Mitä hermostolle tapahtuu, kun olemme stressaantuneita?
Autonominen hermostomme eli ANS (osa keskushermostoa) on ohjausjärjestelmä, joka vastaa kaikkien tiedostamattomien ruumiintoimintojemme säätelystä, mukaan lukien sydämen lyöntitiheys, ruuansulatus, hengitystiheys, virtsaaminen ja seksuaalinen kiihottuminen. Se jakautuu kahteen järjestelmään: sympaattiseen hermostoon (SNS) ja parasympaattiseen hermostoon (PNS).
Sympaattisella hermostollamme on suora rooli fyysisessä vasteessamme stressiin ja se tuottaa niin sanotun taistele tai pakene -reaktion. Tämä on luonnollinen evoluutiovaste, joka on suunniteltu suojaamaan meitä vaaroilta kannustamalla meitä pakenemaan vaaraa tai taistelemaan – fight or flight. Vaikka historiallisesti tällä reaktiolla oli meille selviytymisarvoa, nyky-yhteiskunnassa se ei useinkaan ole tilanteeseen sopivin reaktio, sillä nykyään olemme usein stressaantuneita työelämän korkeista vaatimuksista tai perheen ylivoimaisista velvollisuuksista.
Stressiä on kahta päätyyppiä; akuutti stressi ja krooninen stressi. Akuutti stressi on välitön reaktio uhkaavaan tilanteeseen. Kun uhka on ohi, stressihormonimme palaavat normaalille tasolle ilman pitkäaikaisia vaikutuksia. Jotkut uskovat, että pienet määrät akuuttia stressiä ovat jopa hyödyllisiä aivojen suorituskyvylle. Tämä johtuu siitä, että stressin seurauksena syntyy adrenaliinia ja noradrenaliinia, jotka aiheuttavat äärimmäistä jännitystä, joka auttaa ajattelemaan ja liikkumaan nopeasti hätätilanteessa. Nämä hormonit eivät kuitenkaan säily pitkään, vaan ne liukenevat pian syntymisensä jälkeen.
Krooninen stressi on jatkuvaa jatkuvaa stressiä, jota ei useinkaan laukaise vaara tai hengenvaarallinen tilanne. Krooninen stressi voi johtaa pitkäaikaisiin vaurioihin kehossa aiheuttaen siten fyysisiä oireita, kuten päänsärkyä ja ummetusta, sekä yleistä kulumista. Se, mikä tekee kroonisesta stressistä niin vahingollista terveydellemme ja kehollemme, on kolmannen stressihormonin, kortisolin, läsnäolo. Toisin kuin adrenaliini ja noradrenaliini, kortisoli voi viipyä kehossasi koko päivän. Liiallinen kortisolipitoisuus voi johtaa moniin fyysisiin terveysongelmiin, kuten ruoansulatusongelmiin, tulehduksiin, painonnousuun, hormonitasapainon häiriöihin, sydänsairauksiin ja diabetekseen.
Stressi ja aivot
Kortisoli voi vaikuttaa myös aivoihin yhtä haitallisella tavalla; kun stressireaktio laukeaa, aivot lähettävät signaalin lisämunuaisille, jotta ne vapauttaisivat adrenaliinia. Kun adrenaliini on vapautunut, stressin fyysiset oireet tulevat esiin; korkea verenpaine, kohonnut syke ja kohonnut verensokeri. Aivot lähettävät myös toisen signaalin, tällä kertaa aivojen alaosassa sijaitsevalle aivolisäkkeelle, joka kehottaa sitä vapauttamaan kortisolia.
Olemme jo tarkastelleet joitakin tapoja, joilla kortisoli voi vahingoittaa kehoa, mutta on olemassa useita tapoja, joilla se voi vahingoittaa myös aivoja. Krooninen stressi voi tappaa hippokampuksen soluja sekä vanhentaa aivoja ennenaikaisesti. Se tekee tämän kortisolin vaikutuksesta, joka kulkeutuu aivoihin ja sitoutuu neuronien sisällä oleviin reseptoreihin. Tämä kannustaa neuroneja ottamaan lisää kalsiumia, ja tämä kalsiumin ylikuormitus saa neuronit yliherkistymään, laukeamaan liian usein ja kuolemaan.
Lisäksi Yalen yliopiston vuonna 2012 tekemässä tutkimuksessa todettiin, että krooninen stressi ja masennus voivat vähentää aivojen tilavuutta, mikä voi johtaa heikompaan kognitioon ja emotionaaliseen toimintaan. Jatkuva stressi myös pysäyttää uusien neuronien tuotannon aivoissa, joten stressin aiheuttamien vaurioiden korjaaminen vaikeutuu – tämä ei ole ollenkaan hyväksi aivoterveydellemme!
Mitä suosittelemme stressiin?
Valitettavasti ei ole olemassa yhtä parannuskeinoa, joka ratkaisee kaiken, kun kyse on stressistä, vaan meidän on otettava huomioon erilaiset elämäntapatekijät ja selvitettävä myös, mitkä stressin laukaisijat oikeastaan ovat. Tämä voi viedä aikaa ja vaivaa ja voi olla turhauttavaa, mutta se on ehdottomasti vaivan arvoista. Suosittelen stressilääkettämme Stress Relief Daytime auttamaan sinua, kun asiat tuntuvat ylivoimaisilta. Sisältää valerian- ja humalauutteita, tämä on täydellinen korjaustoimenpide, joka auttaa sinua saamaan hieman ylimääräistä tukea, kun tarvitset sitä eniten.
1 https://bebrainfit.com/effects-chronic-stress-brain/
2 http://www.youramazingbrain.org/brainchanges/stressbrain.htm
3 https://www.sciencedaily.com/releases/2016/03/160309082807.htm
4 https://news.yale.edu/2012/08/12/yale-team-discovers-how-stress-and-depression-can-shrink-brain
5 http://www.medicaldaily.com/how-your-brain-copes-stress-396019