Urheilijat saattavat olla show’n tähtiä, mutta tuomareilla on viimeinen sananvalta, kun on kyse siitä, kuka lähtee vuoden 2018 PyeongChangin kisoista kiiltävän kultamitalin kanssa. Jos mietit, miten talviolympialaisten tuomariksi pääsee, tiedä, että se ei ole nopea ja helppo urapolku.
Aloitetaan perusasioista: Jokaisella lajilla on oma kansainvälinen urheiluliitto, joka hallinnoi kyseistä lajia myös olympialaisten välillä. Yksi tunnetuimmista on Fédération Internationale de Football Association (yleisesti FIFA). Yksittäiset lajiliitot nimeävät tuomareita työskentelemään olympialaisissa, ja Kansainvälinen olympiakomitea (KOK) joko hyväksyy tai hylkää nämä nimitykset.
Kullakin lajiliitolla on erilainen prosessi valittaessa tuomareita nimitettäväksi, mutta yleensä tuomarin on saatava akkreditointi valitsemassaan urheilulajissa ja noustava ylöspäin. Koska urheilulajien tuomitseminen kansainvälisellä tasolla on hyvin, hyvin erilaista kuin tuomitseminen kansallisella tasolla, tuomarin on myös opittava lajiaan koskevat kansainväliset säännöt. Yleensä vaaditaan useita testejä, jotta tuomari voi todistaa olevansa pätevä työskentelemään korkeammalla kilpailutasolla.
Prosessi on erityisen monimutkainen taitoluistelussa, jossa, toisin kuin monissa muissa olympialajeissa, on erilaisia tuomareita. Taitoluistelutuomarit ovat erikoistuneet joko tanssiin, yksilö- ja pariluisteluun, synkroniluisteluun, näytösluisteluun tai teatteriin jäällä. Ennen kuin tuomariksi pääsee taitoluistelussa, täytyy ensin päästä koetuomariksi; koetuomareita testataan kilpailuissa, joissa heidän tuomaripöytäkirjojaan verrataan virallisten tuomareiden pistemääriin, jotta nähdään, miten he pärjäävät. Kun he ovat läpäisseet testin, he ovat päteviä tuomaroimaan kotimaassaan.
Yhdysvaltalaisen taitoluisteluliiton asiakirjassa selitetään, että lajin tuntemuksen lisäksi taitoluisteluvirkailijat etsivät tuomareita, jotka pystyvät tekemään itsenäisiä päätöksiä, joilla on hyvä temperamentti, jotka pystyvät käsittelemään stressiä ja joilla on ”vilpitön halu palvella lajia”. Kun tuomari on osoittanut kykynsä olla oikeudenmukainen U.S. Figure Skating -järjestössä, hän voi suorittaa tarvittavat testit, jotta hän voi mahdollisesti siirtyä kansainväliseen luisteluliittoon (ISU).
Toisin kuin useimmissa urheilulajeissa, taitoluistelutuomarit nimittää kuitenkin kansalliset luisteluliitot – ei kansainväliset liitot. He saavat myös tuomita kotimaansa urheilijoita, mikä tarkoittaa, että tuomarit pisteyttävät usein urheilijoita, jotka kilpailevat samassa organisaatiossa, joka nimitti tuomarin.
Jälleen KOK:lla on lopullinen päätösvalta siitä, kuka tuomitsee olympialaisissa. Mutta käytäntö, jossa kansalliset liitot määräävät, ketkä ylipäätään nimetään, on aiemmin johtanut taitoluisteluskandaaleihin. Vuoden 2002 Salt Lake Cityn kisoissa ISU hyllytti kaksi ranskalaista taitoluisteluvirkailijaa kolmeksi vuodeksi, koska heidän väitettiin vehkeilleen tulosten korjaamiseksi. Kuten The New York Times tuolloin kertoi:
”Tuomareiden rankaiseminen taitoluistelutulosten korjaamisyrityksistä ei ole ennenkuulumatonta. Kolme muuta tuomaria on hyllytetty viimeisten neljän vuoden aikana. Vuoden 1998 talvikisoissa Japanin Naganossa kanadalainen tuomari Jean Senft nauhoitti ukrainalaisen Juri Balkovin selittävän, missä järjestyksessä kilpailijat tulisivat maaliin jäätanssikilpailussa ennen sen alkua. Hänet hyllytettiin vuodeksi. Vuonna 1999 venäläinen tuomari Svjatoslav Babenko sai kolmen vuoden kilpailukiellon ja ukrainalainen Alfred Korytek kahden vuoden kilpailukiellon sen jälkeen, kun heidät saatiin videonauhalle, kun he vaihtoivat merkkejä parikilpailun aikana tuon vuoden MM-kilpailuissa.”
Lajeissa, jotka eivät ole yhtä subjektiivisia, kuten kelkkailussa, toimitsijat tarkkailevat edelleen, kuka pääsee maaliin ensimmäisenä ja julistavat voittajan. Kun katselet tulevia kisoja, älä unohda, että monet ruudulla näkemistäsi tuomareista ovat luultavasti viettäneet yhtä kauan päästäkseen olympialavalle kuin urheilijat itse.