Niveltulehdus määritellään lisääntyneeksi nestemääräksi nivelen nivelensisäisessä osastossa.
Nivelensisäistä fysiologista nestettä on normaalisti vain pieni määrä. Epänormaali nestekertymä voi johtua tulehduksesta, infektiosta (esim. mätä) tai traumasta, ja se voi olla eksudaattia, transudaattia, verta ja/tai rasvaa. Osana niveltutkimusta kontrastiaineen tarkoituksellinen ruiskuttaminen nivelkierukkaan aiheuttaa myös effuusiota.
Lipohemartroosi on erityyppinen effuusio, jota esiintyy nivelensisäisen murtuman yhteydessä ja jossa nähdään rasvanestepitoisuus, joka johtuu siitä, että luuydinrasvaa vuotaa niveleen murtuman kautta. Koska rasva on vähemmän tiheää kuin veri, se nousee pinnalle ja näkyy ”rasvanesteen” tasona veren päällä kaikissa röntgenkuvissa, joissa vaakasuora säde on tason suuntainen. Lipohemartroosia voi esiintyä muissakin nivelissä (esim. olkapäässä), mutta se tunnistetaan helpoimmin polvessa.
Nivelen effuusion tunnistaminen tavallisesta röntgenkuvasta voi olla vaikeaa, erityisesti muulle kuin röntgenlääkärille. Diagnoosin tekemisessä voi olla apua, jos tuntee nivelkierukan tyypilliset ulkonäöt ja merkit.
Röntgenologiset piirteet
Polven nivelkierukka
Polven nivelkierukka näkyy sivusuunnassa otetussa röntgenkuvassa hyvin määriteltynä pyöreänä, homogeenisena pehmytkudostiheytenä suprapatellaarisessa syvennyksessä. Effuusio on 2:
- erottaa periartikulaariset rasvatyynyt >10 mm
- erottaa nelipäisen nelipäisen jänteen normaalisti terävän posteriorisen rajan
- siirtää nelipäisen jänteen ja patellan anteriorisesti
Kyynärnivelen effuusio
Purjehdusmerkki (sail sign) on avaintekijä kyynärnivelen effuusion tunnistamiseen. Lateraaliröntgenkuvassa effuusio aiheuttaa distaalista humerusta ympäröivien anterioristen ja posterioristen rasvapatjojen siirtymisen. Siirtyneen matalatiheyksisen rasvatyynyn kolmiomainen ulkonäkö muistuttaa purjeen ulkonäköä.
Kyynärnivelen nestevajaus trauman yhteydessä on hyvin usein merkki peittävästä murtumasta. Aikuisilla okkultinen murtuma on tavallisimmin sädekehän päässä, kun taas lapsilla on epäiltävä siirtymätöntä suprakondylaarista murtumaa.
Nilkkanivelen effuusio
Nilkkanivelen effuusio näyttäytyy parhaiten pisaranmuotoisena pehmytkudostiheytenä, joka syrjäyttää etummaisen rasvatyynyn lateraalikalvolla ja joka sijaitsee jalkapöydän kaulan yläpuolella. Takimmaisessa syvennyksessä oleva erite on yleensä huonommin erottuva. Tavalliset filmit ovat herkkiä >5 ml:n effuusioille, ja US ja MRI ovat herkempiä pienemmille effuusioille 3.
Lonkkanivelen effuusio
Lonkkanivelen effuusio on helpointa tunnistaa US:lla, CT:llä ja MRI:llä. Niitä on vaikea tunnistaa tavallisissa röntgenkuvissa, ja vain yksi luotettava merkki on kuvattu 5:
- epäsymmetrinen levennys >1 mm kyynärnivelen etäisyydessä (lantion kyynärnivelen lateraalisen aspektin ja reisiluun pään mediaalisimman aspektin välillä)
.