ja mieltymyksiä ja tehdä päätöksiä niiden perusteella eikä vertaispaineen perusteella.
Vertaispaineen muuttaminen ei yleensä ole kovin vaikeaa, jos ympärilläsi on vain ihmisiä, joiden arvot, mieltymykset ja käyttäytyminen ovat samankaltaisia kuin sinun. Yliopistoympäristössä on kuitenkin hyvin todennäköistä, että tapaat ihmisiä, joilla on hyvin erilaisia asenteita ja käyttäytymismalleja. Toisinaan voi tuntua helpolta tietää, mikä on oma kantasi, ja toimia sen mukaisesti, mutta toisinaan saatat tuntea olosi hämmentyneeksi, tuntea painostusta tai houkutusta toimia vastoin omaa harkintakykyäsi. Lisäksi college saattaa olla aika, jolloin olet poissa kotoa ja perheestä ja sinulla on aiempaa enemmän vapautta tehdä omia valintoja. Saatat jopa tuntea halua tehdä asioita, joita perheesi ei tee tai jotka eivät ole mielestäsi sopivia, jotta voit luoda oman identiteettisi ja kokeilla uusia asioita. Jälleen kerran on tärkeää miettiä, mitä pidät tärkeänä, millaisia arvoja sinulla on ja kuka haluat olla. On myös hyvä yrittää miettiä toiminnan mahdollisia seurauksia. Jos menet massan mukana ja teet jotain, mitä et ehkä ole aiemmin ajatellut, mitä tapahtuu? Voisiko siitä seurata kielteisiä seurauksia? Voisitko tuntea huonoa omaatuntoa itsestäsi, kun toimit arvojesi tai arvostelukykysi vastaisesti? Kaikki tärkeitä näkökohtia!
Alkoholiin ja muihin huumeisiin liittyviin paineisiin liittyy myös se, että useimmat oppilaat yliarvioivat, kuinka moni heidän ikätovereistaan juo tai käyttää huumeita. Totuus on, että paljon vähemmän korkeakouluopiskelijoita juo tai käyttää huumeita kuin ihmiset olettavat. Sama pätee seksiin ja ”seurusteluun” – useimmilla opiskelijoilla on vääristynyt käsitys siitä, mitä muut tekevät. Tosiasioiden tunteminen voi auttaa sinua vastustamaan painostusta, joka perustuu ajatukseen siitä, että ”kaikki tekevät niin” ja että sinun on bailattava sopeutuaksesi joukkoon.
Kun kohtaat avointa tai epäsuoraa painostusta tehdä jotain, josta et ole varma, kokeile seuraavia strategioita:
- Anna itsellesi lupa vältellä ihmisiä tai tilanteita, jotka eivät tunnu oikeilta, ja poistua tilanteesta, joka alkaa tuntua epämukavalta. Harjoittele rajojen asettamista. On ihan okei, että teet sen, mikä on sinulle parasta.
- Tarkista itsesi kanssa. Kysy: ”Miltä tämä minusta tuntuu?” ”Tuntuuko tämä minusta oikealta?” ”Mitkä ovat tämän päätöksen hyvät ja huonot puolet?”
- Tunnista epäterve dynamiikka: Ei ole OK, että muut painostavat, pakottavat tai huijaavat sinua tekemään asioita, joita et halua, tai että muut uhkaavat, jos et anna periksi. Ei ole OK, että muut pilkkaavat, vähättelevät, häpäisevät tai arvostelevat sinua valinnoistasi. Voit pyytää muita lopettamaan tällaisen käyttäytymisen tai voit päättää välttää viettämästä aikaa sellaisten ihmisten kanssa, jotka käyttäytyvät näin.
- Vietä aikaa sellaisten ihmisten kanssa, jotka kunnioittavat päätöksiäsi eivätkä painosta sinua epäoikeudenmukaisesti mukautumaan.
- Muista, että et voi (eikä sinun tarvitse) miellyttää kaikkia tai olla kaikkien mieleen. Tätä voi olla vaikea hyväksyä, mutta yrittäminen auttaa.
- Jos ihmiset tai tilanteet, jotka saavat sinut tuntemaan itsesi painostetuksi, eivät ole vältettävissä, kokeile ”viivytystaktiikkaa”: Anna itsellesi aikaa miettiä päätöstäsi sen sijaan, että antaisit välittömän vastauksen: ”Anna minun miettiä asiaa”, ”Voinko palata asiaan?” tai ”Palaa asiaan tunnin kuluttua.”
- Jos et voi välttää tai viivyttää painostavaa tilannetta, harjoittele sanomaan ”Ei kiitos” tai vain ”Ei!”. Jos ”ei” tuntuu epämiellyttävältä, harjoittele käyttämään muita vastauksia, kuten ”Ei tänään”, ”Ehkä joskus toiste” tai ”Kiitos, mutta en voi.”
- On ihan ok käyttää tekosyytä, jos totuus on liian haastava. Jos joku esimerkiksi tarjoaa sinulle juotavaa ja haluaisit kieltäytyä, mutta tunnet olosi kiusalliseksi, sano, että olet lääkityksessä tai että sinun on noustava aikaisin seuraavana päivänä.
- Kertaa mukanasi ystävä, joka tukee sinua, jos olet joutumassa painostavaan tilanteeseen, ja kerro hänelle, mitä aiot tehdä (esim, ”En halua juoda, joten jos näet, että olen aikeissa juoda, muistuta minua siitä, että halusin pysyä raittiina”).
- Seiso toisten puolesta, kun näet, että heitä painostetaan. ”Bystander intervention” (puuttuminen tilanteeseen, kun näet jonkun olevan pulassa) voi olla tehokas tapa tukea muita ja lähettää viesti. Jos sinusta ei tunnu mukavalta kohdata painostavaa henkilöä suoraan, yritä harhauttaa häntä tai kutsua painostettava henkilö tekemään jotain muuta (esim. ”Hei, tule kanssani naistenhuoneeseen” tai ”Mennään tuonne ja otetaan selfie”).
- Kysy neuvoa tai tukea vanhemmalta tai muulta luotettavalta perheenjäseneltä, papistolta, mentorilta tai neuvonantajalta, jos tarvitset sitä.